初級翻訳・坊つちやん 第27話

それで演説ができないなんて不思議だ」
「なに、これは喧嘩のときに使おうと思って、用心のために取っておく言葉さ。演説となっちゃ、こうは出てこない」
「そうかな、しかしペラペラ出るじゃないか。もう一遍やってみたまえ」
「何遍でもやるさ、いいか。『――ハイカラ野郎の、ペテン師の、イカサマ師の……』」と言いかけていると、縁側をドタバタと鳴らして、二人ほどがよろよろしながら駆け出してきた。
「両君、そりゃひどい――逃げるなんて――僕がいるうちは決して逃がさないぞ、さあ飲みたまえ！――イカサマ師？――面白い、イカサマ面白い！――さあ飲みたまえ！」
と、おれと山嵐をぐいぐい引っ張っていく。
実はこの二人、便所に来たはずなのに、酔っ払っているから便所に入るのを忘れて、おれたちを引っ張っているんだろう。酔っ払いは目についたところに用事をでっち上げて、前のことなんてすぐに忘れてしまうものだ。
「さあ諸君、イカサマ師を引っ張ってきたぞ。さあ飲ませてくれ。イカサマ師をうんと酔わせてやってくれ。君、逃げちゃいかん！」
と、逃げもせぬおれを壁際に押し付けた。
周りを見回すと、膳の上にはまともな肴（さかな）なんて一つも乗っていない。自分の分をきれいに食い尽くして、五、六間先へ遠征に出かけている奴もいる。校長はいつ帰ったのか姿が見えない。
そこへ「お座敷はこちら？」と芸者が三、四人入ってきた。
おれも少し驚いたが、壁際に押し付けられているので、じっとしてただ見ていた。
すると、今まで床柱にもたれて例の琥珀のパイプを自慢そうにくわえていた赤シャツが、急に立って座敷を出ようとし始めた。
向こうから入ってきた芸者の一人が、すれ違いざまに笑って挨拶をした。その一人は一番若くて一番きれいな奴だ。遠くて聞こえなかったが、「おや、今晩は」ぐらい言ったらしい。
赤シャツは知らん顔をして出ていったきり、顔を出さなかった。たぶん校長の後を追っかけて帰ったんだろう。
芸者が来たら座敷中が急に陽気になって、一同が鬨（とき）の声を上げて歓迎したのかと思うくらい騒々しい。
そうしてある奴は「なんこ」を掴んでいる。その声の大きいこと、まるで居合抜きの稽古のようだ。こっちでは拳（けん）を打っている。「よっ、はっ」と夢中で両手を振るところは、ダーク一座の操り人形よりよっぽど上手だ。向こうの隅では「おい、お酌だ」と徳利を振ってみては、「酒だ、酒だ」と言い直している。
どうにもやかましくて、騒々しくてたまらない。その中で手持ち無沙汰に下を向いて考え込んでいるのは、うらなり君ただ一人である。
自分のために送別会を開いてくれたのは、自分の転任を惜しんでくれているんじゃない。みんなが酒を飲んで遊ぶためだ。自分一人だけが、手持ち無沙汰で苦しむためなんだ。こんな送別会なら、最初から開いてもらわないほうがずっとマシだ。
しばらくすると、みんながそれぞれ、お世辞にも上手いとは言えない声で歌い始めた。
おれの前にいた芸者が「旦那さん、何か一曲どうですか？」と三味線を差し出してきた。おれが「俺は歌わない、お前が歌ってみろ」と言うと、彼女は「金や太鼓でねえ、迷子の迷子の三太郎と、どんどこ、どんのちゃんちきりん。叩いて廻って逢われるものならば、わたしなんぞも、金や太鼓でどんどこ、どんのちゃんちきりんと叩いて廻って逢いたい人がある」と、一気に歌い上げて、「あー、しんど」とこぼした。
そんなに疲れるなら、もっと楽な歌を歌えばいいのに。
すると、いつの間にか横に座っていた野だが、「鈴ちゃん、逢いたい人に逢えたと思ったら、すぐに帰っちゃうなんて。お気の毒さまですねぇ」と、相変わらず落語家のような口調で話しかけた。
「知りませんよ」と、芸者はつんとそっぽを向いた。
野だがそんなことにはお構いなしに、「たまたま逢いは逢いながら……」と、耳障りな声で義太夫の真似を始めた。
「いい加減にしてよ」と芸者が平手で野だの膝を叩くと、野だは嬉しそうに笑っている。
この芸者は、さっき赤シャツに挨拶をしていた女性だ。
芸者に叩かれて笑うなんて、野だも本当におめでたい奴だよ。
「鈴ちゃん、僕が紀伊の国を踊るから、一つ三味線を弾いてちょうだい」と、野だはまだ踊る気でいる。
向こうのほうでは、漢学の先生が歯の抜けた口を歪めながら、「そりゃ聞こえません、伝兵衛さん。お前とわたしのその中は……」と、そこまでは無事に言えたものの、「それから？」と芸者に続きを聞いている。
お年寄りというものは、どうしてこうも物覚えが悪いんだろう。
別の奴が博物学の先生を捕まえて、「最近こんなのができましてね、ちょっと弾いてみましょうか」と言い出した。
「よく聞いておくれよ――花月巻、白いリボンのハイカラ頭、乗るは自転車、弾くはヴァイオリン、半可の英語でぺらぺらと、I am glad to see you と歌うと、博物学の先生は「なるほど面白い、英語入りだね」と感心している。
山嵐は馬鹿みたいに大きな声で「芸者、芸者！」と呼びつけ、俺がこれから剣舞をやるから三味線を弾けと命令を下した。
芸者はあまりの乱暴な言い方に呆れて、返事もしない。
山嵐はお構いなしに、持ってきたステッキを手に、「踏破千山万岳烟」と座敷の真ん中へ出て、一人で余興を演じている。
そこへ、紀伊の国を踊り終え、かっぽれも済ませ、棚の達磨さんまでやり終えた野だが、なんと下着の越中褌（ふんどし）一枚の姿になって、棕櫚（しゅろ）の箒を小脇に抱え、「日清談判、破裂して……」と座敷中を練り歩き始めた。
まるで狂人のようだ。
おれはさっきから、袴も脱がずに窮屈そうに座っているうらなり君が気の毒でならなかった。いくら自分の送別会とはいえ、越中褌で裸踊りをするような光景を、わざわざ羽織袴で我慢して見ている必要なんてないだろう。そう思ってそばへ行き、「古賀さん、もう帰りましょう」と退席を勧めてみた。
するとうらなり君は、「今日は私の送別会ですから、私が先に帰っては失礼です。どうぞお気になさらず」と、帰る気配も全くない。
「なにを気にするんですか。送別会なら送別会らしくやるべきですよ。あの様子を見てください。ただの狂人の集まりだ。さあ、行きましょう」と、動こうとしない彼を無理やり誘って座敷を出ようとしたその時、箒を振り回しながら野だがやってきて、「おや、主役が先に帰るなんてひどい。日清談判だ。帰さないぞ！」と、箒を横にして行く手を塞いだ。
おれはさっきから腹が立っていたので、「日清談判なら、貴様は『ちゃんちゃん』だろうが！」と、いきなり拳骨で野だの頭をポカリと叩いてやった。
野だは二、三秒の間、何が起きたか分からずぼんやりしていたが、「おや、こりゃひどい。お打ちになるなんて情けない。この吉川を打つとは恐れ入った。いよいよもって日清談判だ！」と、わけのわからないことを並べ立てている。そこへ、騒ぎを聞きつけた山嵐が剣舞をやめて飛んできて、この状況を見るやいなや、野だの首筋をガシッと掴んで引き戻した。
「日清……痛い！ 痛い！ それは乱暴だ！」と暴れる野だを横にねじると、奴はストンと倒れ込んだ。
そのあとどうなったかは知らない。
途中でうらなり君と別れて家に帰ると、十一時を過ぎていた。