初級翻訳・罪と罰 第231話

すると、病院の門のすぐ近くに、ソーニャの姿が見えました。
彼女はじっと立ち尽くし、何かを待っているような様子でした。
その瞬間、何かが彼の心臓をぐさりと突き刺したような気がしました。
彼はドキリとして身震いし、急いで窓から離れました。
翌日、ソーニャは来ませんでした。
三日目も同じでした。
彼は、彼女が来ないことを不安に思いながら待っている自分に気づきました。
やがて彼は退院しました。
監獄へ戻って他の囚人たちに聞いてみると、ソフィヤ・セミョーノヴナは病気で家にこもったきりで、どこにも出かけていないということでした。
彼はとても心配して、彼女の様子を聞くために人をやりました。
やがて間もなく、彼女の病気は命に関わるようなものではないと分かりました。
ソーニャの方も、彼がそれほど自分を思って心配してくれていることを知ると、鉛筆で走り書きした手紙を届けてくれました。そこには、もうすっかり体調は良くなったこと、ただの風邪だったから、近いうちに、本当にすぐ会いに行くということが書かれていました。
この手紙を読んだとき、彼の心臓は痛いほど激しく鼓動しました。
それはまた、よく晴れた暖かい日でした。
早朝六時ごろ、彼は川岸の仕事場へと向かいました。そこには一軒の小屋があって、石膏を焼くための大きなかまどがあり、そこで焼いた石を砕く作業をしていました。
三人で働いていた人たちが、そこへやってきました。
囚人の一人は看守と一緒に、道具を取りに要塞へ向かいました。
もう一人はたきぎを集めて、かまどの中に積み上げていきました。
ラスコーリニコフは小屋から川岸の方へ歩いていき、小屋のそばに積んであった丸太に腰をおろすと、広くて何もない大河をぼんやりと眺め始めました。
高い岸の上からは、見渡す限りの広大な景色が広がっていました。
遠くの向こう岸の方から、かすかに歌声が聞こえてきました。
そこには日光が降り注ぐ、果てしない草原が広がっていて、遊牧民のテントが小さな黒い点のようにぽつぽつと見えていました。
そこには「自由」がありました。
そして、今自分の周りにいる人々とは全くちがう、別の人間たちがそこで生活しているのです。
そこでは、時間さえもゆっくりと流れていて、まるで大昔のアブラハムと羊たちが暮らしていた時代が、今もそのまま続いているかのようでした。
ラスコーリニコフはそこに座ったまま、じっとその景色を見つめていました。
彼の頭の中は、夢のような空想と深い考えでいっぱいになっていきました。
特になにかを考えていたわけではありませんでしたが、言葉にできないような悲しみが胸を締めつけ、彼を苦しめていました。
突然、彼のそばにソーニャが現れました。
ほとんど足音も立てずに近づいてくると、彼の隣にちょこんと腰をおろしました。
時刻はまだとても早い時間でした。
朝の冷え込みは、まだ完全にはやわらいでいませんでした。
彼女はいつもの古びた貧しげな外套を着て、緑色の布を頭からすっぽりとかぶっていました。
その顔は病気の名残でやせて青白く、頬はげっそりとこけていました。
彼女は嬉しそうに、優しくにっこりと彼にほほえみかけました。そして、いつもの癖で、おずおずと彼の方へ手を差し出しました。
彼女はいつも、そうして恐る恐る手を差し出すのでした。
時には、彼に追い払われるのが怖くて、手を出すことさえためらうこともありました。
いつも彼は、まるで邪魔だと言わんばかりに嫌そうな顔をしてその手を取り、いまいましそうに彼女を迎えていたのです。
時には、彼女が来ているあいだ中、ずっとかたくなに黙り込んでいることもありました。
だから彼女は、彼の機嫌をうかがって心を痛めながら、深い悲しみを抱えて帰っていくのでした。
ところが、今日は二人の手は離れませんでした。
彼はちらりと素早く彼女を見ただけで、何も言わずに目を伏せました。
二人は二人きりでした。
誰も彼らを見てはいません。
看守はちょうどその時、あちらを向いていたのです。
どうしてそんなことができたのか、自分でも分かりませんでしたが、突然、何かに突き動かされるように、彼は彼女のもとへと飛び込みました。
彼は泣きながら、彼女の膝にすがりつきました。
最初の一瞬、彼女はあまりのことに驚き、顔が死人のように真っ青になりました。
彼女はその場から立ち上がり、わなわなと震えながら彼を見つめました。
けれど、すぐに彼女はすべてを悟りました。
彼女の瞳の中に、無限の幸せが輝きました。
彼女は分かったのです。
彼が自分を愛している、それも限りなく深く愛しているということが、もはや疑いようのない事実として心に刻まれました。
ついに、この瞬間がやってきたのです……。
二人は何かを話そうとしましたが、声になりませんでした。
二人の目には涙があふれていました。
二人とも、病気でやせ細った顔をしていました。
しかし、その病み疲れた顔には、新しい生活へ向かう明るい未来、魂が完全に生まれ変わるための希望の光が、すでに輝き始めていたのです。
愛が、二人をよみがえらせました。
二人の心は、お互いにとって生きるための尽きることのない泉となっていました。
彼らはじっと耐えて、その時が来るのを待とうと決めました。
彼らにはまだ、七年という長い歳月が残されていました。
その間に、どれほどの苦しみと、どれほどの幸福が待ち受けていることでしょう！
けれど、彼はよみがえったのです。
そして、彼自身もそれをはっきりと感じていました。
生まれ変わった自分のすべての命を使って、それを強く実感していたのです。
そして彼女もまた――彼女はもともと、ただ彼の人生のためだけに生きていたのですから！
その日の夕方、監獄の門が閉まるころ、ラスコーリニコフは寝台の上で横になりながら、彼女のことを考えていました。
この日は、かつて彼の敵であったはずの囚人たちも、なんだか以前とはちがう目で彼を見ているような気がしました。
彼の方から進んで話しかけると、向こうも優しく答えてくれました。
彼は今、そのことを思い出していました。
しかし、考えてみれば、そうなるのが当たり前なのかもしれません。
今、すべてが一変してはならないという決まりなんて、どこにもないのですから。
彼は彼女のことを思いました。
自分がこれまでずっと彼女を苦しめ、その心を傷つけてきたことを思い出しました。
彼女の青白くやせた顔を思い浮かべました。
けれど、今ではそんな思い出さえも、ほとんど彼を苦しめませんでした。
これから先、どれほど限りない愛を注いで、彼女のすべての苦しみを償っていけばいいのかを、彼はもう知っていたからです。それどころか、これまでに味わったあらゆる苦しみなんて、一体なんだったのでしょうか！　今となっては、自分の犯した罪も、裁判で言い渡された罰も、この刑務所での暮らしさえも、今この瞬間の圧倒的な感動のなかでは、まるで誰か他の人の身に起きた不思議な出来事のように思えてくるのでした。