ですから、そういう意味では、少しも恥ずべきことじゃない……もし私がいつか――まあ、そんな愚かな想像を許すとしてですが――法律婚をしたとしたら、その時私は、あなたのいう呪わしい「角」をむしろ歓迎するでしょう。
その時、私は妻にこう言うはずです。
『ねえ、僕はこれまで君をただ愛していただけだけれど、今からは君を尊敬するよ。だって君は、立派に自分の意志を証明してみせたのだから！』とね。
あなたが笑うのはわかります。それはまだ、あなたが古い偏見から解放される力を持っていない証拠ですよ！ くそっ、私だって法律婚で妻に裏切られるのがどれほど不愉快かは知っています。
けれど、それは双方が互いを卑しめ合い、汚らわしい現実が生んだ汚らわしい結果にすぎないのです。
自由結婚のように角が隠さずオープンになれば、その時にはもう角なんてものは消え失せてしまいます。
そんな概念さえ想像できなくなり、角という名前さえなくなってしまうでしょう。
それどころか、あなたの奥さんはその行為によって、あなたを尊敬していることを証明する形になるのです。
だって、奥さんはあなたという人を、自分の幸福を邪魔せず、新しい恋人ができたといって妻に復讐などしない、精神的に成熟した人間だと認めていることになるのですから。
ああ、素晴らしい。ちくしょう、私は時々空想するんですよ。もし私が結婚するようなことがあったら――おっと、何を言っているんだ。もし私が結婚するようなことがあったら（自由結婚でも法律婚でも同じことですが）、もし妻がいつまでも恋人を作らなかったら、私は自分から恋人を連れてきてやるだろうな、とね。
『ねえ』と私は言うでしょう。
『僕はお前を愛しているが、それ以上に君から尊敬されたいのだ――そうなんだよ！』とね。
そうでしょう、私の言う通りでしょう……」
ルージンはそれを聞きながら、ひひひと笑いました。
しかし、特別に話に集中している様子はありませんでした。
それどころか、ほとんど聞いてさえいなかったのです。
彼は実際、何か別のことを考えていたのでした。
ついにレベジャートニコフもそれに気づきました。
ルージンは興奮した様子で、手を揉み合わせながら深く考え込んでいました。
レベジャートニコフは、後になって様々な出来事を照らし合わせ、この時のことをすべて思い起こすことになるのです……
二
一体どうしたわけで、カチェリーナの混乱した頭に、こうした無意味な法事の計画が浮かんだのか、その原因を明確に説明するのは難しいことです。
実際、そのためにマルメラードフの葬儀費用としてラスコーリニコフからもらった二十ルーブリ余りのうち、十ルーブリ近くもの大金が注ぎ込まれてしまったのです。
もしかすると、カチェリーナは間借り人たち、とりわけアマリヤ・イヴァーノヴナ（リッペヴェフゼル）に対して、亡くなった夫が「彼らと比べてけっして劣っていたわけではなく、もしかするとずっと優れていたかもしれない」ということを思い知らせるために、誰にも見下される筋合いはないのだと示すために、「礼儀にかなった」供養をすることが故人への義務だと考えたのかもしれません。
あるいはそこには、貧しい人特有のプライドが何よりも影響していたのかもしれません。
この心理のために、多くの貧しい人々は、ただ他人に「ひけを取りたくない」ために、他人に「後ろ指をさされたくない」ために、最後の力を振り絞って、今の世の中でどうしても必要とされる社会的儀式に、なけなしの貯金をすべてはたいてしまうのです。
それからまたカチェリーナは、世の中のすべてから見放されたように感じる今この時、これを機会に「取るに足らない汚らわしい間借り人たち」に対して、彼女が世の中のしきたりや接待の仕方を知っているだけでなく、第一、こうした境遇にいるために育てられたのではなく、本来は「立派な、貴族と言ってもいいくらいの大佐の家庭」で育った人間なのだということを、見せつけてやりたかったのかもしれません――自分で床を掃いたり、夜中に子供のぼろを洗濯したりするようにしつけられたわけではないのだと。こうした解釈も、真実に近いような気がします。
こうしたプライドと虚栄の発作は、時折、非常に貧しく生活に打ちのめされた人々をも襲い、ときには我慢できないほど激しい要求へと変わってしまうものなのです。しかも、カチェリーナは決して打ちのめされただけの人間ではありませんでした。
彼女は過酷な境遇によって命を削られてはいましたが、精神的に打ちのめされること、つまり誰かに脅されて屈服させられることなど、あり得ないことだったのです。
ソーネチカが彼女のことを「頭がめちゃめちゃになりかかっている」と言ったのには、十分な根拠がありました。
もちろん、完全にそうだと断定はできませんでしたが、ここ一年あまり、彼女の哀れな頭は限界まで悩み抜いてきたのですから、いくらか調子を崩してしまっても仕方がないことでした。
医者の言葉によれば、肺病の激しい症状が進行していることも、知的能力の混乱に拍車をかけているとのことでした。
法事に出された酒の種類は、決して多くはありませんでした。
マデイラ酒も同様です。
豪華なラインナップというのは誇張にすぎませんが、とにかく酒はありました。
ウォッカ、ラム酒、リスボン・ワインなどで、品質はどれも思いきり下等なものでしたが、量はたっぷり用意されていました。
食べ物の方は、法事用のパンのほかに二、三の料理がありましたが（その中にはプリンも混ざっていました）、それらはすべてリッペヴェフゼルの台所から運ばれてきたものです。
さらに食後の茶とパンチのために、サモワール（湯沸かし器）が一時に二つも用意されていました。
買い出しの方は、カチェリーナ自身がなぜか、リッペヴェフゼル夫人のところに居候している惨めなポーランド人を助手にして取り仕切りました。
この男は、言いつけられた雑用をこなすため、きのう一日と今朝いっぱい、一生懸命に舌を出しながら、しかもそれを人目に立てようと努めながら駆け回りました。
そして、くだらないちょっとした用事でも、いちいちカチェリーナのもとへ相談に駆けつけたり、勧工場まで追っかけて探しに行ったりしました。そのたびに彼女を「少尉夫人」と呼ぶので、初めのうちこそ「このまめで親切な人がいなかったら、自分はどうなっていたことか」と感謝していたカチェリーナも、最後には閉口してうんざりしてしまいました。
もともとカチェリーナという人は、誰でも手当たり次第につかまえては、この上もなく立派で輝かしい色に塗り上げ、人によっては気恥ずかしくなるほど性急に褒めちぎる癖がありました。
相手を褒めたい一心で、実際にはありもしない長所まで勝手に作り上げ、自分でも心から真面目にそれを本当のことだと信じ込んでしまうのです。
ところが、あとで突然一気に幻滅を感じると、つい数時間前までは文字通り崇拝しきっていた相手と喧嘩をし、唾を吐きかけて突き出してしまうようなところがありました。
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