それに……それにドゥーニャもこれを知っているんだ……』と彼は急に心の中で考えた。
「じゃあ、アヴドーチャ・ロマーノヴナが君のところへ来るんだね」一語一語を確かめるように、彼は言った。
「それにしても君自身、もっと空気が必要なんじゃないか。空気がなんて言った男にわざわざ会いに行くなんて。……そうか、あの手紙も……あれもやっぱり同じところから出たものだろうね」と、彼は独り言のように言葉を結んだ。
「手紙って？」
「妹さんが今日、ある手紙を受け取ったんだよ。で、あのひとはものすごく心配そうな様子だった。ものすごく、あまりに大変そうなくらいにね。僕が君のことを切り出すと――あのひとは『黙っていてくれ』と言ったんだ。それから……それから、ことによると『私たちは遠からず別れることになるかもしれない』とまで言われた。それからまた、何かしら熱心に僕に礼を言ったあとで、自分の部屋へ入って、鍵をかけてしまったんだ」
「あれが手紙を受け取ったのか？」考え深そうな調子で、ラスコーリニコフは問い返した。
「そうさ、手紙だ。君は知らなかったのかい？ ふむ……」
二人はしばらく黙り込んだ。
「じゃあ、失敬するよ、ロジオン。僕はね、君……ちょっと……いや、なんでもない、さよならだ。実はね、ちょっと……、でも、さよなら！ 僕も行かなきゃならないところがあるんだ。酒なんて飲まないよ。今はもうやめたんだ……ちくしょう！」
彼は急いでいた。けれども、外へ出て一度ドアを閉めかけたのに、ふいにまた開けて、どこかそっぽを向きながら言い出した。
「ついでにちょっと！ 例の人殺しの件を覚えているだろう？ ほら、あのポルフィーリイのやつ、お婆さんの殺害事件さ。いいかい、あの犯人がわかったんだよ。つまり自白して、証拠をすっかり提出したのさ。それが例のペンキ屋の一人なんだ。ほら、僕があのとき弁護してやっただろう、覚えているだろ？ どうだい、君には信じられないだろうが、庭番と二人の証人が上がってきた時に、階段で仲間を相手に喧嘩したり笑ったりしたのは、ごまかしのためにわざとやったことだったんだとさ。あんな若造にしては、なんて狡猾なやり方だろう、なんという度胸だろう！ とても信じられないくらいだよ。ところが、自分ですっかり白状して説明したんだから仕方がない！ 実に僕もまんまと一杯食わされたもんだよ！ もっとも、僕に言わせれば、これはただの仮面かぶりと頓知の天才、法律的ごまかしの天才なんだからね――そう考えれば、何も特に驚くことじゃない！ いったい、こんなことがあり得ない話か？ だが、やつが持ちこたえられなくなって自白したという点については、僕はその方をよっぽど信用するよ。そのほうがずっと本当らしいものね！……が、あの時は僕も実に、まんまと一杯食わされたもんだよ！ やつらのために一生懸命になって大騒ぎしたんだからなあ！」
「どうか教えてくれないか、いったい君はそんなことをどこから知ったんだい？ そして、なぜ君はこんなことにそんなに興味を持つんだい？」明らかに興奮した様子でラスコーリニコフは尋ねた。
「おいおい、そんなことを聞くのかい？ なぜ僕が興味を持つかって？ よくもまあ聞けたもんだね！……ほかの人からも聞いたが、ポルフィーリイの口からも聞いたんだよ。もっとも、主にポルフィーリイから一部始終を知ったんだ」
「ポルフィーリイから？」
「ポルフィーリイからだよ」
「いったい何を……何をあの男は言ったんだ？」とラスコーリニコフはおびえたように問い返した。
「あの男は実にうまく説明してくれたよ。先生一流の心理的な解明というやつさ」
「あの男が説明したのかい？ 自分で君に説明したのかい？」
「自分でだよ、自分でさ。失敬！ あとでまた何やかや話そう。今は少し用があるから。いずれ……僕も実は一時そう思ったことがあるんだよ……が、まあ、そんなことはいいや。あとにしよう！……僕ももう飲む必要なんてない。君は酒なしで僕を酔わせてくれた。僕は酔っているんだぜ、ロージカ！ 今は酒なしで酔っているんだよ。じゃあ、失敬。また来るよ、すぐにね」
彼は出て行った。
『あいつは、あいつは政治上の秘密結社に関係しているんだ、確かにそうだ、それに違いない！』とラズーミヒンはゆっくり階段を降りながら、すっかり心の中で確信してしまった。
『そして、妹まで引っ張り込みやがったんだ。』それは、アヴドーチャ・ロマーノヴナというひとの性格からして、大いにありそうなことだ。
二人はいつも顔を合わせているし……そういえば、彼女自身、僕にそんな素振りを見せたことがあった。
彼女の何気ない言葉の端々や、含みを持たせた話しぶりから察するに、そういうことなんだ！ だって、それ以外にこの不可解な状況を説明する方法なんてないだろう？ ふむ！ 俺も一時はそんなことを疑いかけたが……くそっ、なんてひどいことを考えていたんだ。
そうだ、あれは一時の気の迷いだった。
俺はあの男に対してひどいことをした！ あの時、廊下のランプの下で、俺の心にそんな邪推を植え付けたのは、他でもない彼自身なんだ。
ちくしょう！ あれは俺にとって、実に汚らわしく、無作法で、卑劣な考えだった！ ミコールカのやつ、自白してくれて本当に良かった……これで以前の不可解な出来事も、すべて説明がつく！ あの時の病気も、ああした奇妙な振る舞いも……それに、大学にいた頃だって、彼はいつも陰鬱で気難しい男だったんだからな……。だが、さて、あの一通の手紙はいったいどういう意味なんだろう？ これにも何か裏があるに違いない。
いったい誰から届いた手紙なんだ？ どうも怪しい……ふむ。
いや、俺が何もかも徹底的に調べてやる。
彼はドゥーニャのことを思い浮かべ、あれこれと状況を整理していた。
その時、急に心臓がしびれるような感覚に襲われた。
彼は勢いよく飛び上がり、そのまま一目散に駆け出した。
ラスコーリニコフは、ラズーミヒンが出て行くやいなや立ち上がり、くるりと窓の方へ向き直った。自分の部屋が狭いことさえ忘れて、隅から隅へと一、二度歩き回ったが……再び長椅子へと腰を下ろした。
彼はなんだか、身も心も新しく生まれ変わったような気分だった。
また闘うんだ――つまり、出口は見つかったということだ。
『そうだ、出口は見つかったんだ！ これまでは四方八方をぴったりと閉め切って、頑丈に栓をしていたものだから、苦しくて息が詰まりそうだったんだ。
まったく、頭の中が妙にぼんやりしていた。
ポルフィーリイのところでミコールカの一件を知って以来、俺は出口のない狭苦しい場所に閉じ込められて、窒息しそうだった。
ミコールカの事件の後、同じ日にソーニャのところでも一幕あった。
俺はあの時、予期していたのとは全然違う結末にしてしまった……つまり、一瞬にして急激に心が折れてしまったんだ！ 一気に！ そして、あの時俺はソーニャに同意したじゃないか。
心から同意したんだ。
こんな重荷を抱えたままでは、とても一人で生きていくことなんてできないってことに同意したんだ！ ところで、スヴィドリガイロフはどうだ？ スヴィドリガイロフは謎だ……あいつのことが気になる。
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