妖怪や化け物、生き霊や死霊など、いろんな怪物については、これまで何度も話したり書いたりしてきたから、もう改めて言うまでもないよね。だから今回は、ちょっと変わった筋道のお話をすることにしよう。
そもそも「怪物」といえば不思議なもので、世の中にはめったにいない、似たものがない特別なものだと思われがちだ。けれど、よく考えてみると、この世の中にあるありとあらゆるものは、みんな「怪物」なんだよ。ただ、僕たちの目がそれを見慣れてしまったので、怪物に見えなくなってしまっただけに過ぎないんだ。
その証拠に、火鉢の中にある火を見てごらん。これがまず、第一の怪物だ。炭が黒いうちは触っても熱くないのに、火がついて赤くなれば、触ることさえできなくなる。科学者の人に言わせれば「分子の運動だ」なんて理屈をつけるけれど、よく考えればとっても不思議なもので、間違いなく怪物なんだ。庭に咲いているキクの花をかいでみると、いい香りがするよね。この花だって怪物だ。なんとも言えないキク独特の香りがどうやってできたものか、これも深く突き詰めていけば、結局は誰にもわからないことになってしまうんだから。
次に、鐘をたたくと「カーン」と音がする。その音は、影も形もないのに、走るように遠くまで響いていく。人間が作りだした説明では、どうしてもその理由を満足に理解することはできない。これも確かに怪物だ。
こうして色々な怪物の例を挙げてきたけれど、実は、こうして生きている僕たち人間こそが、最も大きな怪物なんだよ。
悪いことを考えたかと思えば、良いことも考える。歩きたいと思えば足が動くし、手をあげようと思えば手があがる。体の仕組みを調べる学者の説明はあるけれど、結局のところ、人間というのはさっぱり正体がわからない大怪物なんだ。
自分が大怪物だということに気づかないで、みんなは色々な怪物のことを想像しては「空を飛んだり舞ったりするのが怪物だ」とか「怪物には重さがないんだ」なんて勝手に考えている。けれど、これは疑い出せばきりがない。なるほど、今は地球の引力があるから物が地面にじっとしているけれど、もし地球の回り方が逆になったら、かえって空を飛ぶのが当たり前になって、地面にじっとしている方が怪物になってしまうかもしれないんだよ。
また、重さにしても同じことだ。ここで「十もんめ（約37.5グラム）」あるものを赤道の真下で量ったら、きっと重さは減ってしまう。さらに、太陽や惑星の力を受けない世界に行って重さを量るとしたら、重さなんてまるでなくなってしまうかもしれないんだ。
そう考えてみると、「重さがないから怪物だ」とは、ちょっと言いにくくなるよね。
まあ、怪物に重さがあってもなくても、そんなことは構わないとして、次に大怪物である僕たち人間のことを少し考えてみたい。人間が「五感（目・耳・鼻・舌・肌）」に頼っているうちは、まだ「悪い怪物」なんだ。世の中の人は科学を信じすぎて、あまりに人間の五感を高く評価しすぎている。
暗いところでは何も見えないし、ネズミやネコにも劣るような目を持っていて、本当に正しく物が見えていると言えるかな？ 泥棒の足跡を犬みたいに探り当てられない鼻で、本当に匂いをかぎ分けられているかな？ 舌だってそうだし、触った感じだってとても不完全なものだ。人間は、この五感だけでは、どうしても物事を正しく知ることなんてできないんだよ。
ただ、ここで不思議なのは「心」だ。五感の力を借りなくても、この心で物事を知る能力が、人間には備わっているんだ。
つまり、色々な手段を使って「三摩地（さんまじ）」という心が静まりかえった深い境地に入れば、自分から五感の力を借りずに、物事を正しく知ることができる。昔から立派な人たちが説いてきた教えは、みんな「この五感の迷いを捨てなさい」ということに他ならないんだよ。
世の中には怪物がたくさんいる。学問が進んで怪物の数が少なくなったなんて言うけれど、それはいい加減な話で、むしろ増えたかもしれないんだ。日本中、形のあるものからないものまで、怪物があっちにもこっちにもゴロゴロと転がっていて、世の中はまるで、たくさんの化け物が行列して歩く「百鬼夜行」のような姿なんだ。
僕は、百物語で「幽霊がいる」とか「キツネやタヌキは化けるものだ」とか、世の中に色々いる怪物の正体を探るのはもうやめることにした。それよりも、まず僕たち人間こそが一番大きな怪物で、神様のような不思議な能力を持っているんだとはっきり宣言したい。そして、多くの人たちに「どうか悪い怪物にならないで、五感の迷いを捨てて、自分を磨く道に工夫をこらし、心の静かな境地に入って『良い怪物』になってください」とおすすめして、これでちっとも怖くない怪物のお話を終わりにすることにするよ。
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