僕は『それはもう、今日ちゃんと実行した』と答えたんです」
「母や妹が自分の思い通りに僕と仲たがいしないのを見て、すっかり業を煮やしたこの男は、会うたびに二人に対して許しがたい無礼な言葉を吐き散らしました。その結果、ついに取り返しのつかない決裂となり、彼は家の外へ追い出されたのです。これが昨晩の出来事です」
「そこで、皆さん、今特に注意して聞いてほしいのはここからです。もし今、ソフィヤ・セミョーノヴナが泥棒だと証明できれば、ルージンはまず僕の妹と母に対して、『自分の疑念は正しかったのだ』と証明できることになりますよね。つまり、『僕がソフィヤ・セミョーノヴナと妹を同列に扱ったことに憤慨したのは当然で、僕を攻撃したのは、自分の婚約者である妹の名誉を守るためだったんだ』という理屈が成り立つわけです。一言で言えば、この事件を通じて、彼はもう一度僕を家族から離間させ、その上で、もちろん母や妹の機嫌を取り戻そうと企んだのです。彼が僕に対して個人的に復讐をしようとしていたことは、今さら詳しく言うまでもないでしょう。何しろ、ソフィヤ・セミョーノヴナの名誉と幸せが、僕にとってどれほど大切なものか、この男は知っているのですからね。これがこの男の作戦のすべてです！ 僕は今回の事件をそう解釈します。これが原因のすべてであり、それ以外の理由などあり得ません！」
こうして、ラスコーリニコフは自分の推理をきっぱりと締めくくりました。彼の話は、熱心に耳を傾けていた人々からの叫び声にたびたび遮られました。しかし、そんな邪魔が入っても、彼は落ち着きを失うことなく、正確に、はっきりと、鋭い口調で最後まで語りきりました。
その鋭い声や、確信に満ちた話し方、そして厳格な表情は、その場にいた一同に並外れたインパクトを与えたのです。
「そうです、そうです！ その通りに違いありません！」
レベジャートニコフは有頂天になって相槌を打ちました。
「もう間違いありませんよ。だってこの男は、ソフィヤ・セミョーノヴナが僕たちの部屋に入ってくるなり、僕をつかまえて『あなたがここへ来ているのか？』『カチェリーナ・イヴァーノヴナの客の中に彼女を見かけなかったか？』なんて聞いてきたんですから。この男は、わざわざ僕を窓の方へ呼び出して、こっそりそんなことを尋ねたんです。これを見れば、彼があなたをこの場に呼びたがっていたのは明らかです！ その通りです、本当にその通りですよ！」
ルージンは無言のまま、軽蔑の笑みを浮かべてニヤニヤしていました。もっとも、その顔は真っ青でした。見ての通り、彼はどうすればこの窮地を切り抜けられるか、必死に頭を回転させているようでした。
彼はできることなら、すべてを放り出して今すぐにでもここから立ち去りたい心境だったでしょう。しかし、今となってはそれもほとんど不可能です。もしそうすれば、自分に向けられた非難が真実であることを認め、ソフィヤ・セミョーノヴナを陥れようとしていた事実を自白することになってしまうからです。
それに、もともと酔っ払っていた連中が、かなり騒ぎ立てていました。中でも糧秣（りょうまつ）官吏は、よく事情もわかっていないくせに誰よりも一番にわめき散らし、ルージンにとって非常に都合の悪い処置を提案しました。
しかし、その場にはシラフの人間も混ざっていました。隣の部屋からも人が集まってきて、部屋は人だかりになっていました。ポーランド人たちは三人ともひどく憤慨して、しきりに「この悪党め！」と怒鳴り散らし、同時にポーランド語で何やら脅し文句をぶつぶつとつぶやいていました。
ソーニャもまた緊張した面持ちで聞いていましたが、まるで気を失っていたところから目が覚めた人のように、まだ状況を完全には理解できていない様子でした。彼女はただ、ラスコーリニコフから目を離そうとしませんでした。この人こそが自分の救い主だと感じていたからです。カチェリーナは、苦しそうに喉をゼイゼイと鳴らして息をしていましたが、もうクタクタに疲れ切っているようでした。アマリヤは誰よりも間抜けな顔をして、口をポカンと開けたまま、何が何やらさっぱりわからないといった様子で立っていました。ただ彼女は、ルージンがひどく苦しい立場に追い込まれたことだけは理解したようでした。
ラスコーリニコフがまた何かを言い出そうとしましたが、もう言葉を挟む余地はありませんでした。みんなが罵声を浴びせたり、脅したりしながら、ルージンの周りにギュウギュウと詰め寄ったからです。
しかし、ルージンは少しもひるみませんでした。ソーニャを罪人に仕立て上げる作戦が完全に失敗したと悟ると、彼は急に人を食ったようなずうずうしい態度に出ました。
「ちょっと、皆さん、ちょっと。そんなに押さないで、道を開けてください！」
群衆を押し分けながら、彼は言いました。
「そして、どうかそんな脅しはやめていただきたい。断言しておきますが、そんなことをしたって何になるんですか？ 何ができるというのです？ 私はそんなことでビクビクするような人間じゃありませんよ。それどころか、あなた方は暴力で刑事事件を隠蔽したかどで、法廷で責任を問われることになるでしょう。女泥棒の犯行は明白なのですから、私はどこまでも追及します。裁判官はそれほど盲目ではありませんし、酔っぱらってもいませんから、この二人の折り紙つきの無神論者、扇動者、自由思想家が言うことなど取り上げはしませんよ。やつらは私怨で私に復讐しようとしているんです。自分たちが馬鹿だから、自分で白状しているようなものですよ……さあ、ちょっと失礼！」
「もう僕の部屋にあなたのにおいすら残したくないから、すぐにどこへでも引っ越して行ってくれ。これで君との関係は一切おしまいだ！ ああ、思い返せば腹立たしい。僕は一生懸命に汗を流して、この男を啓発してやろうと、いろいろと説明してやったというのに……まる二週間もかけて……」
「いや、アンドレイ・セミョーヌイチ。僕はさっき君がしきりに引き止めた時だって、もう必ず引っ越すと伝えたはずだ。今はただ、君が馬鹿だということだけ付け加えておこう。最後に、君のその頭と、しょぼしょぼした目を治療することを願うよ。失礼、皆さん！」
彼はそう言って、人垣を押し分けて出て行きました。ところが、糧秣（りょうまつ）官吏はただの罵倒だけでルージンをやすやすと逃がしてやる気にはなれず、テーブルの上のコップをつかむやいなや、彼めがけて投げつけました。
しかし、コップはとんでもない方向へ飛んでいき、あろうことかアマリヤに命中してしまいました。
彼女は「きゃっ！」と悲鳴を上げます。
糧秣官吏はコップを投げたはずみで体のバランスを崩し、ドサッとテーブルの下へ転げ落ちました。
ルージンはそのまま自分の部屋へ引き上げました。
そして三十分後には、彼の姿はこの家からすっかり消え失せていました。
生まれつき臆病なソーニャは、以前から自分という人間が誰よりも犠牲にされやすい存在であることを知っていました。
誰であっても、ほとんど罰を受けることなく自分を傷つけ、辱めることができるのだと理解していたのです。
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