初級翻訳・罪と罰 第230話

ある時、何がきっかけだったのか、彼自身にも分かりませんでしたが、突然喧嘩が始まりました。
囚人たちはものすごい勢いで、一斉に彼に襲いかかりました。
「この不信心者め！　神様を信じない野郎だ！」と彼らは叫びました。
「お前なんか、叩き殺してやる！」
彼は一度も神や信仰について口にしたことはありませんでしたが、彼らは彼を「無神論者」だと決めつけ、殺そうとしたのです。
彼は黙ったまま、言い返そうとはしませんでした。
一人の囚人はすっかり逆上して、彼に飛びかかろうとしました。
ラスコーリニコフは落ち着き払って、黙って待ち受けていました。
彼は眉一つ動かさず、顔の筋肉さえピクリとも震わせませんでした。
ちょうどいいタイミングで看守が彼と乱暴者の間に入ったので助かりましたが、そうでなければ血を見る騒ぎになるところでした。
彼には、どうしても解けない疑問が一つありました。
それは、「なぜみんなが、これほどまでにソーニャを愛しているのか」ということです。
彼女は彼らの機嫌を取るようなことはしませんでしたし、彼らもたまにしか彼女に会いません。
彼女はただ時おり、彼に会うためだけに、仕事場へほんの少し顔を出すだけなのです。
それなのに、みんな彼女のことをよく知っていました。
彼女が彼を追ってここまで来たことも、彼女がどこでどう暮らしているかも、みんな知っていたのです。
ソーニャは彼らに金を配るようなこともしなければ、特に世話を焼くわけでもありませんでした。
ただ一度、クリスマスの時に、囚人全員に肉まんじゅうと丸パンを贈っただけです。
それでも、彼らとソーニャの間には、いつの間にか不思議な親しみが生まれていました。
彼女は彼らのために、家族への手紙を代筆してやったり、郵便局へ運んでやったりしました。
街へ出てきた彼らの親戚は、本人たちに渡す荷物やお金を、ソーニャに預けていくほどでした。
彼らの妻や恋人たちも彼女と親しくなり、よく彼女の元を訪ねていました。
ソーニャがラスコーリニコフを訪ねて仕事場に現れた時や、労役に向かう囚人の列と道で出会った時などは、みんなが帽子を取って彼女に挨拶をしました。
「ああ、ソフィヤ・セミョーノヴナ、お前は俺たちのお袋さんだよ。優しくて思いやりのあるお袋さんだ！」と、あの荒くれ者の囚人たちが、この小さくて痩せた女性に向かって声をかけるのです。
彼女はにっこり笑って、会釈を返しました。
彼らはみんな、彼女の笑顔が大好きでした。
彼女の歩き方まで大好きでした。
誰もが彼女の後ろ姿を見送るために振り返り、彼女を褒め称えました。
彼女が小柄なことまで褒め、しまいには何を褒めたらいいのか分からないほどでした。
中には、彼女のところへ病気を治してもらいに来る者さえいたのです。
彼は大斎の終わりから復活祭の一週間すべてを、病院のベッドで過ごしました。
少しずつ回復に向かっていた頃、彼は熱に浮かされてうわ言を言っていた時に見た、ある夢をふと思い出しました。
病気の間に見たのは、こんな夢でした。アジアの奥地からヨーロッパへ向けて、誰も聞いたことも見たこともないような恐ろしい伝染病が広がり、全世界が犠牲になろうとしているという夢です。
ごく少数の「選ばれた人」を除いて、人類はすべて滅びなければならないという夢でした。それは、人間の体に食い込むような、ある新しい種類の微生物――「旋毛虫（せんもうちゅう）」が現れたことから始まりました。
ところが、この小さな生物には不思議なことに、高い知能と自分の意志を持つ精霊が宿っていたのです。
だから、この虫に取りつかれた人間は、まるで何かに取り憑かれたかのように、たちまち正気を失って狂い出してしまいました。
しかし、これまでの歴史の中で、この病にかかった人たちほど、自分を「賢い」と思い込み、自分だけが「絶対的な真理」を握っていると確信した者は、後にも先にもいませんでした。
彼らほど、自分の出す結論や、学問的な考え、道徳的な自信、そして信仰といったものを、「絶対に揺るがない真実だ」と信じ込んでいた者はいなかったのです。
村中の人々、町中の人々、そして国中の人々がみんな、この病に感染して狂っていきました。
誰もが不安な心に閉じこもり、お互いの気持ちを理解することもできず、自分一人だけが正しいと信じ込みました。そして、他人を見ては苦しみ、自分の胸を叩いたり、手を揉みしだいたりして泣き叫ぶのです。
誰をどう裁けばいいのかも分からず、何が悪くて何が良いことなのかについても、意見が一致することはなくなりました。
また、誰が罪人で、誰が潔白なのかも分からなくなってしまいました。
人々は理由のない憎しみに取りつかれ、お互いに殺し合いました。
相手を滅ぼそうと大きな軍隊を作って集まったはずが、軍隊は行軍の途中で突然、仲間同士で殺し合いを始めました。
列はバラバラになり、兵士たちは互いに飛びかかっては突き刺し、斬りつけ、噛みつき、食い合うという惨状でした。
町々ではついに警鐘が鳴らされ、人々を呼び集めましたが、誰が何のために鐘を鳴らしているのか、それを知る者は一人もいませんでした。
誰もがただ、言いようのない不安に包まれていたのです。
いつもの仕事も投げ出されてしまいました。
みんながそれぞれ勝手な意見や解決策を主張しますが、意見が一致することは一度もなかったからです。
農業もストップしてしまいました。
人々はあちらこちらで集まっては「もう二度と離れないぞ」と誓い合いますが、次の瞬間には自分たちが決めたこととは正反対のことをやり出し、相手を責め立ててはつかみ合いや斬り合いを始めるのでした。
火災が起こり、飢饉が始まりました。
何もかも、ありとあらゆるものが滅んでいきました。
疫病はますます勢いを増し、世界中に広がっていきました。
世界中でこの災いから逃れられたのは、わずか四、五人だけでした。
その人たちは「新しい人間」として、新しい生活を始め、この世界を新しく作り変えて清めるという使命を持った、選ばれた純粋な人々でした。しかし、誰一人として彼らを見た者はなく、彼らの言葉や声を聞いた者もいませんでした。
このわけの分からない夢の話が、彼の記憶にいつまでも寂しく、苦しく響き続け、熱に浮かされて見た夢の光景が、なかなか消えてくれないことにラスコーリニコフは苦しめられていました。
季節はもう、復活祭が過ぎて二週間目になっていました。
暖かく明るい春の日が続いていました。
監獄の病院でも窓が開かれました（窓には格子がはめられていて、その下を歩哨が行ったり来たりしていました）。
ソーニャは彼の入院中、たった二度しか見舞いに来ることができませんでした。見舞いにはその都度許可が必要で、それがなかなか大変だったからです。
けれど彼女はよく（特に夕方になると）、病院の庭へやって来て、病室の窓の下に立っていました。
また時には、ほんの少しの時間でも、庭に立って遠くからでも病室の窓を眺めるために、わざわざ訪ねてくることもありました。
ある日の夕方、もうすっかり元気になっていたラスコーリニコフは、一眠りして目を覚ますと、何気なく窓の方へ歩いていきました。