抑えに抑えていた笑いは、今まで我慢していた分だけ、いっそう激しく爆発した。
また、この「心底からの」笑いを聞いて、ラズーミヒンが見せたものすごい形相は、この場の光景全体に、この上なく真実味に富んだ陽気な気分と、それに何より大切な「自然らしさ」を添えたのである。
ラズーミヒンは、わざとあつらえたように、なおもこの騒ぎを手伝った。
「ちぇっ、こんちくしょう！」と彼は片手をひと振りして咆哮したが、そのはずみに、もう飲んでしまった茶のコップがのっている小さな円テーブルをなぐりつけた。何もかも一度にひっくり返って、ガラガラと凄まじい音を立てた。
「諸君、いったいなんだって椅子を壊すんです、国庫の損害じゃありませんか！」とポルフィーリイ・ペトローヴィッチは愉快そうに叫んだ。
その場の光景は、まずこういった具合であった――ラスコーリニコフは、自分の手を主人の手の中におき忘れたまま、腹が痛くなるほど笑い抜いたが、しかし「ほど」というものを心得ているので、少しでも早く、なるべく自然に切り上げる機会を待っていた。テーブルを倒したりコップを壊したりしたので、すっかりまごついてしまったラズーミヒンは、陰鬱な表情でコップのかけらを見つめていたが、いきなりペッと唾を吐いて、くるりと窓の方へ体を向け、一座に背中を見せて立ったまま、恐ろしくむずかしい顔をして窓の外を眺めていた。が、その実、何ひとつ目には入っていなかったのである。
ポルフィーリイも笑った。そして、笑いたい気持ちもさることながら、しかし見受けたところ、わけを説明してもらいたがっているようだった。部屋の隅にある椅子にはザミョートフが座っていましたが、客が入ってくるのを見ると、腰を浮かせて立ち上がり、口元に微笑を浮かべて待ち構えていました。
とはいえ、どこか納得がいかないというか、むしろ疑わしそうな様子で、この騒がしい光景を眺めています。
特にラスコーリニコフを見る目つきには、どこか動揺の色さえ混じっていました。
思いがけずザミョートフが同席していたことに、ラスコーリニコフは不愉快な衝撃を受けました。
（こいつのことは、しっかり頭に入れておかなくちゃならないぞ！）と彼は心の中で思いました。
「どうも失礼しました」
ラスコーリニコフは、大げさにもじもじした様子で口を開きました。
「ラスコーリニコフと申します……」
「いやいや、とんでもない。お近づきになれて実に光栄です。それにしても、あなた方はずいぶんと楽しそうに入ってこられましたね……だが、どうしたんだい、あの男は挨拶するのも嫌だというのかね？」
ポルフィーリイはラズーミヒンをあごでしゃくってみせました。
「いや、まったくですよ。どうしてああやって気ちがいみたいに怒るのか、さっぱりわけがわかりません。僕はただ道すがら、彼がロメオに似ていると言って、それを証明しただけなんですよ。ただそれだけで、他には何もなかったはずなんですがね」
「この恥知らずめ！」
ラズーミヒンは振り返りもせずに叫びました。
「ふむ、たった一言でそんなに腹を立てるということは、何か非常に重大な理由が隠れているわけですね」
ポルフィーリイはカラカラと笑いました。
「なんなんだ、きさまは！ どこまでいっても予審判事根性だな！……ええい、きさまたちはどいつもこいつも勝手にしろ！」
ラズーミヒンは話を打ち切るように言いました。
そう言い放つと、今度は自分でもカラカラと笑い出し、何事もなかったかのような陽気な顔つきで、ポルフィーリイのそばへ寄っていきました。
「もうこれで打ち止めだ！ 君たちはみんな馬鹿だよ。それより本題に入ろう。こちらは僕の友人のロジオン・ロマーヌイチ・ラスコーリニコフだ。まず第一に、いろいろと君の話を聞いていて、ぜひ知り合いになりたいと言っていたんだ。それに第二には、君にちょっとした用事があって来たのさ。おや！ ザミョートフ！ 君はどうしてここにいるんだね？ いったい君らは知り合いなのかい？ もう前からの懇意だったのか？」
（こりゃまた、とんでもないことになったぞ！）
ラスコーリニコフは胸を騒がせながら考えました。
ザミョートフも少しばかり戸惑った様子でしたが、それほど取り乱してはいませんでした。
「昨日、君のところで知り合ったのさ」と彼はくだけた調子で言いました。
「じゃあ、うまく紹介料をもうけたわけだな。実はね、ポルフィーリイ、先週この男が、どうしても君に紹介してくれって僕にやかましくせがんでいたんだよ。ところが、君らは僕を出し抜いて、いつの間にか仲良くなっていたなんて……ところで、煙草はどこにあるんだい？」
ポルフィーリイ・ペトローヴィッチは、ガウンの下に清潔なシャツを着込み、かかとを踏みつぶした上靴を履くという、くつろいだ格好をしていました。
年齢は三十五、六といったところで、背は中背より少し低く、太っていて腹がいくらか出っ張った男です。顔は口ひげも頬ひげもきれいに剃り上げ、特に後頭部が丸く突き出した大きな頭は、短く刈り込まれていました。
少し鼻が低めの丸くふっくらした顔は、病的なほどどす黄色い色をしていましたが、かなり生き生きとしており、人を食ったような表情さえ浮かべています。
とはいえ、この顔つきには善良なところがあるようにも見えましたが、誰かに目配せでもするように始終ぱちぱちと瞬きをする、白いまつ毛に覆われた目が、妙に淡い水のような光をたたえており、その善良な印象を邪魔していました。
この目つきは、女らしいところさえある体全体とは妙にちぐはぐで、一目見た時に予想されるものよりも、はるかに真面目な何かを、その姿に添えているのです。
ポルフィーリイは、客が自分に「ちょっとした用事」があると聞くやいなや、即座に彼を長椅子へ招き入れ、自分もその端に腰を下ろすと、すぐに用件の説明を聞こうと、一生懸命に真面目な注意を払って客の顔を凝視しました。
こうした凝視は、最初のうちは、特に初対面の時などは相手を窮屈にさせ、気まずい思いをさせるものです。とりわけ自分の用件が、それほど大げさに注目されるようなものではないと思っている場合にはなおさらです。
けれどラスコーリニコフは、簡潔で要領のよい言葉で、自分でも満足できるくらい明瞭かつ的確に用件を説明しました。
その間、彼はポルフィーリイという人物を、かなりじっくりと観察する余裕さえありました。
ポルフィーリイもまた、その間ずっと、彼から一度も目を離そうとはしませんでした。
二人と向かい合わせでテーブルについていたラズーミヒンは、絶えず二人へ交互に目を移しながら、性急なほど熱心にラスコーリニコフの説明に耳を傾けていましたが、その様子はいくらか度を越しているほどでした。（ばか野郎！）と、ラスコーリニコフは心の中で自分をののしりました。
「それなら、警察へ届け出を出す必要がありますね」
ポルフィーリイは、いかにもお役所仕事という事務的な口調で答えました。
「『これこれの事件、つまり例の殺人事件について知ったので、担当の予審判事に対して、自分の持ち物であるから返してほしい』と申し出る……といった具合にね。
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