初級翻訳・空を飛ぶパラソル 第3話

行ってみたらこの轢死だった……というだけの話さ……」
「女の身元はどうやって洗った」
「遺体の左手の中指の先にヨードチンキが塗ってあった。別段腫れても傷ついてもいないところを見ると、トゲでも抜いたあとを消毒したものらしいが、ヨードチンキをそんな風に使う女なら、せいぜい医師の家族か看護婦だろう」
「……フーム……そんなものかな」
「ところで服装を見ると看護婦なのは間違いない。同時に下駄のマークを見ると、早川の下宿の近所で買っている」そこでとりあえず九大の看護婦寄宿舎の名簿をひっくり返してみたら、時枝という有名な美人が三ヶ月ほど前から休んでいる。
もしやと思って戸籍を調べたら驚いたね。
佐賀県神野村の時枝茂左衛門の第五女と書いてあるじゃないか」
「それだけの情報で見当をつけたのか？」
「失敬な……はばかりながら、君たちみたいな見込み捜査はしないよ。
健康診断の記録にちゃんと書いてあるんだ。
身長五尺二寸（約157センチ）、体重十四貫七百（約55キロ）というのが昨年の秋のデータだ。
ちょうど遺体の体格と合致するじゃないか。
妊娠七ヶ月というのはもちろん当てずっぽうだが、お腹の膨らみ具合から考えても、多分三ヶ月か四ヶ月目から休んだことになるだろうよ……」
「……フーン……よく知っているんだなあ、何でも……」
「大学の担当記者を半年もやれば、たいていの医者は煙に巻けるぜ。
……しかし念のために、僕を崇拝している二、三人の看護婦に当たってみると、内科の早川さんと正月頃から……という話だ。
早川が寺山博士のお気に入りで、みんなから反感を買っていることまでわかった。
どうだい。
……恐れ入っただろう……」
「フーム、それじゃ写真はどうやって手に入れたんだ」
「……尋問するなら署でやってくれ。絶対に白状しないから」
「アハハハハ。
いや、実は非常に参考になるからだよ。
……腹を立ててくれては困るが……正直なところを言うと、この記事はそうだな……素人が見たらこれでいいかもしれないがね。
僕らの立場から見ると不思議なことだらけなんだ」
「ふん。
それなら言おう。
その写真はやっぱり看護婦仲間の噂から手繰り出したのさ。
あの恵比須通りの写真屋には、大学の看護婦がよく行くからね。
二人で秘密で撮ったのを見るかどうしたんだろう。
そんな写真があるということをチラリと聞いたから、試しに当たってみると図星だったんだ。
受取人は柳川ヨシエという偽名でね。
ちゃんとネガ（種板）まで取ってあった……その時の嬉しさといったらなかったよ」
「いかにもなあ。
……それじゃあの姉歯という産婆学校長の医学士が、一生懸命で二人の世話を焼いている事実は、どうやって探り出したんだ？」
「内科の医局での話さ。
姉歯という産婆学校長が、この頃よく内科の医局へ遊びに来て、早川とヒソヒソ話をしている。
何でもヨシ子がこの頃急に佐賀へ帰ると言って駄々をこね出したので、二人が困っているという噂があるんだ。
……どうだい……事実とピッタリ一致するじゃないか」
「相変わらず素早いんだね君は……」
「これくらいはお茶の子さいさいさ。
それよりも今度は逆に質問するが、あの姉歯という男が、産婆学校長の医学士だということを君はどうして知っているんだ。
新聞にはわざと伏せておいたのに……」
「そ……そいつは勘弁してくれ」
　と大塚警部は目を丸くしながら、慌てて手を振って飛び退いた。
苦笑いしながらハンカチで顔をこすりまわした。
私は堂々と座り直した。
「ふむ……君がその了見なら、こっちにも考えがある」
「……ま……ま……待ってくれ。
考えるから……」
「考えるまでもないだろう。
僕は今日まで一度も君たちの仕事の邪魔をした覚えはない。
秘密は秘密としてちゃんと守っているし、掴んだネタでも君たちの方へ先に知らせたことさえある。
現に今だって……」
「いや。
それは重々……」
「まあ聞き給え……現に今だって、自分の書いた記事を肯定しているじゃないか。
本当を言うと編集長以外の人間には、自分の書いた記事の内容を絶対に知らせないのが、新聞記者仲間の暗黙のルールなんだぜ。ましてやその記事の裏を取った筋道まで明かすなんて……」
「いや。
それはわかっている。
重々感謝しているよ……」
「感謝してもらわなくてもいいから信用してもらいたいね。
姉歯という医学士が、善玉か悪玉かくらい話してくれたって……」
「うん、話そう」
　大塚警部はまた汗を拭いた。
帽子をかぶり直して、さらに身体をすり寄せてきた。
小さな目をキラキラ光らせて声を落とした。
「……いいか。
こいつが漏れたら署員が承知しない話だがな……姉歯という奴は早川よりも一枚上手の悪玉なんだ。
いいか……早川をそそのかして、女を妊娠させては自分で引き受けて、相手の親から金を絞るのを片手間の商売にしているんだ。
つまり手切れ金と、堕胎料と、二重に取って、早川にはいくらも回さないらしいのだ。
僕の管轄でもかなりの被害者がいると見えて、時々猛烈な内容の投書が来るんだ」
「ありがとう、これで何もかもわかった。
ヨシ子が駄々をこねて、単身で佐賀へ行きかけたのは、どうも少々おかしいと思ったが……そこいらの事情を薄々感づいたんだな」
「うん。
それに違いないのだ。
ちょうど姉歯・早川組の奸計と、両親の勘当とで、板挟みになって死んだわけだ」
「書きたいなあ、畜生……夕刊に……大受けに受けるんだがなあ……」
「いかんいかん。
まだ絶対に新聞に書いちゃいかん」
「アハハハハハ、書きゃしないよ」「……それにしたって、君たちはどうして姉歯を捕まえないんだ？」

大塚警部は苦笑いしました。二、三本ほど白髪の混じった赤い髭を、もどかしそうに指でいじり回しています。
「証拠が上がらないからさ。あの姉歯という男は、大学の婦人科にいた頃から、主任教授のふりをして大学前の旅館に乗り込み、妊娠している女性を診察してはお金を巻き上げていたという噂がある。今開いている産婆学校だって、生徒は三、四人しかいないから、実態は堕胎専門の店に違いないと睨んでいるんだが、姉歯のやつはとにかく動きがすばしっこい。頭が良すぎて手が出せないんだ。噂や投書だけで縛れるものなら縛ってみろ、と言わんばかりの準備を完璧に整えているに違いないよ」

「ふむ。この辺の医者の悪徳ぶりにしては、少しできすぎているな」

「そうかもしれない。特に今回の事件なんかは、相手が佐賀一の金持ちときているから、姉歯も腕によりをかけているという投書があった。もちろん、すべてを鵜呑みにはできないが、あいつならやりかねないと思って、前から目を光らせていたんだ」

「その投書の送り主はわからないのか？」

「はっきりとはわからないが、大学関係者の仕業だということは大体見当がついている。早川の今の住まいを世話したのが姉歯だということも、ちゃんと掴んでいる。何にしても、ヨシ子が子供さえ産めば、姉歯のやつ、本格的に脅しにかかるはずだ。二人を隠しておいて、時枝の親父を脅迫しようという魂胆さ。