校長も同意見らしいが、追っては君にもっと働いてもらわなくてはならなくなるかもしれないから、どうか今からそのつもりで覚悟をしておいてほしいんだ」
「今より授業時間でも増えるんですか？」
「いや、時間は今より減るかもしれないがね」
「時間が減って、もっと働くんですか？ 妙だな」
「ちょっと聞くと妙だが……はっきりとは今言いにくいが、つまり、君にもっと重大な責任を持ってもらうかもしれないという意味だよ」
おれには、さっぱり意味がわからなかった。「今より重大な責任」なんて言われたら、数学の主任くらいしか思い浮かばないけど、主任は山嵐だから、あいつが辞職するなんてことはまずあり得ない。
それに、山嵐は生徒からの人気も高いから、学校側としても転任させたりクビにしたりするのは得策じゃないはずだ。
赤シャツの話は、いつだって要領を得ない。
まあ、要領を得なくても用事自体はこれで済んだわけだ。
それから少し世間話をしているうちに、うらなり君の送別会を開くことや、それに際しておれが酒を飲むかどうかといった話、うらなり先生は立派な人格者で愛すべき人だということなど、赤シャツはいろいろと語り立てた。
最後に話を変えて「君、俳句はやりますか？」なんて聞いてきたから、これは面倒なことになったと思って、「俳句はやりません。さようなら」と早々に切り上げて帰ってきた。
発句（俳句）なんてものは、芭蕉か、あるいは髪結床（理髪店）の親方がやるもんだ。
数学の先生が「朝顔や」なんて風流なことを言って、井戸の釣瓶（つるべ）を朝顔に取られてたまるもんか。
家に帰ってから、うんと考え込んだ。
世の中には、随分と気の知れない男がいるもんだ。
家も土地もあって、勤めている学校にも不満のない故郷がいやになったからといって、わざわざ知らない他国へ苦労を求めて出て行くなんて。
せめて花の都の電車が通っているような場所ならまだしも、日向の延岡（のべおか）とは一体どういうことだ。
おれだって、船着き場があって便利なこの場所にきてから一ヶ月も経たないうちに帰りたくなっているのに。
延岡といったら、山の中の、そのまた奥のとんでもない山の中だ。
赤シャツの話によると、船を降りてから一日馬車に揺られ、宮崎まで行って、そこからさらに一日車（馬車）に乗らなきゃ着かないそうじゃないか。
名前を聞いただけで、とても開けた場所だとは思えない。
まるで猿と人間が半分ずつ住んでいるような気がしてくる。
どんなに聖人君子のようなうらなり君だって、好んで猿の相手をしに行きたいはずがないのに、なんて物好き（物数奇）なことだろう。
そこへ、いつものように婆さんが夕食を運んできた。
「今日もまた芋ですか？」と聞いてみたら、「いいえ、今日はお豆腐ぞなもし（ですよ）」と言う。
どっちにしたって似たようなもんだ。
「お婆さん、古賀さん（うらなり先生）が日向へ行くそうですね」
「本当にお気の毒じゃな、もし」
「お気の毒だって、本人が好んで行くんなら仕方がないでしょう」
「好んで行くって、誰がぞなもし？」
「誰がって、当人ですよ。古賀先生が物好きでわざわざ行くんでしょう？」
「そりゃあなた、大違いの勘五郎（とんでもない勘違い）ぞなもし」
「勘五郎かね。だってさっき赤シャツがそう言いましたぜ。それが勘五郎（勘違い）なら、赤シャツは嘘つきの法螺吹きですよ」
「教頭先生がそうおっしゃるのももっともじゃが、古賀さんが行きたくないのももっともぞなもし」
「じゃあ両方もっともなんですね。お婆さんは公平でいい。一体どういう訳なんです？」
「今朝、古賀さんのお母さんが見えて、だんだん訳をお話したんじゃなもし」
「どんな訳を話したんです？」
「あそこもお父さんが亡くなってから、私たちが思うほど暮らし向きが豊かではなくてお困りじゃけれど、お母さんが校長先生にお願いして、『もう四年も勤めているものだから、どうぞ毎月の給料をもう少し増やしてくれませんか』って、あなた」
「なるほど」
「校長先生が『よう、まあ考えておこう』とおっしゃったげな。それでお母さんも安心して、『今に増給のご沙汰があるぞ、今月か来月か』と首を長くして待っておいでたところへ、校長先生が『ちょっと来てくれ』と古賀さんにおっしゃるけれど、行ってみると、『気の毒だが学校は金が足りんから、月給を上げる訳にはゆかん。しかし延岡になら空いた口があって、そっちなら毎月五円余分にもらえるから、お望み通りでよかろうと思うて、その手続きにしたから行くがええ』と云われたげな――」
「じゃあ相談じゃなくて、命令じゃないですか」
「さよよ。古賀さんは、よそへ行って月給が増えるより、元のままでもいいからここに居りたい。屋敷もあるし、母もいるから、とお願いしたけれど、もうそう決めたあとで、古賀さんの代わりはもう決まっているから仕方がない、と校長がおっしゃったげな」
「へん、人を馬鹿にしやがって。面白くない。じゃあ古賀さんは行く気はないんですね。どうりで変だと思った。五円ぐらい上がったって、あんな山の中へ猿の相手をしに行く唐変木（とんま）はまずいないからね」
「唐変木って、先生、そんな言葉は……」
「何でもいいですよ。全く赤シャツの策略だね。よくない仕打ちだ。まるで騙し討ちじゃないか。それでおれの月給を上げるなんて、そんな不都合なことがあるものか。上げてやるなんて言われても、誰が上がってやるもんか」
「先生は月給が上がるのかなもし」
「上げてやるって言うから、断ろうと思っているんですよ」
「何で、お断りするのぞなもし」
「何でもお断りだ。お婆さん、あの赤シャツは馬鹿ですよ。卑怯でさあ」
「卑怯でもあんた、月給を上げてくれたら、大人しく頂いておく方が得ぞなもし。若いうちはよく腹が立つものじゃが、年をとってから考えると、『もう少しの我慢じゃったのに』と惜しいことをしたと思うものじゃよ」「腹を立てて損をしたと後から悔やむのが普通だよ。お婆さんの言うことを聞いて、赤シャツさんが月給を上げてくれると言うなら、ありがたく受け取っておきなさい」
「年寄りだからって、余計な世話を焼かなくてもいいんだよ。俺の月給が上がろうが下がろうが、俺の勝手だ」
お婆さんは黙って部屋を出て行った。
隣ではお爺さんがのんきな声で謡（うたい）をうなっている。謡なんて、読めばわかるはずの文章に、わざと難解な節をつけて意味をわからなくするようなものだろう。あんなものを毎晩飽きもせずに唸り続けているお爺さんの気が知れない。
俺は謡どころの騒ぎじゃない。月給を上げてやろうと言われたとき、べつに欲しくもなかったが、もらえる金をわざわざ断るのももったいないと思って「よろしい」と承知してしまった。だが、本人が転任したくないと言っているのに無理やり追い出して、その空いたポストで自分の月給を上げるなんて、そんな不人情なことができるはずがない。本人が「元のままでいい」と言っているのに、延岡なんて僻地へ追い払うなんて、一体どういう了見なんだ。太宰権帥（だざいのごんのそつ）だって博多近辺で落ち着いたものだし、河合又五郎だって相良で止まっているじゃないか。
とにかく赤シャツのところへ行って断ってこないと気が済まない。
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