初級翻訳・罪と罰 第124話

けれど、ご令兄がわたしの前ではスヴィドリガイロフ氏の申し出を言えないというのと同じ理屈で、わたしも……ほかの人の前では……きわめて重要な二、三の件についてお話ししたくもありませんし、またできないわけなのです。それに、あれほど堅くお願いしておいた肝心な点が、実行されていないような始末ですから……」

ルージンは苦虫を噛み潰したような顔をして、しかつめらしく黙り込みました。

「兄が、この会見に同席しないようにというあなたのご希望を実行しなかったのは、ほかでもありません、わたしがそれを主張したからでございますの」とドゥーニャは言いました。「あなたは兄に侮辱されたと、お手紙に書いていらっしゃいましたね。それなら猶予なく事情をはっきりさせて、お二人に仲直りしていただかなければならないと、そう考えましたの。もしロージャが本当にあなたを侮辱したのでしたら、兄はあなたに謝罪しなければなりませんし、きっとそうしてくれるはずだと信じておりますわ」

ルージンは急に元気づいたように声を張り上げました。
「アヴドーチャ・ロマーノヴナ、この世の中には、いかに善良な意志をもっていても、忘れられない侮辱というものがあるのですよ。何事にも一定の限界があって、それを踏み越えるのは危険な行為です。一度越してしまったら最後、二度と元へ戻すことはできません」

「わたしが申し上げたのは、その事じゃございませんの、ピョートル・ペトローヴィッチ」と、少しじれったそうにドゥーニャは言葉を遮りました。「よくお考えになってくださいまし。わたしたちの将来というものは、この問題ができるだけ早くはっきりして、円満に解決するかどうか、それだけで決まるのではありませんか。わたしは遠慮なくぶっつけに申しますが、そうするよりほか考えようがないのでございます」もしあなたが、ほんの少しでもわたしのことを大切に思ってくださるなら、難しいことだとは存じますが、この話は今日この場で決着をつけてしまわなければなりません。もう一度言いますけれど、もし兄に失礼があったのなら、兄本人からお詫びをさせますから」

「あなたがそんなふうに問題を捉えるなんて、驚きましたよ、アヴドーチャ・ロマーノヴナ」とルージンは、だんだんといらだちを隠せなくなってきました。

「わたしはあなたを大切に思い、尊敬もしております。ですが、それと同時に、あなたの家族の誰かを愛せないということは、ごく当たり前にあり得ることですよ。僭越ながら、あなたの愛という幸福は求めておりますが、かといって、できないことまで義務として背負うわけにはいきません……」

「まあ、そんなに心の狭いことを言わないでくださいまし、ピョートル・ペトローヴィッチ」とドゥーニャは、感情を込めて彼の言葉を遮りました。

「それから、わたしがこれまでずっと信じてきたように、これからも信じていたいと願っているような、あの物分かりの良い上品なあなたでいてくださいまし。わたしはあなたに大事なお約束をしました。わたしはあなたの婚約者なのです。ですから、この問題についてはどうか、わたしに任せてください。そして、わたしには公平に判断を下す力があるのだと、信じてくださいまし。わたしが裁判官の役を引き受けることは、兄にとっても、あなたにとっても、思いがけない贈り物になるはずです。わたしは今日、あなたからのお手紙を読んでから、ぜひこの場に来てほしいと兄に頼んだときも、自分の考えを少しも漏らしてはいませんでした。ねえ、よく納得してください。もしあなた方が仲直りしてくださらないのなら、わたしはあなた方ふたりのうち、どちらかを選ばなければならなくなるのです。あなたの方からも、兄の方からも、事態はそういう状況になってきているのですから。わたしはこの選択を間違えたくありませんし、また間違えてはならないのです。あなたを選ぶなら兄と別れなければなりませんし、兄を選ぶならあなたと縁を切らなければならないのです。今わたしは、あの人が本当にわたしの兄と言える存在なのか、それを確実に見極めたいのです。そして、きっと見極められるはずです。またあなたについても、わたしがあなたにとってどれほど大切な人間なのか、あなたが本当にわたしを尊重してくださるのか、つまり、あなたはわたしの夫となってくださる方なのか……ということをですね」

「アヴドーチャ・ロマーノヴナ」ルージンはムッとして言いました。

「あなたのお言葉は、わたしにとってあまりにも深読みしすぎです。いえ、もっとはっきり言いますが、あなたがわたしに許してくれている今の立ち位置から見て、むしろ失礼極まりないくらいです。わたしとこの……高慢ちきな若者を同列に扱おうとなさる、納得のいかない比べ方についてはあえて触れませんが、今のお言葉からすると、あなたはわたしと交わした約束を破棄する可能性を認めているわけですね。あなたは『わたしと兄、どちらを取るのか』とおっしゃる。つまり、わたしがあなたにとって大した存在ではないのだと、思い知らせようとしているわけだ……わたしは、わたしたちの間に存在する関係を考えても……義務を考えても……そんなことは断じて許すわけにはいきません」

「なんですって！」とドゥーニャはカッとなって言い返しました。「わたしはあなたの利害を、これまでわたしにとって大切だったもの、わたしの人生そのものだったものと同列に考えているんですよ。それなのに、わたしがあなたを十分に尊重していないと言って、急に腹を立てるんですか！」

ラスコーリニコフは黙ったまま、皮肉そうにニヤリと笑いました。ラズーミヒンは全身をピクッと震わせました。しかしルージンは、この言い返しをまともに受け取ろうとせず、一言ごとにますます執念深く、いらだちを募らせていきました。まるで、だんだんと火がついていくような様子でした。

「生涯の伴侶となるべき人間、つまり夫に対する愛は、兄弟に対する愛を上回らなければならないはずです」と彼は教訓を垂れるような口調で言いました。

「いずれにせよ、わたしは……何事かと並べて見られるのは我慢がなりません……先ほど、わたしは訪問の目的をあなたの兄の前では話したくないし、話すわけにもいかないと主張しましたが、それにもかかわらず、わたしは今、お母様にお願いして、一番根本的な、しかもわたしにとって失礼極まりないこの点について、ぜひともはっきりさせたいと思うのです。ご子息は」と、彼はプリヘーリヤの方を向き直りました。

「昨日、ラッスードキン氏……（いや……確かそうでしたよね？　失礼、お名前をうっかり忘れてしまいまして……）この方の前で、わたしの考えを勝手に解釈して、わたしを侮辱したのです」つまり、いつぞやあなたとコーヒーを飲みながら、内輪話のなかで申し上げたことですが――貧しいながらも世間の苦労を味わってきた娘さんとの結婚は、わたしの考えでは、何不自由なく育った娘さんと結婚するよりも、道徳的にも有益なことであるから、夫婦関係の上からいっても有利だと申し上げた――あのことなのです。