彼が乾草広場で二度目に地面へ身をかがめたとき、ふと左の方を振り返った拍子に、五十歩ほど離れたところにソーニャの姿を認めたのである。
彼女は広場にある木造の建物の一つに、彼の目にかからないよう身を潜めていた。そうか、彼女はずっと、ずっと自分の後ろをついてきていたんだ！ ラスコーリニコフは、今この瞬間にはっきりと悟りました。ソーニャはもう二度と自分から離れない。運命がどこへ自分を連れていこうとも、世界の果てまでついてくるに違いない、ということを。
彼の心は激しく波打っていました……けれど、もう引き返すことのできない場所へ、彼はたどり着いてしまったのです。
彼は、かなりしっかりとした足取りで入り口へと向かいました。
三階まで上らなければなりません。
『まだ登る時間があるな』と彼は考えました。
どこか心の中で、運命を決めるその瞬間はまだずっと先にあって、時間はたっぷり残されている。まだいくらでも考え直すことができる、そんな気がしていたのです。
またしても、あのらせん階段。相変わらず埃っぽくて、何かの殻がごろごろと落ちています。
またしても、あちこちのアパートのドアは開けっ放しで、台所からはあの炭の燃える匂いが立ち込めていました。
あの事件以来、ここへ来るのは初めてのことでした。
足はしびれて、膝ががくがくと震えましたが、それでも彼は歩き続けました。
彼は身なりを整え、堂々と中へ入るために、ほんの少しだけ立ち止まって息を整えました。
『だが、いったいなんのために？ なんのつもりで？』自分の行動の意味を考えて、彼はふと立ち止まりました。
『もうどうせ、この苦い杯を飲み干さなくてはならないのなら、いつだって同じことじゃないか？ 見苦しければ見苦しいほど、結局かえっていいのかもしれない』
その瞬間、彼の頭の中に「火薬中尉」ことイリヤー・ペトローヴィッチの顔が浮かびました。
『本当にあの男のところへ行くべきなのか？ 他の人じゃダメなのか？ 署長のニコジーム・フォミッチならどうだ？ 今すぐ引き返して、署長の家へ直行しようか？ 少なくとも、もっと落ち着いた雰囲気で話ができるだろう……いや、いや！ 火薬中尉のところがいい。火薬中尉のところへ行くんだ！ どうせ飲み干すなら、何もかも一度に終わらせてしまえ……』
全身にぞくっと寒気が走りました。ほとんど自分の意志とは関係ないような気持ちで、彼は警察の事務室のドアを開けました。
今度の署内はとても静かで、庭番が一人と、他に平民らしい男が一人いるだけでした。
小使いも、自分の居場所である仕切りの向こうから、顔を出そうともしません。
ラスコーリニコフはそのまま奥の部屋へ進みました。
『もしかしたら、まだ言わなくてもいいんじゃないか』そんな考えが頭をよぎります。
そこには、私服を着た書記らしい男が一人、事務机に向かって何かを書こうとしており、隅の方ではもう一人の書記が座り直していました。
ザミョートフの姿はありません。ニコジーム・フォミッチも、もちろん不在でした。
「どなたもいらっしゃらないのですか？」とラスコーリニコフが声をかけると、机の男が言いました。
「誰に用があるんだ？」
「やあ、やあ、やあ！ 声も聞かず顔も見ないが、ロシア人のにおいがする！ なんて昔話がありますな……忘れてしまいましたが、おや、いらっしゃい！」
突然、聞き覚えのある声がそう怒鳴りました。
ラスコーリニコフの体はびくりと震えました。
彼の前には、火薬中尉が立っていたのです。
彼は、隣の部屋からひょっこりと現れたのでした。
『これは完全に運命だ』とラスコーリニコフは思いました。
『なぜこの男がここにいるんだ？』
「我々を訪ねてきたのかね？ なんの用だ？」イリヤー・ペトローヴィッチは声を弾ませました（彼はとても上機嫌で、少し興奮しているようにも見えました）。
「もし用事があるなら、少し早すぎたな。
私もたまたまここに立ち寄ったところでね……。だが、できることなら何でも協力しよう。正直なところ、あなたには……ええと、ええと？ 失礼だが……」
「ラスコーリニコフです」
「ああ、そうだ、ラスコーリニコフ！ まさか私があなたの名前を忘れたなんて思っていないだろうな！ どうか誤解しないでくれ……ロジオン・ロ……ロ……ロジオーヌイチ、確かそうだったな？」
「ロジオン・ロマーヌイチです」
「そう、そう、そう！ ロジオン・ロマーヌイチ！ ロジオン・ロマーヌイチだな。私もあれから何度も調べて、苦心したんだよ。
白状するが、あの時以来、心から申し訳ないと思っていたんだ。」あの時、われわれがあなたに対して……いや、あとで人から聞いたのですが、あなたはただの文学青年というより、学者と呼んでもいいくらいの方だとか。いわば、その……若さゆえの最初の挑戦だったのでしょう！ まったく、その通りですよ！ ねえ、文学者や学者で、手始めに少し変わった第一歩を踏み出さない人が、一体だれかいるでしょうか！ 私と妻もね、二人そろって文学を大切に思っている人間でして、特に妻ときたら夢中なくらいですよ！ 文学と芸術にね！ 人間、心が正しくさえあれば、才能も知識も、理知も天才も、あとからいくらだって手に入りますからね。帽子なんて、一体何でしょう？ 帽子なんて薄いお餅と同じようなもの、店へ行けばいくらでも買えます。けれど、その帽子の下にあるもの、帽子で隠されている中身だけは、お金を出しても買うわけにはいきませんからね！……実を言うと、あなたのお宅へ直接謝りに行こうかとも思っていたのですよ。ただ、もしかしたら、あなたの方でも……いろいろあるのではないかと思いましてね。いや、それはさておき、お聞きするのを忘れていましたが、今日は何かご用でしょうか？ 聞くところによると、あなたのところに身内の方がいらしたそうですね？」
「ええ、母と妹が」
「いや、妹さんにはもうお目にかかる光栄と幸福をいただきましたよ。教養があって、美しい方ですな。実を言うと、あの時あなたとあんなに激しく言い争ったことを、今ではとても残念に思っているのです。変なことでしたな！ あの時、あなたが倒れたことを私は何か特別な意味があるのかと思いましたが……あとで、すっかり納得のいく説明がつきましたよ！ あれは情熱、そう、ファナチズム（熱狂）ですよ！ あなたが怒ったのも無理はありません。ところで、ご家族がいらした機会に、引っ越しでもされるおつもりですか？」
「い、いや、僕はただその……ちょっとお聞きしたくて寄ったんです。ザミョートフ君が来ているかと思って」
「ああ、そうですか！ あなた方は仲良しでしたね。聞きましたよ。ところが、ザミョートフはここにはおりません。お気の毒さま、実は彼、アレクサンドル・グリゴーリッチは我々の元を去ったのですよ！ 昨日からもうここにはいません。転任してしまったのです。しかも、行く間際にみんなと喧嘩までしてね……まったく、無作法もいいところですよ。軽率な若造、それっきりの人間です。将来を期待していたのですがね。
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