ですが、それは『幽霊は病人以外には現れない』ということを示しているだけで、『幽霊そのものが存在しない』という証明にはなりませんからね」
「もちろん、そんなものは存在しませんよ！」ラスコーリニコフはいらだたしげに言い放った。
「存在しない？ あなたは本当にそう思っていますか？」スヴィドリガイロフはゆっくりと彼を見つめながら、言葉を続けた。
「では、こういう風に考えてみたらどうでしょう（一つ知恵を貸してください）。『幽霊というのは、いわば他界の断片であり、その一部なのだ。もちろん、健康な人間にはそんなものを見る必要はない。なぜなら、健康な人間というのはもっとも地上的な生き物だから、充実した生活を送るためには、この世の秩序に従って生きるべきだからだ。ところが、少しでも病気をして、肉体のバランスが崩れると、たちまち他界との境界が揺らぎ始める。病気が進めば進むほど、他界との接触は増えていく。そして、完全に死んでしまった時、人はその世界へ移るのだ』――わたしは、ずっと前からこんなことを考えていたんですよ。もしあなたが来世というものを信じているのなら、この考え方も納得できるはずです」
「僕は来世など信じていない」ラスコーリニコフが言った。
スヴィドリガイロフは物思いにふけったように、じっと座り込んでいた。
「どうでしょうね。もし、その『永遠』という場所が、蜘蛛か何かがいるだけの場所だとしたら？」彼は不意にそう言った。
（こいつは気でも狂っているのか）とラスコーリニコフは思った。
「私たちは、永遠というものを、何かとてつもなく壮大で不思議なものとして想像しがちです。ですが、なぜそれが『大きなもの』でなければならないんでしょう？ あにはからんや、そんなものとは違って、ただのすすけた田舎の風呂場みたいな小さな部屋があって、その隅々に蜘蛛が巣を張っている……それが『永遠』なんだと想像してみてごらんなさい。実を言うと、時々そんな光景が目に浮かぶことがあるんですよ」
「一体全体、あなたの頭の中には、それよりももう少しマシで、まともな考えは浮かばないんですか！」ラスコーリニコフは、声に病的な響きを交えて叫んだ。
「もう少しマシな考え？ それはわかりませんね。ことによったら、これがあなたのおっしゃる『まともな』考えなのかもしれませんから。それに、わたしはあえてそう考えてみたい時もあるんですよ！」スヴィドリガイロフは、なんともつかみどころのない微笑を浮かべて答えた。
この気味の悪い答えを聞いて、ラスコーリニコフは悪寒を感じた。スヴィドリガイロフは顔を上げて彼をじっと見つめていたが、突然、からからと大声で笑い出した。
「いやあ、これは実に面白いことになりましたね」と彼は叫んだ。「つい三十分前まで、私たちはお互いに顔も知らなかったし、今だって敵同士のように思っている。おまけに二人の間にはまだ片づいていない用事があるというのに、そんな用事はそっちのけで、こんな文学談義を始めてしまうなんて！ ねえ、わたしの言ったことは本当でしょう？ 私たちは同じ穴の狢（むじな）だ」
「どうかお願いですから」ラスコーリニコフはいらいらして言葉を遮った。「失礼ですが、早く用件を話していただけませんか。何のためにわざわざ来られたのか、それを聞かせてください……それに……僕は急いでいるんです。時間がないので、これから出かけなくてはならないのです」
「承知いたしました、承知いたしました。さて、お妹さんのアヴドーチャ・ロマーノヴナは、ルージン氏と結婚なさるんですね。ピョートル・ペトローヴィッチと？」
「どうか妹に関する話題は一切避けて、あれの名を口にしないようにしていただけないでしょうか？ あなたが僕の目の前で、よくもあれの名前を出せるものだと不思議でなりません――もしあなたが本当にスヴィドリガイロフであるのなら」
「だって、わたしはあの人のことを話しに来たんですから、口に出さないわけにはいきませんよ！」
「よろしい。お話しください。ただし、なるべく手短に！」
「実は、家内の親戚に当たるあのルージン氏についてですが、あなた自身もすでにお考えをお持ちのことでしょう。もし半時間でもあの男と面会するか、あるいはあの男について確かな、本当の話を聞く機会があればわかるはずです。あの男は、あなたのお妹さんの結婚相手としてふさわしい資格などありませんよ」「わたしに言わせれば、アヴドーチャ・ロマーノヴナは今回の件について、自分の損得を度外視したとても立派な気持ちから、その……家族のために自分自身を犠牲にしようとなさっているのです。
わたしは、これまであなたのことについて耳にした噂をすべて照らし合わせてみた上で、もし利害関係を壊すことなくこの結婚を破談にできたら、あなた自身もきっと満足されるだろう、そう感じた次第なのです。
ところが、今こうして実際にお会いしてみると、わたしはむしろそれを確信してしまいました」
「それって、あまりにも無邪気すぎる考えじゃありませんか。
いや、失礼。今の言葉は少し失礼でしたね」とラスコーリニコフは言った。
「つまり、わたしが自分の利益のためにあくせくしている、という解釈なんですね。
ご心配には及びませんよ、ロジオン・ロマーヌイチ。
もしわたしが自分の利益のためにあくせくしているのであれば、こうして正直に話したりはしません。
わたしだって、そこまで馬鹿ではありませんからね。
このことについて、ひとつ心理的な不思議をあなたに打ち明けてみましょう。
先ほどわたしは、アヴドーチャ・ロマーノヴナへの愛情を言い訳する際に、わたしの方が犠牲者だったと言いました。
はっきり申し上げますが、現在、わたしは愛など少しも感じていません。一切です。
だから、自分でも不思議でならないんですよ。
だというのに、実際あの当時は、何かを感じていたのですからねえ……」
「それは、暇を持て余して遊び呆けていたからですよ」とラスコーリニコフが遮った。
「確かにわたしは、怠惰でだらしない人間です。
しかし、妹さんには多くの素晴らしい点がありますから、わたしだってある種の印象に対して抵抗しきれなかったとしても不思議ではないでしょう？
だが、そんなことは皆くだらないことです。今では自分でもそれがよく分かります」
「よほど前からお気づきだったのですか？」
「気づきかけてはいたのですが、いよいよ確信したのは、一昨日ペテルブルグへ着いた瞬間でした。
もっともモスクワでは、まだアヴドーチャ・ロマーノヴナの愛を求めて、ルージン氏と張り合う気でいたのです」
「話の腰を折って申し訳ありませんが、どうか話をはしょって、いきなり用件に移っていただけませんか。
僕は急いでいるんです。これからちょっと出かけなくてはならないので……」
「かしこまりました。
わたしはここへ着いてから、今度ある……航海をしようと決心したので、その前にいろいろと必要な後始末をつけてしまいたい、という気になったのです。
子供たちは伯母のところに預けてありますし、それぞれ財産も持っていますから、わたしという人間は別に必要ありません。
コメント