むかしむかし、あるところに一ぴきのロバがいました。
ロバは長いあいだ、毎日しんぼう強く背中にふくろをしょっては、水車小屋まで荷物をはこんでいました。
でも、しだいに力もなくなってきて、だんだんとこのお仕事ができなくなってしまいました。
そこで主人は、「ここらで、このロバにご飯をやるのはやめにするとしよう」と考えました。
それを知ったロバは、自分のようすがなんだかあやしいと気づき、さっさと主人のおうちからにげだしました。
そして、「ブレーメン」という町にむかって歩きはじめました。
ロバの考えでは、その町にいけば、きっと町の音楽隊に入れてもらえると思ったのです。
しばらく歩いていくと、一ぴきの猟犬（りょうけん）が道にねころがって、口をあけて「ハア、ハア」とあえいでいました。
まるで、さんざん走りまわったために、すっかりくたびれはててしまったかのようでした。
「おい、あばれんぼうさん、きみはどうしてそんなにハアハア言ってるんだい？」
と、ロバはたずねました。
すると犬は、こう言いました。
「いやあ、実をいうとね。おれもすっかり年をとっちまって、からだが日ましによわってきたのさ。だから、狩りにでかけても、むかしみたいにはかけまわれやしない。そうしたら、主人がおれを殺そうとしたんだ。それで、あわててにげだしてきたってわけなのさ。だけど、これからさき、どうやってご飯にありついたらいいものか……」
「そんなことなら、どうだい？」
と、ロバは言いました。
「おれはこれからブレーメンへいって、あの町の音楽師になろうと思っているところなんだ。きみもいっしょにいって、音楽隊にやってもらったらどうだろう。おれはギターをひくから、きみはたいこをたたきなよ」
それを聞いて、犬はすっかりよろこびました。
こうして、二ひきはいっしょに旅に出かけました。
すこし歩いていくと、今度は一ぴきのネコが道ばたにすわりこんで、まるで三日も雨にふりこめられたかのような、しょんぼりした顔をしていました。
「おや、ひげなでばあさん、なにをそんなにこまっているんだい？」
と、ロバはたずねました。
「命にかかわることだから、のんきにかまえてなんいられないさ」
と、ネコはこたえました。
「あたしゃこのとおり年をとっちまったし、歯もきかなくなったのさ。それに、ネズミなんかを追いかけまわるよりも、ストーブのうしろにでもすわりこんで、でのどをゴロゴロならしているほうが好きなんだよ。なのにそうしたら、うちのおかみさんは、わたしを川のなかへぶちこもうっていう気をおこしたんだよ。それで、いそいでとびだしてきたはいいけれど、うまい知恵もないし、これからどこへいったらいいものか……」
「おれたちといっしょに、ブレーメンへいこうじゃないか。おまえさんは夜の音楽がとくいだから、町の音楽隊に入れてもらえるよ」
ネコはそれはいい考えだと思い、みんなといっしょに出発しました。
にげだしてきたこの三びきの動物たちは、やがて、とある立派なお屋敷のそばを通りかかりました。
すると、門の上になんと一羽のオンドリがとまっていて、ありったけの声でさけびたてていました。
「きみは、おなかのそこまでジーンとひびくような声でないているけれど、いったいどうしたんだい？」
と、ロバがききました。
「なあに、いいお天気だってお知らせしているところさ」
と、オンドリはこたえました。
「なにしろ今日は聖母さまの日だからね。聖母さまが幼子キリストさまの肌着をせんたくして、かわかそうっていう日なんだ。ところが、あしたの日曜日には、お客さんが大勢やってくる。それで、なさけ知らずのおかみさんが、このぼくをスープにして食べちまえって、料理番の女の人にいいつけたのさ。だからぼくは、今夜のうちに首を切られちまうんだよ。だから、せめて声のだせるいまのうちにと思って、のどがやぶれるほどないているところさ」
「おいおい、なにを言ってるんだい」
と、ロバは言いました。
「それよりも、おれたちといっしょにいったらどうだい。おれたちはブレーメンへいくところなんだ。死ぬくらいなら、それよりもましなことは、どこへいったってあるさ。第一、きみはいい声をしている。おれたちがいっしょに音楽をやりゃあ、ものすごいぞ！」
オンドリはこの話がたいへん気にいりました。
そしてこんどは、四ひきそろって旅を続けました。
けれども、ブレーメンへは一日ではとてもたどりつけません。
やがて夕方になったとき、深い森のなかに入ったので、みんなそこで夜をあかすことにきめました。
ロバと犬は、大きな木の下にごろりと横になりました。
ネコとオンドリは、木の枝にのぼって休みました。
とくにオンドリは、いちばん上のてっぺんまでとびあがりました。たしかに、そこならオンドリにとって一番安全だったからです。オンドリは眠りにつくまえに、もういちど四方八方を見まわしました。
すると、遠くのほうに、火がちらちらしているように見えました。
そこで、なかまのものに声をかけて、そう遠くないところに家があるにちがいない、あかりがついているようだから、と、いいました。
「それじゃ、そこへいくとしよう。
どうも、ここの寝心地はよくないからね」
と、ロバがいいだしました。
犬はおなかのなかで、そこへいけば骨が二、三本あって、おまけに肉でもいくらかついているかもしれない、そうだとありがたいんだが、と思いました。
こうして、みんなはあかりの見えるほうにむかって、歩いていきました。
歩いていくにつれて、だんだんその光がはっきりしてきて、ますます大きくなりました。
やがて、みんなは、あかあかとあかりのついている家のまえまできました。
いちばん背の高いロバが、窓のそばへいって、なかをのぞいてみました。
「なにが見えるね、じいさん」
と、オンドリがききました。
「なにが見えるかって」
と、ロバがこたえました。
「うまそうな食いものや飲みものの、いっぱいならべてあるテーブルがあってな、そのまわりにどろぼうどもがすわって、ごきげんでいる」
「そいつをいただきたいもんだ」
と、オンドリがいいました。
「うん、うん、なんとかして、あそこへはいっていきたいなあ」
と、ロバがいいました。
そこで、動物たちは、どろぼうどもを追っぱらうには、どうしたらいいだろうかと、相談をはじめました。
そして、いろいろ相談したあげく、うまい方法が見つかりました。
つまり、ロバが前足を窓にかけ、犬がその背中にとびのる、そのまた上にネコがのぼり、さいごにオンドリがとびあがって、ネコの頭の上にとまる、ということにしたのです。
そのとおりのじゅんびができますと、みんなはあいずにあわせて、いっせいに音楽をやりはじめました。
ロバはヒヒン、犬はワンワン、ネコはニャオニャオ、オンドリはコケッコーとなきさけびました。
それから、窓をつきやぶって、四ひきがいっせいにへやのなかへどっととびこみました。
窓ガラスはガラガラ、ピシャンと、ものすごい音をたてて、こわれました。
どろぼうどもは、このおそろしいさけび声をきいて、びっくりしてとびあがりました。
てっきり、おばけがとびこんできたにちがいないと思いこんだのです。
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