次が待たれるおくりもの
宮本百合子
『チボー家の人々』の第一巻『灰色のノート』と、第二巻『少年園』を読みました。物語にぐいぐいと引き込まれる面白さと、文学という仕事に対する真摯な情熱が伝わってきて、読むのが本当に楽しかったです。
この最初の二冊を読んだ人は、きっとみんな、続きの第三巻を今か今かと待ちわびていることでしょう。そして、全十巻すべてが滞りなく翻訳されて、最後まで読める日が来ることを心から願っているはずです。
山内義雄氏は、フランス文学の翻訳家として、これまでも数多くの素晴らしい仕事をしてこられました。しかし、今回の『チボー家の人々』は、訳者である山内氏の努力を記念する意味でも、特別な位置づけになる作品だと思います。
今の日本は、ここ十数年なかったほど長い小説がたくさん出版されています。そんな時代だからこそ、『チボー家の人々』を描き、一九一四年までの時代を書き上げようとしている作者ロジェ・マルタン・デュ・ガールの、人生に対する慎重で誠実な姿勢、そして作品としての完成度の高さが、まるで毒を消す薬のように爽やかな気持ちで読者の心に響いてくるのです。これは、一体何を意味しているのでしょうか。
物語の構成も非常に丁寧に練られていて、無駄なところが削ぎ落とされ、完成度が非常に高いです。描写の手法も、長編小説というジャンルに新しい風を吹き込むような新鮮さを持っています。
フランス文学がロマン・ローランの『ジャン・クリストフ』を持っていることは、フランスにとって一つの誇りです。しかし、この『チボー家の人々』は、その後の世代の姿を、描かれている内容だけでなく、その書き方においても現代に伝えている、非常に優れた収穫だと言えるでしょう。
よくアンドレ・ジイドの『贋金つくり』と引き合いに出されますが、この二つの作品と、二人の作家の姿勢が全く正反対であることは、誰の目にも明らかで、もっともなことだと思います。
『贋金つくり』において作者の興味をとらえているのは、人間性が時代とともに壊れていく様子と、バラバラになった破片がそれぞれに光を放つ姿です。
それに対して、『チボー家の人々』を通して時代を描こうとするデュ・ガールの関心は、時代の矛盾や激突によって壊されそうになっても、なお壊れるまいとする人間性の意欲と、その本来持っている一貫性に向けられています。
このような姿勢で人生に向き合っている作者の気持ちが、描写の深みや構成の緻密さに、統一感を持ってにじみ出ています。その点でも『贋金つくり』とは対照的だと感じられます。読者の心をしっかりとつかみ、真面目な気持ちにさせる力は、そこから湧き出ているのでしょう。
『少年園』におけるジャックの苦悩の描き方は、胸を打つものがあります。人間が耐えがたい瞬間に直面したとき、悲しみや心の痛みさえ声に出せないほどの苦しみに打ちひしがれる――そんな刹那の感情さえ描き切れるのが、この作家の凄さです。
生き抜こうとする生命力をしっかりとらえ、それを表現できる作家であるというところに、明日への希望や親しみを感じます。
第一次世界大戦のあと、ヨーロッパ各国の文学が社会的混乱や自分を見失うような状況に陥った中で、根気強く、少しずつこの『チボー家の人々』が書き上げられていったという事実には、私たちが深く学ぶべき点があると思います。
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