初級翻訳・大江山 第2話

そうすれば、川のそばに十七、八歳くらいのお姉さんがいるはずですから、その子に道を聞いて、鬼の岩屋へお行きなさい」
と言ったかと思うと、三人ともふっと姿を消してしまいました。
頼光たちは、あの三人のおじいさんこそ、住吉（すみよし）の明神（みょうじん）さまと、熊野（くまの）の権現（ごんげん）さまと、男山（おとこやま）の八幡さま（はちまんさま）が、人間の姿に化けて助けに来てくださったのだということに初めて気づきました。みんなはびっくりすると同時に、「ありがたいことだ」と手を合わせて心からおがみました。
そして、これほど心強い神さまのすごいご加護（かご）があるのだから、もう鬼を退治したも同然だと、とても頼もしく思いました。
そこで、教えてもらったとおりに川に沿ってどこまでも上っていくと、十七、八歳のきれいな娘が、川のふちで血のついた着物を洗いながら、しくしくと悲しそうに泣いていました。
頼光はそのそばにそっと寄っていって、
「あなたはだれですか？
どうしてこんなこわい山の中に一人でいるのですか？」
とやさしく尋ねました。
娘はまたポロポロと涙をこぼしながら、
「わたくしは都から、ある夜ふとんの中にいるところを鬼にさらわれて、この山の中へ連れてこられたのです。
おとうさまやおかあさまや、お世話してくれたばあやたちは、今ごろどうしているでしょう……。
もう二度と家族のみんなに会うこともできない、かわいそうな身の上になってしまいました」
と言いました。
そして、
「あなた方はいったい、どうしてこんなところへいらっしゃったのですか？
ここは恐ろしい鬼の岩屋で、これまでよそから人間がやってきたことなど一度もありませんのに！」
と言って心配しました。
すると頼光は、
「いや、わたしたちは天皇陛下（てんのうへいか）のご命令を受けて、この大江山の鬼を退治しにきたのだから、もう安心してごらんなさい」
と力強く言って聞かせました。
それを聞いた娘は大喜びして、こう教えました。
「それでは、この川をもっとずんずん上っていくと、鉄でできたかたい門があって、その門の両わきには黒鬼（くろおに）と赤鬼（あかおに）が番をしています。
門の中には、『瑠璃（るり）』というきれいな宝石で飾られた立派な御殿（ごてん）があって、その庭には春と夏と秋と冬の美しい景色がいっぱいにつくられています。
酒呑童子はいつもその御殿の中で、昼も夜もお酒を飲んでいて、わたくしどもに歌を歌わせたり、踊りを踊らせたり、手足をマッサージさせたりしています。そして、少しでもあきるとすぐに捕まえて、むごたらしく生き血をすすり、最後には骨と皮ばかりにして捨ててしまうのです。
今日も、さっき殺されてしまったお友達の血まみれの着物を、こうして川で洗っているところなのです……」
頼光は、泣いている娘をやさしくなぐさめると、教えられたとおりにさらに奥へと進んでいきました。すると、話のとおりに、大きくていかめしい鉄の門が見えてきて、その脇には黒鬼と赤鬼がこわい顔をして番をしていました。
門に近づくと、頼光たちはわざと長旅ですっかりくたびれきった様子をつくり、足をひきずりながら歩いて、自分から鬼たちに声をかけました。
「もしもし、わたくしどもは旅の者でございますが、山道で迷ってしまい、もう疲れ果てて一歩も歩くことができません。
どうかお情けで、しばらくのあいだ、ここで休ませていただけないでしょうか？」
と、いかにも心細そうに頼みました。
鬼どもは、
「これは珍しい人間がやってきたぞ！
とにかく、大王さま（酒呑童子）にご報告しよう」
と言って、すぐにおくの部屋へ走っていって知らせました。
すると酒呑童子は、
「それはおもしろい！ すぐに奥へ通せ」
と言いました。
六人の武士たちが縁側に上がって待っていると、やがてゴロゴロと雷が鳴り、ピカピカと稲光（いなびかり）が激しく起こり、ものすごい大風がうなるような音がしはじめました。
すると間もなくそこへ、高さが一丈（いちじょう＝約三メートル）もあるような巨大な赤鬼が、髪の毛を逆立て、お皿のような目をギョロギョロと光らせながらあらわれました。
その恐ろしい姿をひと目見ただけでも、ふつうの人ならあまりの恐怖に気を失ってしまうほどでした。
しかし、頼光をはじめとする六人の武士たちは、びくともせずにじっと酒呑童子の顔を見返し、ていねいにあいさつをしました。
そのとき、酒呑童子はえらそうな、見下したような口調で、
「きさまるは、いったいどこから来たのだ？
よくもまあ、こんな険しい山奥まで迷わず上がってきたものだな！」
と言いました。
すると頼光は、まったくおそれることなく、落ち着いた声で答えました。
「それは、わたくしども山伏（やまぶし）のならいでございます。道さえないようなけわしい山奥までも、自分の足で踏み分けて修行をするのがつとめなのです。
わたくしどもは、もともとは出羽（でわ）の羽黒山（はぐろさん）から出発した山伏でございますが、このあいだは大和（やまと）の大峰山（おおみねさん）にこもって修行をし、それから都へ戻ろうとする途中で道に迷ってしまい、このとおり、そちら様のお屋敷にお世話になることになりました」
酒呑童子はそれを聞いて、すっかり安心した様子で言いました。
「それはご苦労な、気の毒なことだったな」「さあ、ゆっくり休んで、酒でも飲んで行くがいい。」
酒呑童子がそう言うと、頼光も、
「それはごちそうです。失礼ではございますが、わたくしどももちょうどお酒を持ってまいりましたから、ぜひそちら様にも飲んでいただきたいものです」
と答えました。
「それはありがたい。それではさっそく酒盛りをはじめようか！」
童子はそう言うと、大勢の腰元や家来たちに命じて、酒やごちそうを次々と運ばせました。
しかし酒呑童子は、それでもまだすっかり油断したわけではなく、六人の山伏たちが本物かどうか試してみるつもりで、
「それではまず、客人たちにわたしのすすめるお酒を飲んでもらって、そのあとでわたしがごちそうになることにしよう」
と言いました。そして、大きな杯に人間たちの生きた血をなみなみと注ぐと、
「さあ、このお酒を飲むがいい」
と言って、頼光に差し出しました。
頼光は嫌な顔ひとつせず、それを一気にぐいと飲み干してしまいました。
それから保昌へ、次は綱へと、かわるがわる次から次へと杯をまわし、最後にはふたたび酒呑童子へと杯を返しました。
「お酒ばかりではさびしいだろう。さかなも食うがいい」
酒呑童子はそう言って、こんどは血の滴るような、なまなましい人間の肉を出しました。
頼光たちはその肉を包丁で切り分けると、さもおいしそうに舌鼓をうちながらパクパクと食べました。
酒呑童子は、頼光たちが少しも怖がったり悪びれたりもせず、生き血のお酒も生の肉のおさかなも平然と受け取って食べたので、すっかりご機嫌になりました。
「よし、こんどはお前たちが持って来たお酒をごちそうになるとしようじゃないか！」
頼光はすぐに綱に目配せして命じ、さっき神様からいただいた「神の方便鬼の毒酒」を出させると、酒呑童子の大杯になみなみとつぎました。