それに、あれだって永遠に続くわけじゃありませんしね、鎖だって……」
「減刑、ですか……」ラスコーリニコフは笑い出した。
「なんです、あなたは世間体や恥なんてものを気にしているのですか？ どうやらあなたは、自分でも気づかないうちに、そういったものに怯えているらしい。だからお若いと言うんです！ ですがね、あなたが恐れたり、自首を恥ずかしがったりするような理由は、どこにもないはずですよ」
「ああ、馬鹿馬鹿しい！」ラスコーリニコフは、これ以上話すのも嫌だというふうに、嫌悪を込めて吐き捨てた。彼はどこかへ立ち去ろうとするかのように一度腰を浮かしかけたが、その表情に隠しようのない絶望を浮かべたまま、再び椅子に崩れ落ちた。
「それだ、それですよ！ そんなことを馬鹿馬鹿しいと思う心がね！ あなたは人を信じる心を失ってしまったから、わたしがあなたに白々しいお世辞を言っているようにしか聞こえないのでしょう。いったいあなたは、これまでに十分生きてきたのですか？ 世の中のことが十分に分かっているのですか？ 必死に考え出した理論がうまくいかず、あまりに平凡な結果に終わってしまったから、恥ずかしくなったのでしょう！ 結果が俗っぽかった、それは事実です。しかし、あなたは希望のない卑劣漢なんかじゃない。断じて、そんな人間じゃない！ 少なくともあなたは、長く自己欺瞞に浸ることなく、一度で最後の壁にぶち当たったのだから。いったいわたしがあなたをどう見ているか、分かりますか？ わたしはこう見ている。あなたは一度、信仰や神というものを見つけさえすれば、たとえ腸を引き出されるような苦痛にあっても、じっと立ったまま笑みを浮かべて、自分を苦しめる連中を眺めていられる――そんな強さを持った人間の一人だと。だから、早くそれを見つけなさい。そうすれば、あなたは生きていける」「何より、あなたはもうとっくに、新しい空気を吸い込む必要があったんですよ。
いいですか、苦痛だって悪いものじゃありません。
しっかり、苦しみなさい。
ひょっとすると、あのミコールカが考えていた『苦しむことこそが救い』という考え方は、案外正しいのかもしれませんよ。
もちろん、あなたにとって簡単に信じられる話じゃないことはよく分かっています。それでも、あまり理屈っぽく考えすぎず、何もかも放り出して、いきなり飛び込んでごらんなさい。生活というものにね。
心配はいりません。人生というやつは、あなたをちゃんと岸まで運んで、しっかり立たせてくれますから。
もっとも、それがどんな岸なのか、わたしにだって分かりはしませんがね。
ただ、あなたにはまだ生きるべき未来がある、そう信じているだけなんです。
今のわたしの言葉を、ありきたりなお説教のように感じていることも承知していますよ。
ですが、あとになってふと思い出したとき、きっと役に立つはずです。
だからこそ、こうして言っているんですよ。
あなたがやったことは、ただあの婆さんを殺したという点では、まだ救いがありました。
もしあなたがもっと別の、歪んだ理論を現実のものにしていたら、それこそ百億倍もひどい、見苦しい結末を迎えていたかもしれないんですから！ むしろ神に感謝すべきかもしれませんよ。
なんのために神があなたを守ってくださっているのか、それはあなた自身にも分からないでしょうね。
もう少し大きな心を持って、恐れるのはやめなさい。
すぐ目の前に迫っている『大きな実践』にびくびくしているんですか？ いいえ、今さらそんなことで怖気づくのは、それこそ恥というものです。
ああいう一歩を踏み出した以上、歯を食いしばってやり遂げるしかありません。
それが、あなたの選んだ正義というものなのですから。
だから、正義が求めていることを実行しなさい。
あなたに信仰がないことは知っています。でも大丈夫、生活があなたを導いてくれます。やがて自然と、その道が好きになるはずですよ。
今のあなたは、少し空気が足りない。空気が、何より空気が足りないんです！」
ラスコーリニコフは、びくりと体を震わせた。
「あなたは一体、何者なんだ！」と彼は叫んだ。
「一体あなたは予言者か何かなのですか？ どんな権利があってそんなに偉そうに、落ち着き払った顔で、まるで高みから見下ろすように、利口ぶった予言を並べるんです？」
「わたしが何者か、ですか？ わたしはもう、終わってしまった人間ですよ。感情も同情も持ち合わせているし、世の中のことも多少は心得ていますが、それでももう終わった人間なんです。
ですが、あなたは違います。
神はあなたに、まだ人生を用意してくださっている（もっとも、あなたという人は煙のように消えてしまって、何も残さないかもしれませんがね。それは誰にも分かりません）。
あなたが別の人間になったからといって、それがどうしたんです？ あなたのような心を持った人が、世間の安楽なんかを惜しむはずがないでしょう？ たとえ長い間、人目につかない場所にいたとしても、それが一体どうしたっていうんです？ 問題は外側の時間にあるのではなく、あなた自身の中にあるのですよ。
太陽におなりなさい。そうすれば、みんながあなたを仰ぎ見ます。太陽であるためには、まず何よりも太陽として輝かなければならない。
また何をニヤニヤしているんです？ わたしがこんなシラー（詩人）のような大げさなことを言うからですか？ 賭けてもいいが、あなたはきっとわたしのことを、おべっかを使って取り入ろうとしていると考えているんでしょう！ いや、実際にそうしているのかもしれませんよ、へ、へ、へ！ ロジオン・ロマーヌイチ、わたしの言葉なんて信じない方がいい。
これからもずっと信じない方がいいかもしれません――これがわたしの性分ですからね。
それについては異存ありません。
ただ一言だけ付け加えておきますが、わたしがどれほど卑しい人間か、あるいはどれほど潔白な人間か、それくらいはあなた自身にも判断がつくはずでしょう！」
「あなたはいつ、僕を逮捕するつもりです？」
「そうですね、あと一日か二日くらいは、散歩を楽しませてあげましょう。
ねえ、よく考えて、神に祈ってみるんですよ。
その方が得ですから。本当にとくですよ」
「ですが、もし僕が逃亡したら？」
なんとなく妙にニヤニヤしながら、ラスコーリニコフは尋ねた。
「いや、あなたは逃げやしませんよ。
百姓なら逃げるでしょうし、最近はやりの分離派の連中なら逃げるでしょう――他人の思想の奴隷たちはね。なぜなら彼らは、海軍少尉補のドゥイルカのように、指先をちょっと見せられただけで、一生涯どんなことでも信じ込まされてしまうような連中ですから。
ところが、あなたはもう自分の理論さえ信じていない。だから、何かを持って逃げるということができないじゃありませんか！ それに、逃亡生活に何があるんです？ 逃亡生活なんて、ただ嫌で苦しいだけのものですよ」でもね、あなたにはまず第一に、ちゃんとした生活が必要なんです。しっかりとした足場と、あなたに合った空気がね。
逃亡生活の中に、そんな空気があると思いますか？ たとえ一度逃げ出したとしても、結局は自分で帰ってくることになりますよ。
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