ペルシア王サイラスの話でさようなら、というわけです。
その後、年頃になってから、娘は小説のような本を少しばかり読みましてね。それからまたつい最近、レベジャートニコフ氏からリュイスの『生理学』――ご存じですか？――あれを借りてきて、大変喜んで読んでおりましたよ。
ところどころ声を上げて、わしたちにも読んで聞かせてくれました――まあ、これが娘の持っている学問のすべてですな。ところで、書生さん。今度は私の方から、ついでに質問をさせてもらってもいいでしょうか。どうでしょう、あなたのご意見を聞かせていただけますか。貧乏だけれど、純潔で汚れのない娘がいたとして、その子が一生懸命働いたところで、どれほどの稼ぎになると思われますかな？……正直者ではあるけれど、これといって特別な技術も持たない小娘が、手も休めずに働いたところで、一日十五カペイカ稼ぐのがやっとというところですよ！ 五等官のクロプシュトック、イヴァン・イヴァーノヴィッチという人物がいましてね――お聞き及びでしょうか？ この男ときたら、ワイシャツ半ダース分の仕立代を未だに支払わないばかりか、襟の寸法が違うだの、形がゆがんでいるだのと難癖をつけて、地団駄を踏みながら悪態をつき、娘を追い返してしまったのです。
ところが、家に帰れば子供たちはひもじい思いをして泣き叫んでいる……カチェリーナはというと、手が折れるほどもみ合わせながら部屋中を歩き回っていて、しかも頬には赤いしみが浮かんでいるんです――あの病気にはよくある症状なのですがね。カチェリーナは娘を捕まえて、「この穀潰し！ あんたはただで食べて飲んで、ぬくぬくと澄ましているのかい」と怒鳴りつけるのでした。
でも、小さい子供たちは三日もパンの皮一枚見ていない状態ですから、飲むも食べるも、あるはずがないんです！ その時わしは寝ておりましたよ……いや、格好をつけても仕方ありませんね。酔っ払って寝ていたんです。そして、ソーニャの言うことを聞いていたのですが――あの子は口数が少なくて、声も本当に控えめでおとなしい娘でしてね……髪は明るい色で、顔はいつも青白くやつれていました――その子がこう言うのです。「カチェリーナ・イヴァーノヴナ、どうしてもあんなことをしなくちゃいけないの？」実は、ダーリヤ・フランツォヴナという、たびたび警察のお世話になっている悪どい女が、大家さんを通じて、もう三度もソーニャに仕事の口をかけてきていたのです。
「それがどうしたっていうの」とカチェリーナは鼻で笑って、「何をそんなに大切がる必要があるんだい？ 大した宝物でもないくせに！」と返しました。
ですが、あいつを責めないでやってください。責めないでくださいよ、あなた。あいつは正気で言ったわけじゃないんです。感情が高ぶっていた上に病気で、飢えた子供たちの泣き声に囲まれていましたから、本当の意味というよりも、ただの当てつけに過ぎなかったのです……なにせカチェリーナはそういう性格で、子供たちが泣き出せば、たとえ空腹で泣いていても、すぐに引っ叩いてしまうようなところがあるのですから。
さて、午後五時を過ぎると、ソーネチカは立ち上がりました。ショールを羽織り、マントを引っかけ、そのまま家を出て行きましたが、戻ってきたのは八時過ぎでした。家に入るなり、あの子はまっすぐカチェリーナのところへ行き、黙って三十ルーブルの銀貨をテーブルの上に並べました。何も言わず、誰の顔も見ようともせず、ただ共有の大きな緑色のドラゼダームのショールを手に取ると、それで頭から顔まですっぽりと包み込んで、壁の方を向いて寝台に倒れ込んでしまいました。ただ、肩と体がずっと震えているだけでした……その時、わしはといえば、やはり前と同じで酔い潰れて寝ていたのですが……書生さん、わしは見たのですよ。やがてカチェリーナが、やはり無言でソーニャの寝台のそばへ行き、一晩中その足元に膝をついて、娘の足に接吻しながら、どうしても立とうとしない姿を……私は確かに見たのです。
そして、二人はそのまま一緒に眠りにつきました。じっと抱き合ったまま……二人とも……二人とも……ところがわしは……酔っ払ったまま、のたうち回っていただけなのです。
マルメラードフは、まるで喉を締め上げられたかのように、急に口をつぐんだ。それから突然、急いで酒を一杯注いで飲み干すと、ひとつ咳払いをした。
「それからというもの」と彼は少し間を置いて続けた。「それからですね、あんた、ちょっとした気まずい出来事と、不心得な連中の密告のせいで――とりわけダーリヤ・フランツォヴナが張本人だったのですが――あの女に十分な敬意を払わなかったという理由で……それ以来、娘のソフィヤ・セミョーノヴナは、黄色い鑑札を受けなければならなくなり、それ以来、わしたちと一緒に暮らすこともできなくなってしまったのです。
というのも、女主人であるアマリヤ・フョードロヴナが、どうしても同居を許さなくなったからでしてね（そのくせ、前には自分からダーリヤ・フランツォヴナに差し金をしていたくせに）。それに、レベジャートニコフ氏の件も……そう……あの男とカチェリーナとのいざこざも、結局はすべてソーニャのことが発端だったのですよ。最初は自分がソーネチカを狙っていたくせに、いざそんなことになると急にもったいぶって、『おれのような文明開化の人間が、かりにもそんな女と一つ屋根の下で暮らせるものか？』などと言い出したのです。
ところが、カチェリーナがそれを許さず、先生に食ってかかった……そうして、おっ始まったというわけでして。このごろはソーネチカも、たいてい日が暮れてからやってくるようになりました。カチェリーナの手助けをしたり、できるだけの仕送りをしたりしましてな……。ところで、あの子は仕立屋のカペルナウモフの家に下宿しておるのです。そこの部屋を借りていましてな。
カペルナウモフというのは足が不自由で、どもりで、そのうえ家族も大勢がどもりで、女房もやはりどもりなのです……。そんな一家が一間でごちゃごちゃ暮らしているところに、ソーニャは仕切りを作って別室にしているのです。ふむ、さよう……貧乏で、しかもどもりばかりの一家でして……さよう……。
ところが、その朝わしは目がさめると、例のぼろをひっかけてな、両手を空に差し上げて祈ったあとで、イヴァン・アファナーシッチ閣下のところへ出かけましたよ……イヴァン・アファナーシッチ閣下、ご存じかな？……ご存じない？……へえ、あの善人をご存じないとは！ あの方はまるで蝋のような方でして……主のお顔の前の蝋のように、困っている人のために溶けてしまいなさるようなお方なのです……。閣下は一部始終を聞き取りなさると、思わず涙ぐまれましてな、『ふうん！ マルメラードフ、君はこれまでに一度わしの期待を裏切った人間だが……しかし、もう一度わしの独断で、面倒を見てあげよう。これを肝に銘じて帰って行きなさい！』とこうおっしゃった。
わしは心の中で、閣下のおみ足の塵をなめましたよ。というのは、何ぶん高位高官の人であり、新しい国家的な文化思想を持ったお方だから、本当にそんなことをするのは、許してくださらんに決まっておりますからな。
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