いったい何のために、こんなに危険な場所を、悲しみと不安に悩みながら三十分もうろつき回り、こんな簡単なことをもっと早く思いつかなかったのでしょう？ こんな無鉄砲な仕事にまるまる三十分もつぶしてしまったのは、結局のところ、夢の中で熱に浮かされながら決めたことだからです！ 彼はひどくぼんやりして、忘れっぽくなっていました。
そして、自分でもそのことを自覚していました。
もう、絶対にいそがなければなりません！
彼はＶ通りへと向かって歩き出しました。
ところが、途中でふと別の考えがわいてきました。『なぜネヴァ川に行くんだ？ なぜ水の中へ放り込む必要がある？ いっそどこかずっと遠いところ、たとえば島の方へでも行って、どこかその辺の寂しい場所で――森の中か藪のかげにでもこんな物をすっかり埋めてしまい、立木を目印にしておいた方が、よくはないだろうか？』彼はこの瞬間、はっきりした冷静な判断力が欠けているのを自覚してはいたものの、この考えは間違っていないような気がしました。
とはいえ、結局は島へも行かずに済むことになりました。
まるで、別の風が吹いたかのような展開になったのです。
Ｖ通りから広場へ出ながら、彼はふと左手に、窓一つない殺風景な壁に囲まれた裏庭へ入る入り口を見つけました。
右側には、門をくぐると庭の奥に向かって、隣の四階建ての建物の荒壁が続いていました。
左側には、その荒壁と並行して、同じく門からすぐに板塀になっており、二十歩ほど奥へ入ったところで、ようやく左へ折れていました。
そこは全くの空き地で、外界から隔離されており、何か建築材料などが置かれていました。
ずっと先の奥の方には、一見して工場の建物の一部らしい、低くてすすけた石造りの物置の一角が、板塀の陰からのぞいていました。
そこはたしか馬車製造所か、鉄工所か、そんな類のものに違いありません。
門の入り口からそこら一面、石炭の粉で真っ黒になっていました。
『こここそ、いっさいの物を放り込んで逃げ出すのに最高の場所だ！』という思いが、ふいに彼の頭に浮かびました。
裏庭には人影もなかったので、彼はすっと門の中へ滑り込みました。
すると、すぐに気づきました。
門のわきにある板塀に沿って、樋（とい）が取りつけられていたのです（それは職人や、日雇い労働者や、辻馬車屋などがたくさん住んでいるような、こんな建物にはよくある設備でした）。
樋の上の板塀には、こうした場所につきものの落書きがチョークで書いてありました。
『ここに立ち止まること無用』（小便無用の意）。これなら、ここへ入って立ち止まっていても、何の疑いも持たれることはありません。むしろ好都合です。
『ここで、どこかその辺へみんな一まとめに捨ててしまって、そのまま逃げ出してやれ！』
いま一度あたりを見回してから、彼はもう片方の手をポケットへ突っ込みました。
そのとたんに、外側の壁のすぐそばで、やっと一アルシン（約七十センチ）ほどしかない門と樋の間に、大きな割れた石が目につきました。
およそ一プード半（約二十三キロ）はありそうな重そうなもので、通りに面した石壁のすぐわきにありました。
この塀の向こうは往来の歩道で、この辺にいつも多い通行人たちが、あちこち歩き回る足音が聞こえていました。
しかし、門の外からは誰も彼を見つけることはできないはずです。
ただ、誰か往来から入ってくる時は別問題で、それも十分にあり得ることでした。
だからこそ、急がなければなりません。
彼は石に身をかがめて、その上の端にしっかり両手をかけ、ありったけの力を振り絞って、石をひっくり返しました。
石の下には、ちょっとしたくぼみができていました。
彼はすぐにポケットから品物をいっさいがっさい取り出し、その中へ放り込み始めました。
財布が一番上になりましたが、それでもくぼみにはまだ余裕がありました。それから、彼はまた石に手をかけ、一転がしして元の側へ戻しました。
石はぴったり元の位置に収まりました。
ただ、ほんの少しだけ高く盛り上がっているように見えるくらいです。
けれど、彼は土をかき寄せて、まわりを足で踏み固めました。
もう、何にも目立たなくなりました。
さて、彼はそこを出て、広場の方へ足を向けました。
するとまたしても、先ほど警察で経験したのと同じような、強烈で堪え難いほどの喜びが、ほんの一瞬、彼の全身を支配しました。
『もうこれで始末はついた！ この石の下を捜そうなんて考えが、いったい誰の頭に浮かぶものか？ あの石は、家を建てた時からずっとあそこに転がっているのだから、これから先も同じくらいの間は、あのまま転がっているだろう。
よし、また見つけたところで――誰がおれに疑いをかけるというんだ？ もういよいよ片付いた！ 証拠は何もないじゃないか！』こう考えて、彼は思わず笑い出しました。
そうだ、彼は後々までも覚えていましたが、それは神経的で、果てしなく小刻みな、人には聞こえないほどの笑い方でした。
そして、広場を通り抜ける間も、ずっと笑い続けていたのです。だが、おととい例の少女に出会ったＫ並木通りへさしかかった時、その笑いはぴたりと止まった。
別の考えが彼の頭に忍び込んできたからだ。
あの時、少女が立ち去ったあとで、彼がベンチに腰をかけて、あれこれと思いを巡らせていた場所。その傍を通り過ぎることが、突然、恐ろしく忌まわしいことに思えてきた。
それに、例の二十カペイカを恵んでやったヒゲの巡査にもう一度出会うのも、やはり耐えがたい苦痛のように思えてきた。
「くそ、あんなやつどうにでもなれ！」
彼はそわそわと、意地悪そうな目つきであたりを見回しながら歩いた。
彼の思考は、今やある一つの重大な一点の周りをぐるぐると回っていた――そして、それが実際に非常に重大な問題であることを、彼自身も感じていた。
今という今、彼はその重大な現実と真正面から向き合っている――しかも、それはこの二か月間、一度もなかったことだった。
「ああ、もうどうにでもなれ！」ふいに彼は、はかり知れない怒りの発作にかられながら考えた。
「ふん、始まったことはもう始まったんだ。あの婆あや、これからの新しい生活なんて、くそくらえだ！ ああ、なんて馬鹿げたことをしてしまったんだ！……おれは今日、一体どれだけ嘘をつき、卑劣な真似をしてきたことか！ さっきだって、あの胸クソが悪くなるような警部気取りの男の顔色をうかがって、ご機嫌取りまでしたんだ。なんという情けないざまだ！ もっとも、そんなことも結局はくだらないことだ！ あんなやつらには、みんなまとめて唾でもひっかけてやればいいんだ！ それに、おれが顔色をうかがっただの、ご機嫌を取っただのということも、結局は同じことだ！ そんなことはまるで見当違い、まるで見当違いなんだ！……」
突如、彼は歩みを止めた。
まるで思いがけない、新しい、しかもいたって単純な疑問が、一気に彼の心底をかき乱し、手痛いショックを与えたのである。
初級翻訳・罪と罰 第44話
ドストエフスキー
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