野に山にかかる虹の橋
中井正一
一九五〇年の新しい年を迎えるにあたって、日本の図書館は自分たち自身をどのようにふりかえり、反省するべきでしょうか。
この世紀の前半、わたしたちはまず、図書館の建物をつくることや、本を集めることに全力を尽くしてきました。
この道のりは、お互いに競い合い、追いかけ、追われながら進んできた歴史でした。
しかし、この世紀の後半になると、それだけのやり方では通用しなくなってきました。
もはやわたしたちは、お互いにバラバラで、孤立したままでは自分たちを保っていられない段階にまでやってきたのです。
みんなの力を一つに合わせ、法律の案をつくり、みんなで協力して予算を勝ち取らなければならない時代になりました。
このことは、図書館がこれまでの「本の数」や「建物の広さ」だけでは成り立たないところまで来ているということを意味しています。
つまり、ただそこにあるだけの孤立した「モノ」としての図書館に、何か新しい要素が加わらなければならなくなったのです。
いまや図書館は、お互いに手を取り合った「機能」として、つまり「働き」そのものとしての新しい考え方が生まれようとしています。
別の言い方をすれば、ベルトコンベアのように印刷されたカードが流れていく仕組みの中に図書館のネットワークが加わり、それを土台にしてすべての図書館の目録を一つにまとめ、さらにお互いが専門とする分野の長所を分担し合うなど、すべての図書館が一つにまとまったピラミッドのような組織をつくることで、新しい図書館の姿が生まれるということです。
さらに、本を買うときにも、出版の協会としっかり連絡を取り合い、さまざまな文庫をつくって、基本となる本や、子どもたち、青少年のための本を協力して買うネットワークをしっかり作らなければなりません。
野原や、山や、海辺にいるかわいい子どもたちや若者たちの手に、すばらしい本を持たせてあげたい。
目の前に本がいっぱい、あふれるほど積み上げてあげたい。
そして、本に飢えている子どもたちの丸く輝く瞳を、キラキラと輝かせてあげたい。
都会にあふれているたくさんの本を、はるか遠くの野山に向けて、みごとな放物線を描きながら、途切れることなく届けてあげたい。
わたしたちは、野や山へと、この虹のように美しい橋を都会から田舎へと架け渡さなければならないのです。
そしてその虹の橋は、本の流れが途切れることなく、いつも動き続けていなければなりません。
図書館がひとつの大きな網の目のように、「働く網」として、お互いに光を映し合うたくさんの美しい玉のように輝くとき、図書館ははじめて本当に生き生きとしたものになるのです。
大きく弧を描く、青空の虹のように、図書館はその足を深く野山のなかにしっかりと下ろすことができるのです。
本のやり取りにおいて、整理するカードの流れにおいて、お互いの図書館としての学びを充実させることにおいて、いつも一貫した流れが滞ることなくつながり、爽やかな音を立てて響き合っていなければなりません。
こうしたことがひとつの大きな運動としてうねりとなって動き出すとき、はじめて図書館というものは、新しくすっきりとカッコいい姿で大衆の目の前に現れ、みんなからの応援と愛をもらうことができるのです。
図書館を、ただそこにあるだけのバラバラな「モノ」から、みんなで協力する「機能」へ、「働き」へと変えていくこと――これこそが、いまわたしたちの目の前にある大きな目標なのです。
そしてそれは、もう夢なんかではなく、本物の虹の橋となって、日本の空に、一九五〇年の空に、まさに現れようとしています。
戦争に敗れて傷ついたこの土地の上に、美しくその姿を現そうとしているのです。
だからこそ、わたしたちは自分たちの手で、それを絶対に現実のものにしなければならないのです。
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