初級翻訳・『グリム童話集』序 第1話

『グリム童話』は、子どもたちの世界のたからもののような本です。
『グリム童話』は、いつまでも若いままのきらめきを失わない、人間の心の栄養となるものです。
この『グリム童話集』を日本の言葉に訳して紹介することは、私たちの国の人々に、世界でいちばん素晴らしい本のひとつをプレゼントすることにほかなりません。
グリムの「子どもと家庭のためのおはなし」は、どちらもすごくすぐれたドイツの大学者である、ふたりの兄弟――お兄さんのヤーコップ・ルードヴィヒ・グリム（一七八五―一八六三年）と、弟さんのウィルヘルム・カール・グリム（一七八六―一八五九年）が、「自分たちのドイツの文化を大切にしたい！」という熱い思いから、ドイツのまちや村で人々の口から耳へと語り継がれてきた古い「おはなし」たちが、消えてしまったり形が変わってしまったりする前に、ぜんぶ集めようとして生まれたものです。この本を作った人たちは、山の村やまちの定員さんやおばあちゃんたちから聞いたままのかたちで、お話の内容はもちろん、語り口のかたちまでとても大切にして、そっくりそのまま書きとめることを心がけました。
もちろん、お話のなかで意味がはっきりしないところは分かりやすいように工夫し、集めた資料が途切れてバラバラになっているときは、よく似た別のお話を上手に組み合わせて、まるでつぎはぎのない一枚の美しい布のように織り上げました。でも、全体としては、集めた材料がドイツの本当のものであるかぎりは、自分の勝手なアレンジや手加減をくわえないことを一番大切にしたのです。
こうして出来上がった本は、グリム兄弟のふたりが持っているものすごい量のドイツ古代の歴史や文化についての知識と、文章を書きとめる担当だった弟のウィルヘルムがもっていた、素朴な語り口でありながら一言一句ムダのない素晴らしい文章の力によって、世界中でいちばんおもしろい本のひとつになり、同時に、昔からの人々のくらしや文化を研究するための、学術的にもすごく貴重な資料となりました。
『グリム童話集』が世界ではじめて出版されたのは、日本の文化九年、西暦でいうと一八一二年（第一巻）と一八一五年（第二巻）のことで、そのときはお話の数もぜんぶで一五五個だけでした。
この本では、そのあとにさらに内容がパワーアップした決定版をもとにして、ぜんぶで二四八個のお話を日本の読者に届けます。
むかし、ムゼーウスという人がはじめたような「おはなし」のスタイル（作家が自分で考えた創作の童話）は、昔から伝わる言い伝えからヒントを借りて、作者が自分の空想を思いっきりふくらませて作るものです。だから、作者自身が言い伝えの生みの親のようにもなれるので、ときにはみんなに教えをさとすようなお話になったり、ときには世の中を皮肉るようなお話が生まれたりすることもあります。でも、グリム兄弟の本では、作者が自分の思いつきで手を加えたところなんて少しもありません。
ところで、ここでお話と呼ばれているものは、ドイツ語の「メールヒェン」という言葉をさしています。訳した人は、この「メールヒェン」という言葉を、この本のタイトルにあるように「童話」と訳したり、あるいはこの前書きのはじめに書いた、もとの本のタイトルの直訳で見られるように、「おとぎばなし」という訳し方をしたりもしています。
これについては、ちょっと説明しておかなければなりません。
もともと「メールヒェン」というのは、「詩人の空想から作り出されたお話、とくにモンスターや魔法の世界のお話のことで、現実の生活のルールにはしばられない、びっくりするような大事件が語られるんだ。そして、子どもからおとなまで、身分の高い人も低い人も、みんな『これって本当の話じゃないよな』ってわかりつつも、夢中になって面白がるもの」なのです。ほかの国にはこれにぴったり当てはまる言葉がないので、学術の世界ではどこの国でもこのドイツの言葉をそのまま使っています。
そこで、この「メールヒェン」という言葉がもともとどんな意味からできたのかを調べてみると、「かがやく」「広く知れわたる」という意味の形容詞から、「有名になる」→「うわさ」→「うわさの知らせ」という意味の名詞に生まれ変わり、それがさらに、「口から口へと言い伝えられること」「口で語られる物語」になり、次に、「だいたいは空想から生まれた作り話で、集まったみんなで楽しむために語られる短いお話」という感じの意味をもつ「小話」という言葉に行き着きました。
つまり、光り輝くものは自然と評判になってみんなに知れわたり、人々の間でうわさのタネとなって、口から口へと言葉のバトンタッチを繰り返していくうちに、ちょっとおかしなところや具合の悪いところは自然になくなっていき、だいたい決まった形に落ち着いていく「おはなし」のことなんだ。そういう背景があるからこそ、これを日本語でかんたんに「おはなし」と名づけたのです。
また、こうしたおはなしは、いつの時代でも東でも西でも、いろんな人たち（個人やグループ、王さまやお姫さま、大金持ちや、一般の庶民である羊飼いや農民、兵士、船乗り、漁師、そのほかあらゆる職業や立場の人たち、おとなも子どもも、男性も女性も）が、楽しむためやヒマつぶしのために、あるいは夜に眠気がおそってくるのをふせぐためか、それとも現実を忘れて心地よく夢の世界で遊ぶために語ってきたものです。私たちの言葉でいえば、まさに「おとぎ（子どもを楽しませたり寝かしつけたりすること）」のために語られてきたものだから、これを日本語で「おとぎばなし」と呼んでもまちがいではないとぼくは思います。
念のためにここまでのお話をまとめると、ドイツ語の「メールヒェン」は、日本語の「おとぎばなし」にあてはまるというわけなんです。そして、このおとぎばなしというものは、日本の戦国時代からあとにいたお殿様のお話し相手だった「御伽衆（おとぎしゅう）」の語り（桑田忠親さんが書いた『大名と御伽衆』を読んでみてください）によく似た性格のもので、もともとはおとなを相手にするお話でした。それが、「キンデル・メールヒェン（子どもと家庭のためのおはなし）」になってはじめて、子ども向けのおとぎ話になり、お話の内容も自然と変わっていったのです。
これが、いま私たちの国で一般的に「童話」と呼ばれているもので、「メールヒェン」という言葉も、今ではこの子ども向けの意味でふつうに使われるようになっています。
ただし、「童話」というのは、私たちが新しく勝手に作り出した言葉ではありません。山東京伝（さんとうきょうでん、一七六一―一八一六年）は、古い本である『異制庭訓（いせいていきん）』にのっている「祖父祖母之物語（じじとばばとのものがたり）」（「むかしむかしぢぢとばばとありけり」というお決まりの言葉ではじまるお話）のことを、子どもの昔ばなしとして大切に扱い、文字を縮めて「童話（どうわ）」と書きしるし、これを「ドウワ」あるいは「ムカシバナシ」と読ませました。