十時近くなると、四方から恐ろしいほどの黒雲が押し寄せ、雷が轟音を立てて鳴り響き、雨が滝のように降り注いできた。
水は一滴ずつ落ちるのではなく、つながった流れとなって大地を鞭打った。
稲妻は絶え間なくひらめき、ぱっと明るくなるたびに、五つまで数を数えることができた。
彼は骨の髄までずぶ濡れになって家へ帰ると、部屋のドアに鍵をかけ、事務机の蓋を開けて、中に入っていた金をすべて取り出した。
それから、二、三の書類をビリビリと引き裂いた。
やがて、金をポケットへ押し込んで服を着替えようとしたが、窓の外を見て、雷鳴と雨の音に耳を澄ますと、諦めたように片手を振って帽子を手に取り、ドアに鍵もかけずに部屋を出た。
まっすぐにソーニャの部屋へ行ってみると、彼女は家にいた。
彼女は一人きりではなかった。
カペルナウモフの幼い子供が四人、彼女のまわりをぐるりと取り囲んでいた。
ソーニャに茶をごちそうになっていたのだ。
彼女は無言のまま、うやうやしくスヴィドリガイロフを迎えたが、びしょ濡れになった彼の服を驚いたように見回した。
しかし、一言も口はきかなかった。
子供たちはというと、言葉では言い表せないほど怖がって、早々に逃げ帰ってしまった。
スヴィドリガイロフはテーブルの前に腰を下ろし、ソーニャにも傍に座るよう頼んだ。
彼女はおずおずと話を聞く身構えをした。
「私はね、ソフィヤ・セミョーノヴナ、ことによると、アメリカへ行ってしまうかもしれないんです」とスヴィドリガイロフは言った。
「それで、あなたとお目にかかるのも、おそらくこれが最後でしょうから、何かの始末をつけておきたいと思って伺ったわけです。
さて、あなたは今日あの奥さんに会いましたか？ 私はあの人があなたに何を言ったか、ちゃんと承知しておりますから、改めて聞かせていただかなくても大丈夫です」
（ソーニャはもじもじして、顔を赤らめた）。
「ああいう人たちには、決まった流儀がありますからね。
ところであなたの妹さんや弟さんの方は、もう本当に身の振り方がつきました。
それから、あの人たちのために用意した金は、一人ひとり別々に受取証をとって、確かな然るべきところへ預けておきましたから。
もっとも、この証書はあなたが預かっておいてください。
なに、ただ万一の場合のためですよ。
さあ、お渡ししますよ！ さあ、もうこれでこっちは済んだと。
それから、ここに五分利付きの債券が三枚あります。
全部で三千ルーブリです。
これはあなたご自分で、ご自分のものとして取っておいてください。
これは私たち二人の間だけの秘密にして、たとえどんなことを耳にしても、誰にも知られないように願います。
この金はあなたのお役に立ちますよ。
だって、ソフィヤ・セミョーノヴナ、今までのような生活をするのは――汚らわしいことですからね。
それに、もうこの先そんな必要もないんですから」
「わたし、あなたにはいろいろご恩になりまして、子供たちも、亡くなった母も」とソーニャはせき込むように言った。
「それだのに、今まではろくろくお礼も申し上げないでいましたけど、それは……どうぞあしからず……」
「ええっ、もうたくさんですよ、たくさんですよ」
「で、この金は、アルカージイ・イヴァーヌイチ、まことに有難うはございますけど、わたし、今のところ差し迫って入用ございませんの。
わたし一人だけの糊口はいつでもできますから。
どうか恩知らずだなどとお思いにならないでください。
あなたはそれほどお情け深い方でしたら、どうぞこのお金は……」
「あなたのものです、あなたのものです。
ソフィヤ・セミョーノヴナ、どうかもうとかくの押し問答は抜きにしてください。
それに私は暇もないんですから。
あなたには入用になりますよ。
ロジオン・ロマーヌイチの行く道は二つしかありません――額へ弾丸を撃ち込むか、それともウラジーミルカ行き（シベリア流刑）です」
（ソーニャは気うとい目つきで相手を見て、わなわなと震え出した）。
「ご心配には及びません。「私はあの人自身の口から、何もかも聞き出したんですよ。でも、私はそんなおしゃべりじゃありませんからね。誰にも言ったりしませんよ。あなたが以前、あの人に自首をすすめたのはいいことでした。その方が、あの人のためにもずっと有利ですからね。
ところで、もしウラジーミルカ行きの判決が下って、あの人がシベリアへ行くことになったら、あなたもついていくつもりでしょう？ ねえ、そうでしょう？ そうでしょう？ もしそうなら、すぐにお金が必要になるはずだ。あの人のために、お金がいるんですよ。わかりますか？ あなたにお金を渡すのは、あの人に渡すのと同じことなんです。
それに、あなたはあの家主のアマリヤ・イヴァーノヴナに、借金を払う約束をしてしまったでしょう。私は聞いていましたよ。いったいなぜ、あなたはいつもそんな無防備に、人の借金まで引き受けてしまうんです？ カチェリーナ・イヴァーノヴナがあのドイツ女から借りていたお金であって、あなたの借金じゃないでしょう。そんな時は、あのドイツ女になんか、唾でもひっかけてやればよかったんですよ。そんなお人好しじゃ、世の中渡っていけませんよ。
さて、もし明日か明後日、誰かがあなたに私のことを尋ねたり、私に関係することをきいてきたりしても（きっと尋ねられるでしょうから）、私が今ここへ寄ったことは言わないでください。お金を見せることも、私から受け取ったということも、誰にも絶対に言っちゃいけませんよ」
そう言うと、彼は椅子から立ち上がった。
「では、失礼します。ロジオン・ロマーヌイチによろしく。それからついでですが、このお金は使う時まで、ラズーミヒンという人のところへ預けておきなさい。ラズーミヒン氏をご存じでしょう？ いや、もちろん知っていますよね。なかなかいい男ですよ。あの人のところへ明日か……時が来たら、持っていきなさい。それまでは、しっかり隠しておくのが一番です」
ソーニャも同じように椅子から飛び上がり、おびえたような目つきで彼を見つめていました。彼女は何か言いたい、何か尋ねたいという気持ちでいっぱいでしたが、最初のうちは勇気が出ず、どう切り出していいのかもわかりませんでした。
「どうしてあなたは……どうしてあなたは、こんな雨の中を出て行かれるのですか？」
「なあに、アメリカまで行こうという人間が、雨を恐れてどうしますか。へっ、へっ！ さようなら、可愛らしいソフィヤ・セミョーノヴナ！ 元気で、いつまでも元気でいてください。あなたは他人のために生きられる人ですからね。あ、それから……どうかラズーミヒン氏に、私からよろしくと伝えてください。こう言ってくださいよ――アルカージイ・イヴァーヌイチ・スヴィドリガイロフがよろしくと言っていた、とね。必ずですよ」
彼はソーニャを驚きと恐怖、そして何とも言えない重苦しい疑念の中に取り残したまま、部屋を出て行きました。
後でわかったことですが、彼はこの夜の十一時を過ぎた頃、さらにもう一つ、とんでもない訪問をしました。雨はまだ降りやんでいません。
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