けれど、今歩いている女には、一目見た瞬間から、どことなく普通ではないところがあるのが目に留まった。すると、彼の注意はしだいにその方へ引き寄せられていきました。最初は気が乗らず、なんとなく癪に障るような気分でしたが、やがてじわじわと強い関心に変わっていったのです。
この女のどこがそんなに妙なのか、それをどうしても突き止めたくなりました。
第一に、彼女はまだ若いというのに、この炎天下で帽子もかぶらず、日傘も持たず、手袋さえはめず、奇妙な手つきで両腕を振りながら歩いています。
彼女は薄い絹地の（いわゆる「やわらかもの」の）服を着ていましたが、着方もひどくちぐはぐで、ボタンはいい加減にかけられ、おまけに後ろの腰のあたり、スカートの付け根付近がひどく破れていました。
髪の毛が一房、だらしなくぶらぶらと垂れ下がっています。首には小さな襟巻きが巻かれていましたが、それも歪んで横にずれていました。
おまけに、娘はふらふらとつまずき、あちらこちらによろめきながら、危なっかしい足取りで歩いています。
ついにこの出会いが、ラスコーリニコフの注意を完全に引きつけました。
彼はベンチのすぐそばで娘に追いつきました。すると娘はベンチにたどり着くやいなや、いきなり片隅へどうと倒れ込み、背もたれに頭を投げ出して、ひどく疲れ切った様子で目を閉じました。
その様子をじっと見つめた瞬間、彼は彼女がひどく酔っ払っていることに即座に気づきました。
こうした光景は、不思議であると同時に奇妙でもありました。
彼は、自分の見当が間違っているのではないかとさえ思いました。
彼の目の前にいるのは、せいぜい十六か、もしかしたら十五歳くらいに見える、非常に若々しい顔でした。白っぽい髪をした美しい顔立ちでしたが、それでも燃えるように赤く、どこか腫れぼったい顔をしていました。
娘はもう意識が朦朧としているらしく、片方の足をもう一方の足の上に乗せていましたが、その上げ方が普通よりもずっと高く、不自然でした。
あらゆる点から見て、自分が大通りにいることすら意識していない様子です。
ラスコーリニコフは腰を下ろすことも、立ち去ろうともせず、思い迷った様子で娘の前に立っていました。
この並木道は普段からほとんど人が通りませんが、今この日盛りの二時過ぎには、人影一つ見当たりませんでした。
ところが、十五歩ほど離れた並木道の端に、一人の紳士が立ち止まって、何か目的があるのか、しきりに娘の方へ近づこうとしているのが見えました。
どうやら彼も遠くから彼女を見つけて後をつけてきたものの、ラスコーリニコフが邪魔で仕方がないようです。
男は相手に気づかれないよう苦心しながら、ラスコーリニコフの方へ意地悪そうな視線を投げ、このいまいましい貧乏男がいなくなって、自分の番が来るのをじれったそうに待っています。
それは一目瞭然でした。
その紳士は三十歳そこそこで、でっぷりと脂ぎった太った男でした。血液の中に牛乳でも混ぜたような顔色をして、バラ色の唇の上には小さな口ひげをたくわえ、恐ろしく洒落た身なりをしています。
ラスコーリニコフは無性に腹が立ってきました。
彼はだしぬけに、なんとかしてこの脂ぎった洒落者を怒らせてやりたいという衝動に駆られました。
彼は娘のことは一旦おいておき、紳士の方へ近づきました。
「おい、君、スヴィドリガイロフ！ 君はここで何をしているんだ？」彼は拳を固め、怒りで泡立つ唇に冷笑を浮かべながら、そう怒鳴りつけました。
「それは一体なんのことです？」と紳士は眉をひそめ、高慢な驚きを浮かべながら、いかめしい口調で言い返しました。
「ここからとっとと失せろ、と言っているんだ！」
「生意気な口をきくな、この野郎！」
そう言って、彼はステッキを振り上げました。
ラスコーリニコフは、相手がでっぷりと太った紳士で、自分のような男など二人くらいわけなく始末できそうだと考えることもなく、拳を振り上げて飛びかかりました。
しかし、その瞬間、誰かが後ろから彼をしっかりと抱きしめました。二人の間に巡査が割って入ったのです。
「二人ともよせ。往来で喧嘩なんかしてはいけない。一体どうしたんだ？ 君は誰だ？」ラスコーリニコフのボロ服を見かけると、巡査は鋭く彼の方へ向き直りました。
ラスコーリニコフはその顔を注意深く眺めました。半白の口ひげと頬ひげを生やし、物分かりのよさそうな目をした、たくましい兵隊のような男でした。
「ちょうど君に来てもらいたかったんだ」彼は巡査の手を掴みながら叫びました。
「僕は元大学生のラスコーリニコフという者だ……それはあなたにもわかるはずだ」と彼は紳士の方へ振り向きました。
「君、一緒に行こうじゃないか。見せたいものがある……」
そう言って巡査の手を引っ張り、彼はベンチの方へ連れて行きました。
「まあ、ご覧なさい。すっかり酔っ払っているんだ」たった今、この並木道を歩いてきたのですが……どういう娘さんなのかは分かりませんが、いわゆる水商売の人には見えません。
きっとどこかで無理やりお酒を飲まされたか、それとも騙された……そんな感じなんです。はじめての経験なんでしょうね、お分かりいただけるでしょう。
そして、そのまま路地へ放り出されたというわけです。
見てください、この服の破れ方を。
見てください、この服の着せられ方を。
だって、これは誰かに着せられたもので、この娘が自分で身支度したはずがないんです。
慣れない手つき、つまり男の手で無理やり着せたんですよ。
見ればすぐ分かります。
それから、今度はあちらを見てください。僕がいま喧嘩をふっかけたあの気障（きざ）な男――僕とは全くの初対面ですが、道々ずっと、酔っ払って正体のないこの娘に目を付けていたんです。娘がこんな無防備な状態だから、これから近づいて、うまく自分のものにしようとウズウズしている。どこかへ連れ込もうとしているんです……間違いなく、そうに決まっています。
大丈夫、僕の勘違いじゃありませんから。
僕はちゃんとこの目で見ていたんです。あの男もこの娘をずっと観察して、片時も目を離さずにいたんですから。
ただ、僕が邪魔をしていたものだから、僕が立ち去るのをずっと待っていたんですよ。
ほら、あいつは今、少し離れたところでタバコを巻くふりをしています……なんとかしてこの娘をあいつの手に渡さないようにしたいんです。なんとかして、この娘を家まで送り届けてあげたい。一つ、考えてくれませんか！」
巡査はすぐさま事態を飲み込み、頭をひねりました。
あの太った男の狙いは明白ですし、残る問題は娘のことだけです。
警官はもっとよく様子を見ようと、娘のそばへとかがみ込みました。
すると、彼の表情には偽りのない同情が浮かびました。
「ああ、これは本当に可哀想に！」と彼は首を振りながら言いました。
「まだまるっきり子供じゃないか。騙されたんだな。
それは間違いありません。
もしもし、お嬢さん」と巡査は娘に声をかけました。
「お家はどちらですか？」
娘は疲れ切って鉛色になった目を開き、自分を覗き込む二人の顔をぼんやりと眺めると、面倒くさそうに片手をヒラヒラと振りました。
「ちょっと」とラスコーリニコフが言いました。
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