それにしても、この街ときたら！ 一体どうしてこんな場所がロシアにできたんでしょうね、あきれたものですよ！ 役人と、あらゆる種類の神学生ばかりの街ですからね！ まあ、八年ほど前にここでぶらぶらしていた頃には、気づかないこともたくさんありましたが……。ただ、解剖学の講義にだけは、今でも期待を寄せているんですよ、本当ですよ！」
「解剖学だって？」
「そうですね……まあ、いろんなクラブとか、デュッソートだとか、諸君のお好きな爪先舞踏だとか、それから『進歩』なんていうやつも加えていいでしょう――まあ、こんなものは我々がいなくたって、勝手に存続させとけばいいんですよ」
彼はラスコーリニコフの質問を無視して、言葉を続けた。
「それに、いかさまカルタ師になるのも、ぞっとしませんからね」
「あなたは、いかさまカルタ師までやったんですか？」
「どうしてそれをせずにいられますか？ 八年ほど前、私たちはこの上もなく立派な仲間を作って、時を過ごしていたものですよ。それがね、みんな態度や押し出しが堂々とした人間ばかりで、詩人もいれば、資本家もいるという有様でした。それに全体、わがロシア社会では、もっとも洗練された態度や作法というものは、ちょいちょい悪事に手を染めたことのある連中に備わっているものなんですよ――あなた、それにお気づきでしたか？ 私がこうしてなりふりかまわなくなったのは、このごろ田舎に引きこもっていたからですよ。それでもやっぱり、当時は私も借金のせいで、牢屋にぶち込まれそうになったこともあります。相手はネージンのギリシア人でしたよ。その時、偶然マルファ・ペトローヴナという女性が現れて、あれこれ掛け合ってくれた上、三万ルーブリで私を身受けしてくれたのです（私の借金は全部で七万ルーブリありましたからね）。そこで、私とマルファは正式に結婚しました。マルファは私を宝物か何かのように扱って、すぐさま自分の田舎へ連れて帰ったのです。何しろ、あれは私より五つも年上でしたからね。本当に私を愛してくれましたよ。私は七年間というもの、村から一歩も外に出ないで暮らしました。ところでどうでしょう、あれはずっと死ぬまで、例の三万ルーブリという私の借用証書を、他人の名義にして握っていたんですよ。だから、私が何かちょっとでも謀反を起こそうものなら、すぐ罠にかかってしまうというわけです！ また、それくらいのことは平気でする女でしたよ！ 何しろ女というものは、そうした相反する感情が一緒くたに入り混じっているものですからね」
「もしその証書がなかったら、あなたは逃げ出していましたか？」
「それはなんとも答えにくいですね。私はそんな証書に、それほど縛られていたわけではありません。自分からどこへも行きたくなかったのです。マルファは、私が退屈そうにしているのを見て、自分から二度も外国行きを勧めてくれたものです。しかし、そんなことをしたって仕様がないじゃありませんか！ 外国へは前にもちょくちょく行ったことがありますが、いつも嫌な気分になるばかりでした。嫌な気分というのとも少し違いますが、朝、東の空が白む頃、ナポリ湾の海を見ていると、なんとなく気が滅入ってくるのです。何よりも嫌でたまらないのは、実際、何か憂鬱になるような原因がありそうなことなんですよ。いや、やはり故郷が一番です。故郷では少なくとも、万事を人のせいにして、自己弁護をすることができますからね。私は今、北極探検にでも出かけたいくらいの気持ちなんです。何ぶん『J’ai le vin mauvais（私は酒癖が悪い）』ものですからね。しかも、飲むのは嫌でたまらないんです。でも、酒をやめたら、あとに何も残りゃしません。もうやってみたんですよ。ところで、今度の日曜にユスーポフ公園で、ベルグという男が大きな気球に乗って飛ぶので、一定の料金で同乗者を募集しているそうですが、本当ですか？」
「じゃあなんですか、あなたは飛ぶつもりなんですか？」
「私が？ いいや……ただちょっと……」
スヴィドリガイロフは真剣に考え込んだ様子で、こうつぶやいた。
（いったいこの男はどうなんだろう、本気なのかしらん？）とラスコーリニコフは考えた。
「いいや、証書なんかに縛られていたわけではありませんよ」とスヴィドリガイロフは物思いにふけりながら続けた。「私は自分の意思で村から外へ出なかったのです。それに、もうかれこれ一年になりますが、私の誕生日（命名日）にマルファはその借用証書を返してくれて、おまけにまとまった金まで添えてくれました。あれはなかなか財産家でしたからね」「『これで、わたしがどれほどあなたを信じているか、わかってくださるでしょう、アルカージイ・イヴァーヌイチ』とね――本当に、あれはそのまま、そんなふうに言ったんですよ！ でも、あなたは、亡くなったあの人がそんな言葉を口にするなんて、信じられませんよね？ まあ、それはさておき、わたしは村で誰からも一目置かれる地主になって、近所でも知られるようになったんです。書籍なんかも取り寄せたりして読んでいました。マルファは最初は賛成してくれていたんですが、しまいには、あまり勉強にのめり込みすぎないかと心配するようになったんです」
「亡くなったマルファ・ペトローヴナのことを、しきりに懐かしく思い出しているようですね！」
「わたしが？ そうかもしれません。いや、間違いなくそうでしょうね。ところで、ついでに聞きますが、あなたは幽霊の存在を信じますか？」
「幽霊って、どんな幽霊ですか？」
「どんなって、普通の幽霊ですよ！」
「じゃあ、あなた自身は信じているんですか？」
「そうですね……もしそう言いたければ、信じていないと言ってもいいかもしれません。でも、信じていないというのとも、少し違うような……」
「じゃあ、幽霊が出るっていうんですか？」
スヴィドリガイロフは、どこか不思議な目つきでラスコーリニコフを見つめた。
「マルファ・ペトローヴナが、時々遊びに来るんですよ」と、彼は少し妙な笑みを浮かべて言った。
「遊びに来るって、一体どういうことですか？」
「いや、もう三度もやって来たんですよ。最初は葬式の当日、墓場から帰って一時間くらい経った時です。あれに会ったんです。それは、こちらへ出発する前の晩のことでした。二度目はその道中、一昨日の夜明け前に、マーラヤ・ヴィシェーラの駅で見かけました。そして三度目は、つい二時間ほど前、今わたしが泊まっている宿の部屋でですよ。その時、わたしは一人きりでしたからね」
「夢じゃなくて、現実の姿でですか？」
「ええ、現実ですとも。三度とも、はっきりと目に見えたんです。やって来ては、一分ほど話をして、戸口から帰っていくんですよ。いつも決まって、あの戸口から出ていくんです。足音まで聞こえるようでした」
「やっぱりそうか。あなたには必ず、そういう何かが起こるんじゃないかと、最初からそんな気がしていたんですよ！」と、ラスコーリニコフは突然言った。
言った自分でも、そんな言葉が飛び出したことに驚いた。ひどく興奮していたのだ。
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