初級翻訳・フランドン農学校の豚 第5話

「いかがですか、今日は一つ、お風呂にお入りなさい。すっかり準備はできていますよ」
　豚が「分かりました」とも何とも返事をする前に、ピシッと鞭がとんできた。
豚はしかたなく歩き出し始めたけれど、体がすっかり肥え太ってしまっているので、もう動くことすらしんどくて、三歩歩いただけでハァハァと息が切れた。
そこへ、またピシッと鞭が飛んでくる。
豚は今にも潰れそうになりながら、それでもやっとの思いで畜舎の外まで出ると、そこにはお湯の入った大きな木のたらいが置いてあった。
「さあ、この中にお入りなさい」
助手がまたパチッと鞭を鳴らす。
豚はもうギリギリの状態で、ころげ込むようにして高い縁を飛び越え、たらいの中へと入ったのだった。
用務員が大きなブラシを持ってきて、豚の体をきれいに洗い始めた。
そのブラシをチラッと見た瞬間、豚はまるでバカになったかのように叫び声をあげた。
なぜなら、そのブラシが、ほかでもない豚の毛で作られていたからだ。
豚が大騒ぎしてわめいているうちに、体はすっかり真っ白になった。
「さあ、行きましょうか」
助手がまたピシッと豚を叩く。
豚はしかたなく外に出た。
外の厳しい寒さが、ゾクゾクと体に染み込んでくる。
豚はたまらず、ハクションとくしゃみをした。
「風邪をひいちゃいますぜ、こいつは」
用務員が目を丸くして言った。
「いいんじゃないか、その方が肉が傷みにくくて」
助手がニヤリと笑いながら言った。
豚がまた畜舎に戻ると、床の敷き藁がきれいに新しいものに代えられていた。
寒さが針のように体を刺す。
おまけに、今朝から何も食べていないので、胃の中もすっかり空っぽになったらしく、お腹が嵐のようにゴウゴウと鳴り響いた。
豚はもう目を開けていることもできず、頭がジンジンと鳴り出した。
ヨークシャー種として過ごしたこれまでの人生の、さまざまな恐ろしい記憶が、まるで回る灯籠のように、明るくなったり暗くなったりしながら頭の中を駆け巡っていく。
いろんな不気味な音が聞こえてくる。
それが豚の外で鳴っているのか、それとも豚の頭の中で鳴っているのか、もうそれさえた分からなくなってしまった。
そうしているうちに、いつの間にか朝になり、学校の校舎の方で鐘が鳴り響いた。
すぐにガヤガヤと賑やかな声がして、たくさんの生徒たちがやって来た。
助手もやって来た。
「外でやろうか。やっぱり外の方が具合がいいようだ。連れ出してくれ。おい。
外へ連れ出すときは、あまりキーキー叫ばせないようにしてくれよ。肉の味が落ちるからな」
　いつの間にか、畜産の教師が、ふだんとは違う茶色いガウンのようなものを羽織って、入口の戸のところに立っていた。
助手が真面目な顔をして入ってくる。
「いかがですか。天気も非常にいいようです。今日、少しお散歩でもなさいますか」
またピチッと鞭が当てられた。
豚はもう文句も言えず、ハァハァと頬をふくらませながら、ぐにゃぐにゃとした足取りで歩き出した。
前や横を、生徒たちの黒い靴を履いた足が、夢の中のように動いていく。
急にカッとあたりが明るくなった。
外では雪に太陽の光が反射していて、豚はまぶしさに目を細めながら、それでもフラフラと歩いて行った。
一体どこへ連れて行かれるのだろう。ふと向こうに一本の杉の木が見えて、ちらっと頭を持ち上げたその瞬間、
豚の目の前で、パカッと激しいまばゆい白光が、まるで花火のようにパッと広がったのを見た。
そこから、何億、何百、何千という赤い火の粉が、水の流れのように横へと飛び散っていく。
空の上の方では、キィーンという鋭い音が鳴り響いている。
横の方では、ゴウゴウと水が湧き出ている。
さあ、そのあとに何が起きたのかは、もう私には分からない。
ただ、とにかく豚のすぐ横で、あの畜産の教師が、大きな大きな鉄のハンマーを手に持ち、ハァハァと荒い息を吐きながら、少し青ざめた顔で立っていた。
そして豚は、その足元で、たしかにクンクンと二回だけ鼻を鳴らしたきり、ピクリとも動かなくなっていたのだった。
生徒たちはもう大はりきり。豚の体を洗ったあの大きな桶に、もう一度新しくお湯が沸かされ、生徒たちはみんな上着の袖を高くまくり上げて待ち構えていた。
助手が大きなナイフで、豚の喉をザクッと刺しました。
一体この物語は、あまりにも哀しすぎる。
もうこの続きはおしまいにするにしよう。
とにかく豚はすぐあとで、体を八つに解体されて、厩舎の裏に山のように積み上げられた。
そして、冷たい雪の中に一晩漬けられたのだった。さて、大学生のみなさん。その日の夜、空はすっきりと晴れわたり、おうし座の星々がきらめき出し、二十四日の銀の角のような、冷たく光る三日月が、青じろい水銀のような光をあたりの雲に注ぎかけました。その冷たく白い雪の中、戦場の墓地のように積み上げられた雪の底で、豚はきれいに洗われ、八つに切り分けられて埋められたのでした。
月は静かに、黙って空を過ぎていきます。
夜はますます冴えわたっていったのです。