人魚の嘆き

あなたがこの後、西洋へ行かれることがあったなら、きっと南ヨーロッパのイタリアという、美しい中でも特に美しい、まるで絵のような景色の国を訪れることでしょう。そのときもし、船に乗ってメッシナの海峡を通り過ぎ、ナポリの港の沖合を通ることがあったな...

お前の国の男たちがみんなお前のようにはっきりとした高貴な顔立ちをしていて、お前の国の女たちがみんな人魚のようなまっ白な肌をしているのなら、ヨーロッパとはなんと清らかで、なんと憧れのつまる天国なのだろう。どうか私を、この人魚と一緒に、お前の国...

それらの眉や鼻は、中国の人相学で珍重される「新月眉（しんげつび）」や「柳葉眉（りゅうようび）」、「伏犀鼻（ふくさいび）」、「胡羊鼻（こようび）」といった型とは、どこか様子が違っています。けれどもそこには、世間の決まりきった「美しさ」をはるか...

しかもそんな彼の態度は、お坊ちゃまに嫌な感じを抱かせるどころか、むしろ「どうしても手に入れたい！」という抑えきれない強いあこがれの気持ちを起こさせました。お坊ちゃまは、外国人の説明を聞いているうちに、この男からどうしても人魚を買わなければな...

そしてさらに不思議なことに、ちょうどお坊ちゃまのいるベランダの真下までやって来ると、その男は突然ピタッと歩みを止めて、あのビロードの帽子をスッと脱ぎ、2階にいるお坊ちゃまに向かって、とっても丁寧におじぎをしたのです。よく見ると、その男は、ロ...

しばらくの間ぼんやりと夢心地で、あまりの美しさにパチパチとまばたきを続けたあと、ようやくハッと我に返った人買いは、ふと振り返って自分の連れてきた売り物の女の子のあまりの哀れさや地味さに気づき、挨拶もそこそこに、這う這うの体（てい）で屋敷から...

そして、五番目、六番目、七番目の側室たちも、それぞれ自分の自慢のポイントを頼りにしながら、主人の愛情を勝ち取ろうと必死になって競い合っていました。だけどお坊ちゃまは、この女性たちの誰に対しても、特別夢中になるような様子は見せませんでした。世...

むかしむかし、まだ愛親覚羅（あいしんかくら）の皇帝の一族が、六月の牡丹（ぼたん）の花のようにパァッと栄えていたころのこと。中国の大都である南京（なんきん）に、孟世（もうせい）という名前の、とっても若いお坊ちゃまが住んでいました。このお坊ちゃ...