ドイツ語で「ダムコップフ（まぬけ）！」ととんでもない声で叫び、それから「タウゼンドンファー！」だの何だのとまくしたてました。
若者が彼を引き離そうとします。
「まだ済んでいない！」男は腹立たしげに言いました。「まだ他に言うことがある」
そして、カウンターをドラムのようにバンバンと叩いて叫びました。
「おまえのせいでめちゃくちゃだ！」眼鏡の奥の青い瞳が怒りに燃えています。
「ああ、そうだ！ このお節介なおいぼれ猫め！」
ミス・マーサは力が抜けたように棚に寄りかかり、青い水玉模様の絹のブラウスの胸元に手をやりました。
若い男が客の襟首を押さえつけます。
「まあ、それくらいにしとけよ。もう十分だろう」彼は怒りに燃える男をドアの外へ引っ張り出すと、再び店の中へ戻ってきました。
「まあ聞いてくださいよ、おかみさん。どういう事情なのかね」彼は言いました。
「あいつはブルムバーガーっていうんです。建築の製図をやってるんです。ぼくも同じ事務所で働いていてね。彼はこの三カ月間、新しい市役所の設計図を一生懸命描いていたんです。賞の出るコンペ、つまり設計競技のためにね。彼は昨日、ようやく図面にインク入れを終えたところでした。製図者はね、いつも最初は鉛筆で下書きをするんです。それから、インク入れが終わった後に、古いパンくずで鉛筆の線をこすって消すんですよ。消しゴムより、こっちのほうがよく消えるんでね。ブルムバーガーは、こちらでパンを買っていましたね。おかみさん、今日の――あのバターはどうもまずかった。こうなった以上、ブルムバーガーの設計図は切り刻んで、味の足りないサンドウィッチにでも入れるしかないというわけでして」
ミス・マーサは奥の部屋へ入りました。
青い水玉模様の絹のブラウスを脱ぎ、いつも着ていた古い茶色のサージの服に着替えました。
それから、マルメロの種とホウ砂を混ぜ合わせたお手製の化粧水を、窓の外のごみ箱へと放り込んだのでした。奥の部屋では、マルメロの種とホウ砂を混ぜ合わせた、肌にいいと昔から伝わる不思議な化粧水をせっせと作っていました。
ある日、例の客はいつものように店に入ってくると、ショーケースの上に五セント硬貨を置き、古いパンを注文しました。
ミス・マーサがパンに手を伸ばしたその時、サイレンと鐘の音が鳴り響き、消防車が大きな音を立てて店の前を通り過ぎていきました。
客は、誰もがそうするように、ドアへと駆け寄って外の様子をのぞき込みました。
ミス・マーサは、この機会を逃すまいと、あることを思いついたのです。
カウンターの後ろの一番下の棚には、牛乳屋さんが十分ほど前に届けてくれたばかりの、新鮮なバターが一ポンドありました。
ミス・マーサは素早くパン切りナイフを取り出すと、二つの古いパンにそれぞれ深い切れ目を入れ、そこにバターをたっぷりと塗り込んでから、またパンを閉じました。
客が戻ってきたときには、ちょうどパンを紙で包み終えたところでした。
その後のおしゃべりはいつもより話が弾み、彼が店を出て行ったあと、ミス・マーサは胸を少しときめかせながら、ひとりほくそ笑みました。
「大胆すぎたかしら？ それとも腹を立てるかしら？」そんなはずはありません。花言葉ならぬ「食べ物言葉」なんてものはないのですから。
バターをひそかに挟んであげたくらいで、はしたないでしゃばり屋だなんて思われるはずがありません。
その日一日中、彼女はそのことばかりを考えていました。
彼が、あのちょっとしたいたずらに気づく瞬間を想像してみたのです。
やがて、彼は絵筆とパレットを置くでしょう。
イーゼルの上には描きかけの絵があり、その遠近法には非の打ち所がないはずです。
それから、何も塗っていないパンと水だけの質素な昼食を準備するのです。
そして、そのパンを切り分けると――ああ！
ミス・マーサは顔を赤らめました。
食べながら、バターを入れてあげた人のことを考えてくれるでしょうか？ もしかして……。
その時、玄関のベルが荒々しくジャンジャンと鳴らされました。
誰かがけたたましく店の中に飛び込んできました。
ミス・マーサは急いで店先へと出ました。
そこにいたのは二人の男でした。
一人は見知らぬ若者で、パイプをくゆらせています。
もう一人は、あの「芸術家」でした。
彼は顔を真っ赤にし、帽子もきちんとかぶらず、髪はまるで乱暴にかきむしったようでした。
彼は両のこぶしを握りしめ、ミス・マーサに向かって猛烈に振り回しました。
そう、ミス・マーサに向かって。
ドイツ語で「ダムコップフ（まぬけ）！」ととんでもない声で叫び、それから「タウゼンドンファー！」だの何だのとまくしたてました。
若者が彼を引き離そうとします。
「まだ済んでいない！」男は腹立たしげに言いました。「まだ他に言うことがある」
そして、カウンターをドラムのようにバンバンと叩いて叫びました。
「おまえのせいでめちゃくちゃだ！」眼鏡の奥の青い瞳が怒りに燃えています。
「ああ、そうだ！ このお節介なおいぼれ猫め！」
ミス・マーサは力が抜けたように棚に寄りかかり、青い水玉模様の絹のブラウスの胸元に手をやりました。
若い男が客の襟首を押さえつけます。
「まあ、それくらいにしとけよ。もう十分だろう」彼は怒りに燃える男をドアの外へ引っ張り出すと、再び店の中へ戻ってきました。
「まあ聞いてくださいよ、おかみさん。どういう事情なのかね」彼は言いました。
「あいつはブルムバーガーっていうんです。建築の製図をやってるんです。ぼくも同じ事務所で働いていてね。彼はこの三カ月間、新しい市役所の設計図を一生懸命描いていたんです。賞の出るコンペ、つまり設計競技のためにね。彼は昨日、ようやく図面にインク入れを終えたところでした。製図者はね、いつも最初は鉛筆で下書きをするんです。それから、インク入れが終わった後に、古いパンくずで鉛筆の線をこすって消すんですよ。消しゴムより、こっちのほうがよく消えるんでね。ブルムバーガーは、こちらでパンを買っていましたね。おかみさん、今日の――あのバターはどうもまずかった。こうなった以上、ブルムバーガーの設計図は切り刻んで、味の足りないサンドウィッチにでも入れるしかないというわけでして」
ミス・マーサは奥の部屋へ入りました。
青い水玉模様の絹のブラウスを脱ぎ、いつも着ていた古い茶色のサージの服に着替えました。
それから、マルメロの種とホウ砂を混ぜ合わせたお手製の化粧水を、窓の外のごみ箱へと放り込んだのでした。
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