桃太郎の昔話を、アイヌ語の研究をがんばっている先輩たちに語ってもらったら、きっとすごく面白いことになるだろうなぁと思う。
昔々、あるおじいさんとおばあさんがいて、ある日おじいさんが川へ洗濯に行った（※ちなみに、おばあさんはその日、病気で動けなかったんだ）。すると、川の下流のほうから大きな桃が流れてきた（※これはまちがいじゃない。ちょうどそのとき満潮で、川の水が逆流していたんだ）。
だいたい、ざっとこんなふうになるんじゃないかと思う。
話がどうもつじつまの合わないことになると、そのつじつまを合わせるために、いかにも「もっともらしい」説明をしたがる。それが、この人たち（研究者たち）の大きな特徴なんだ。
その「いい（？）」例の１つが、これからお話しする「ホロカ」という言葉がつく地名の説明だよ。
アイヌ語には「ホロカ」という言葉がある。バチェラーさんの作った辞書を見ると、これは「うしろのほうへ向かって」という意味の言葉としてしか載っていないけれど、もともとは動詞で、「うしろへもどる」という意味なんだ。
この言葉が形容詞のようになって川の名前を組み立てていて、北海道じゅうのあちこちに見つかる。
今ちょうど手元にある、永田方正（ながたほうせい）という人が書いた『北海道蝦夷語地名解（ほっかいどうえぞごちめいかい）』（第４版）を開いてみるだけでも、こんなにたくさんの名前が見つかるんだ。
（地名の意味も、永田さんが説明した通りだよ。）
※石狩国上川郡 ホロカイシカリ（さかのぼる・うずまきの川）
※石狩国樺戸郡 ホロカ〇ク（さかのぼる川）ポンホロカ〇ク（さかのぼる小さな川）ホロポロカ〇ク大きな（さかのぼる大きな川）
※石狩国雨龍郡 ホロカナイ（さかのぼる川）
※石狩国空知郡 ホロカアシュペッ（さかのぼる・立つ川）
※石狩国夕張郡 ホロカユーパロ（さかのぼる・温泉の口の川）シーホロカペツ（さかのぼる川・登川村のむかしの名前）
※石狩国厚田郡 ホロカシュオ〇（さかのぼる・箱の川）ホロカアーラ（さかのぼる・とかげの川）
※後志国余市郡 ホロカイオチ（さかのぼる・へびの川）
※後志国古平町 ホロカフーレピライ（さかのぼる・赤い崖）
※渡島国松前郡 ホロカナイ（さかのぼる川）
※渡島国茅部郡 ホリカペッ（さかのぼる川、日本語ではサカサ川）
※胆振国山越郡 ホロカユーラ〇（さかのぼる・温泉の川）
※胆振国虻田郡 ホロカペッ（さかのぼる川）ホロカヌプキペッ（さかのぼる川）
※日高国新冠郡 ホロカウンペッ（さかのぼる川）ホロカピポク（さかのぼる・いわかげの川）
※十勝国河西郡 ホロカレウケ（さかのぼる・曲がった川）
※天塩国上川郡 ホロカナヨロ（さかのぼる・谷の川）
※北見国紋別郡 ホルカモペッ（さかのぼる・静かな川）
これらの「ホロカ」を、永田さんは１つの例外もなく「水がうしろへもどるもの」と考えて、「さかのぼる」「（流れが）逆流する」という訳をつけて片付けてしまっている。
つまり、桃を川の下から流したみたいにね。
だから、それを無理やり正しいことにするためには、どうしても「満潮の理論」を持ち出すしかなかったんだ。
渡島国松前郡の「ホロカナイ」を「さかのぼる川」と訳して、さらにそこに「潮が満ちて川の水が逆流する。だからこの名前なんだ」と書き込んでいる。
ところが、残念なことに、こうした「ホロカ」という名前がつく場所の中には、どんなに潮が満ちても、絶対に川の水が逆流するはずがないような、山のずっと奥深くまであちこちにあるんだ。そこへ行くと、「さかのぼる川」という説明は、いやでも引っ込めざるを得なくなるというわけさ。
本当は、「ホロカ」というのは、水がうしろへもどるんじゃなくて、人間がうしろへもどる（引き返す）ことなんだ。
いったいどういう地形かと言うと、川の流れがアルファベットの「Ｎ」の字のようにおおきく曲がりくねっている部分をさしているんだよ（実際は、Ｎの上の角や下の角が、もっとまるっこくなっている）。
じゃあ、どうしてそんな地形のところで、人間がうしろへもどらなきゃいけないのだろう？
それを理解するためには、まず「川」というものに対するアイヌの人たちの考え方を知っておく必要がある。
私たちの考え方では、川は山から生まれて海へ流れていくものだよね。だけど、アイヌの人たちは、それとはまったく反対に、海から入って山へ向かうものと考えていたんだ。
地名の「オマンペッ（山奥へ行く川）」「シノマンペッ（ずうっと山奥へ行く川）」「リコマンペッ（高く登っていく川）」などは、そういう考え方を表しているよ。
また私たちが川の出発点と考えて「水源（すいげん）」「みなもと」と呼んでいる場所を、アイヌの人たちは川のたどり着くゴールと考えて、「ペテトプ（川の行く先）」や「ペッキタイ（川の頭のてっぺん）」と呼んでいるんだ。
さらに私たちが、２つの川が合わさる場所を「落合（おちあい）」と呼んでいるのに対して、アイヌの人たちは「ペトコピ（川が別れていく所）」と呼んでいるのも、同じ考え方に基づいているんだよ。
もともとアイヌの人たちは、海の海岸線に沿ってあちこちに村を作っていた。
そして、山のほうへ行くときの交通は、おもに川を使っていたんだ。
村のそばを流れる川に沿って上流へさかのぼり、サケやマスを獲ったり、クマやシカを捕まえたりして暮らしていた。だから、そういう毎日の生活から、「川はさかのぼって山へ行くものだ」という考え方が自然に生まれてきたんだろうね。
そこで、「ホロカ」の話に戻ろう。
川に沿って登っていくと、この「Ｎ字型」の地形のところでは、ちょうどその上のほうの角に達したとき、どうしてもいったんうしろへもどって遠回りをしなければならなくなる。だからこそ、「ホロカ（うしろへもどる）」という言葉の意味がぴったり生きてくるというわけなんだ。
この例をもう１つ、今度はアイヌ語研究の世界的におえらい人と見られている、バチェラー博士の辞書からも引いてみようと思う。アイヌの食べ物である「ルイペ」について言うと、これはサケを凍らせて生で食べるもので、北海道の北の方の海岸では、和人（日本人）たちも実際に「ルイペ」と呼んでおいしく食べている。
ところが、バチェラー博士の作った辞書を見ると、これに対して「凍魚（とうぎょ）」という訳がつけられているだけなんだ。
たしかに凍った魚であることは間違いないんだけれど、実際に食べるときは、皮を火であぶって、塩をつけて食べるんだ。
口の中に入れるとすっととけてしまうので、アイヌの人たちはこれを「とける魚」だと考えている。
アイヌ語で「ル」は「とける」、「イペ」は「魚」という意味だから、アイヌの人たちの心のあり方に合わせて言葉を考えるなら、「凍魚」ではなく「融魚（ゆうぎょ）」ということになるんだよ。
アイヌの人たちは氷のことを「ル※」と呼ぶけれど、これももともとの言葉の意味をたどれば「とけるもの」という意味なんだ。
日本語の「氷（こおり）」という言葉は、「凍る（こおる）」という動詞から生まれて、「凍るもの」という意味から名詞になったと考えられている。
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