「わたしたちは兄さんを苦しめているのよ、様子を見ればわかるわ」
「じゃあ、心ゆくまで顔を見ることもできないのかい、三年も離れていたのに！」とプリヘーリヤは泣き出しました。
「待ってください！」と彼はまた二人を呼び止めました。「みんなが邪魔ばかりするから、頭がごちゃごちゃになってしまう……ルージンには会いましたか？」
「いいえ、ロージャ、まだよ。でも、あの人はわたしたちが着いたことを、もう知っているはずだわ。聞けば、ロージャ、ピョートル・ペトローヴィッチがご親切に、今日お前を訪ねてくださったそうじゃないか」プリヘーリヤは少しおずおずした調子で、そう付け加えました。
「そう……ご親切に……ねえ、ドゥーニャ、僕はさっきルージンに、階段から突き落とすぞと言ってやったよ」それから、『おととい来やがれ』って追い出しちゃったんだ……」
「ロージャ、あなた何を言っているの？ きっと……お前はそんなこと、言いたくないのよね」
驚きのあまりプリヘーリヤは言いかけましたが、ドゥーニャの顔を見るとそれ以上言葉を続けることができませんでした。アヴドーチャは兄の顔をじっと見つめながら、その続きを待っていました。
二人はすでにナスターシャから、彼女が知っている限りの話としてこの揉め事について聞いていたので、疑いや期待の念でさんざん心を痛めていたのです。
「ドゥーニャ」とラスコーリニコフは苦しげに言葉を続けました。
「僕は、この結婚には反対だ。だから、お前も明日一番にルージンを断ってしまえ。あいつの臭いすら、この家の中に残したくないんだ」
「まあ、どうしましょう！」とプリヘーリヤが叫びました。
「兄さん、自分が何を言っているのか、よく考えてみて……」とアヴドーチャはカッとなって言い返しかけましたが、すぐに自分を抑えました。「兄さんは今、そんなことを考えられる状態じゃないのね。ひどく疲れていらっしゃるのよ」と、彼女はつつましやかに締めくくりました。
「熱に浮かされているって？ ちがう……お前は僕のためにルージンと結婚しようとしているんだ。だが、僕はそんな犠牲を受け入れるわけにいかない。だから明日までに手紙を書け……拒絶の手紙を……そして朝、僕に読ませてくれ。それで全て片付くんだ！」
「そんなこと、わたしにはできませんわ！」妹はムッとして言いました。「一体、兄さんにどんな権利があって……」
「ドゥーネチカ、お前も気が短いね。およしよ、明日のことじゃないか……お前、一体あれが見えないのか……」と母はドゥーニャの方へ駆け寄りながら、驚いてこう言いました。「ああ、いっそ早く帰ろうよ！」
「うわ言を言っているんですよ！」と、少し酔いの回ったラズーミヒンが怒鳴りました。「でなきゃ、どうしてこんな無茶苦茶なことが言えるんですか！ 明日になれば、あんな馬鹿げた気まぐれなんて吹き飛んじまいますよ……もっとも、今日あの人を追い出したのは本当の話です。それは間違いありません。ところが、先方も怒りましたね……それから長々と演説をぶって、自分の知識をひけらかしましたが、結局は尻尾を巻いて帰っちまいましたよ……」
「じゃあ、あれは本当のことなんですね？」とプリヘーリヤが叫びました。
「では、兄さん、明日また来ますね」とドゥーニャは同情をあらわにしながら言いました。「行きましょう、お母さん……さようなら、ロージャ！」
「いいかい、ドゥーニャ」と彼は最後の力を振り絞るように繰り返しました。「僕は熱に浮かされてなんかない。この結婚は卑劣だ。たとえ僕が卑劣な人間だとしても、お前までそうなることはない……どちらか一人だ……僕は卑劣漢だが、そんな妹を持つのはごめんだ。僕を取るか、ルージンを取るかだ！ さあ、もう行くがいい……」
「一体きさま、気でも狂ったのか、この暴君め！」とラズーミヒンが怒鳴りつけました。
けれど、ラスコーリニコフはもう返事をしませんでした。もしかすると、答える力さえ残っていなかったのかもしれません。彼は長椅子の上に倒れ込むと、ぐったりと壁の方を向いてしまいました。
アヴドーチャは好奇のまなざしでラズーミヒンを見つめました。彼女の黒い瞳が輝いています。ラズーミヒンはこのまなざしに射抜かれて、思わず身震いしました。プリヘーリヤは雷に打たれたように、その場に立ち尽くしています。
「わたし、どうしても帰るわけにはいきません！」と彼女はほとんど絶望的な口調でラズーミヒンにささやきました。「わたしはここに残ります。どこかそのあたりに……あなた、ドゥーニャだけを送っていってくださいましな」
「それじゃ、何もかも台無しですよ！」と、我を忘れたラズーミヒンは同じくささやくように言いました。「せめて階段のところまでは出ましょう。ナスターシャ、明かりを持ってきて！ 誓ってもいいですが」と、すでに階段へ出たところで、彼は半ばささやくような声で続けました。「実は先生、さっきも僕と医者を殴り飛ばさんばかりだったんですよ！ ええ、わかりますか！ 医者に対してさえそうなんですよ！ だから医者は、興奮させちゃいけないと言って帰ってしまったんです。僕は下で番をしていたんですが、先生はその隙に着替えて、こっそり抜け出してしまったんです」ですから、あまり彼をいらいらさせると、またどこかへふらりと消えて、夜中に何をしでかすか分かったもんじゃありませんよ……」
「まあ、そんな怖いこと言わないでください！」
「それに、アヴドーチャ・ロマーノヴナ。あなたがいらっしゃらないと、ロージャは一人で下宿にいられませんよ！ それにしても、考えてもみてください。あなた方はなんてところに泊まっているんですか！ あの恥知らずなルージンという男は、あなた方のためにもう少しマシな宿すら探せなかったんでしょうか……いや、申し訳ありません。ごらんの通り、少し酔っ払っているので……つい悪口を言ってしまいました。どうか気になさらないでください……」
「それでも、わたしはここのおかみさんのところへ行ってきます」とプリヘーリヤは強く言い張りました。「わたしとドゥーニャを今晩だけ、どんな隅っこでもいいから泊めてくれるように、一生懸命頼んでみます。わたしはあの子をこのまま放っておくなんて、どうあってもできません！」
こんな話をしながら、彼らは階段の上の踊り場に立っていました。そこはおかみの住まいの入り口のすぐ前でした。ナスターシャは一段下から、彼らに明かりを掲げて照らしていました。
ラズーミヒンはひどく興奮していました。半時間前、ラスコーリニコフを送り届けてきた時は、自分でも認める通りおしゃべりが過ぎましたが、今晩飲んだお酒の量にもかかわらず、驚くほど元気で、まるでしらふのようでした。今の彼の心境は、歓喜に近い高揚感に包まれていました。と同時に、これまで飲んだお酒が、新たに倍の力を得て、一気に頭へ上ってきたような状態でもありました。
彼は二人の婦人と並んで立ちながら、彼女たちの手をつかみ、何とか説き伏せようと、驚くほど打ち解けた調子でいろいろな理由を並べ立てました。
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