初級翻訳・罪と罰 第152話

彼には、この問題について、先輩であるルージンの失望を慰めるだけでなく、将来の精神的成長に「必ず」役立つはずの、進歩的で宣伝効果の高い意見があったからです。

「いったいあすこじゃ、あの……あの未亡人のところでは、どんな法事があるんです？」
レベジャートニコフの話を、一番大事なところで遮りながら、ルージンは唐突にそう尋ねました。
「まるで何も知らないような口ぶりですね。昨日わたしがそのテーマについて詳しく話して、宗教儀式に関する思想を発展させたばかりじゃないですか……それに、あの女性はあなたも招待したはずですよ。わたしは聞きました。あなたは昨日、彼女と直接話をしていたじゃないですか……」
「僕はまさか、あの馬鹿な乞食女が、もう一人の馬鹿から受け取った金を、すっかり法事に注ぎ込むなんて夢にも思わなかったんだ。今、家の前を通って驚いたところだよ。酒だなんだと騒いで、大層な準備をしているからね……おまけに何人も客を呼んでいるようだが、何が何だかさっぱりわけがわからない！」
ルージンは何か魂胆があるのか、あれこれと問いかけるような顔をして、話を自分の意図する方向へ引き寄せながら言葉を続けました。
「なんだって？　僕も招待されているのか？」
急に顔を上げて、彼は付け加えました。
「いったいいつのことだ？　僕は覚えがないぞ。もっとも、行くつもりもないが。僕があんな所へ行ってどうするんだ？　昨日、通りすがりに彼女と少し話をしただけだよ。貧しい役人の未亡人として、一時扶助という形で一年分の給与を、補助金として受け取れるかもしれないという話をね」「それじゃ、あの女はわざわざお礼のつもりで、僕を招待したってわけかな？　へっ、へっ、へっ！」

「私も同じですよ、行くつもりなんて毛頭ありません」レベジャートニコフは言い放った。

「そりゃそうだろうとも！　自分で殴っておいて、行けるはずがない。後ろめたいんだろう？　へへっ！」

「誰が殴ったんですって？　誰をですよ！」レベジャートニコフは急にドキッとして、顔まで赤くした。

「誰って、君がですよ。カチェリーナ・イヴァーノヴナを、ひと月ほど前にね。いいですか、僕だって聞いてるんですよ、昨日……つまり、これこそが君たちの言う『信念』ってやつなんですね！　そんな調子じゃ、婦人問題についての議論だって信用できたもんじゃないな。へっ、へっ、へっ！」この嫌味で少し気が晴れたのか、ルージンはまたそろばんを弾きはじめた。

「そんなの、全部でたらめな誹謗ですよ！」この件を持ち出されることをずっと恐れていたレベジャートニコフは、ムキになって反論した。

「事実は全く違います！　あれは別の話ですよ……あなたは聞き違いをしていらっしゃる。根も葉もない世間の陰口です！　あの時、わたしはただ自己防衛をしただけなんです。あの女が先にわたしに飛びかかってきて、引っかこうとしたんですよ……現に、わたしの頬ひげを片方ごっそり引き抜いてしまったんですからね……どんな人間だって、自分の身くらいは守る権利があるでしょう。それに、わたしは誰であれ暴行を加えることなんて、主義として許せませんよ。だって、それは専制主義そのものですからね。いったいわたしはどうすればよかったんです？　ぼんやりあの女の前に突っ立っていればよかったとでも？　わたしはただ、あの女を突き放しただけですよ」

「へっ、へっ、へっ！」ルージンは意地の悪そうな笑いを続けた。

「あなたは自分が腹を立ててむしゃくしゃしているから、わざと突っかかっているんでしょう……あんなくだらない話、婦人問題とは何の関係もありません！　あなたの解釈は間違っています。わたしが考えたのはこういうことです。もし婦人が万事において、体力までも男子と同等であるならば――この事実はすでに認められていますよ――したがって、あの時の喧嘩も平等でなければならないはずだ、と。もっとも、あとでよく考えた結果、そもそも喧嘩という問題自体が本質的に存在すべきではない、という結論に至りました。なぜなら、喧嘩はあってはならないものであり、来るべき理想の社会においては、考えることさえできないことだからです……ですから、もちろん喧嘩の中に平等を求めるなんて変な話ですよね。わたしもそれほど馬鹿じゃありませんよ……もっとも、現実には喧嘩というものはあります……つまり、今後はなくなりますが、今はまだある……ちょっ！　ちくしょう！　あなたと話していると、どうしてこうも話が脱線するんだ！　わたしが法事に行かないのは、あのような不快なトラブルがあったからではありません。ただ主義として行かないだけです。法事という忌まわしい偏見の仲間入りをしたくないからですよ！　まあ、行こうと思えば行けますけどね。ただ、冷笑してやるために行くという手はある。……ただ残念なのは、司祭が来ないということですよ。もし司祭が来るなら、もちろん行ってやるんですがね」

「つまり、他人の家にご馳走になりに行って、そのご馳走を食べながら、招待してくれた人たちにその場で唾を吐きかけようというわけですか。いったいそれはどういうことなんですか？」

「いや、決して唾を吐きかけるわけじゃありません。ただ抗議をするんです。わたしは有益な目的を抱いて行くのですよ。開発と宣伝を間接的に助けることができるからです。人は誰でも開発し、宣伝する義務がある。それも峻烈であればあるほどいいのかもしれません。わたしは思想の種を投げ込むことができます……その種から事実が芽生えるというわけですよ。どうしてわたしが彼らを侮辱することになるんです？　まあ、最初は怒るかもしれませんが、やがてそのうちに、わたしが利益をもたらしてやったことに自分たちで気づくでしょう。現に、われわれの仲間のテレビヨーワという女性は――いま共産団に入っている婦人なんですが――家庭を飛び出してある男に身を任せたとき、自分の両親に対して『偏見の中に住んでいるのは嫌だから、自由結婚をする』という手紙を送ったんです。ところが、それに対して『あまりに乱暴すぎる、両親にはもう少し斟酌して、手紙も穏やかに書くべきだ』と非難する連中がいました。ですが、わたしに言わせれば、そんなことは全くくだらない。穏やかに書く必要なんて少しもありません。むしろそういう時こそ、堂々と抗議する必要があるくらいですよ。あのワレンツなんて、七年間も夫と同棲しながら、二人の子供を捨てて、いきなり手紙で夫にこう宣告したのですから」『わたしはあなたと一緒にいては、幸福でいられないことを自覚しました。あなたは、共産団という手段を使って、まったく別の社会組織があることをわたしに隠して、このわたしをだましていらっしゃいました。それは永久に許すわけにはいきません。わたしは最近そのことをある立派な人から聞いたので、その人に身を任せ、一緒に共産団を組織することにしました。あなたをだますのは破廉恥なことと思いますから、率直に申します。あとはどうともお好きなように。わたしを引戻そうなどとは考えないでください。あなたはあまりに手遅れにしておしまいなさいましたもの。