【今、花巻に着いた】
今、花巻に到着したよ。
朝の9時、ちょうど今、花巻に着いたんだ。
目的地である遠野（とおの）へ向かう馬車はすぐに出発するんだけど、そこまでの道のりはすごーく遠いらしい。それに、そんなに急ぐ旅でもないし、昨日の夜はろくに眠れなかったから、今日は一日ここでぐっすり眠ることに決めたよ。
こんなことなら、途中の仙台で列車を降りて泊まればよかったなぁ……なんて思っているところなんだ。
ここに着いてすぐ、Ｓ君に「着いたよ」って電報を打ったんだ。
花巻より。斉藤旅館にて。
【寂しいもんだ】
誰も知らない見知らぬ土地の旅館で、たった一人ポツンとしているのって、本当に寂しいものだね。
なんだか、ものすごく遠くてとんでもない場所に来ちゃったような気がするくらい寂しいんだ。
ああ、寂しい。
だからこうして、君にはがきを書いているんだよ。
「いっそのこと、もう寝ちゃえば？」だって？
夜の8時、花巻にて、Ｍより。
【今、花巻を発つ】
午前9時、宿の前の街道に馬車がやってきたよ。
さあ、今からこれに乗って、ここを出発するんだ！
実は二、三日前、遠野へ向かう途中で、この馬車が「猿ヶ石川（さるがいしがわ）」の切り立った崖（がけ）にさしかかった時、ひっくり返って崖下に転落しちゃったらしいんだ！
そんなわけだから、今朝も宿屋の人たちから「道はすっごく悪いし、馬車は危険だよ！」なんて脅（おど）かされて、さんざん怖がらせられたんだよ。
だけどね、遠野に行くには、この馬車に乗る以外に方法がないんだ。
人間が引いてくれる「人車（じんしゃ）」もあるにはあるんだけど、料金が6円とか7円とか言われて、とても僕たちのポケットマネーで払えるような金額じゃないんだよ。
でも「危険だ！」なんて言われると、やっぱりすごく不安になっちゃうよね。
旅に出ると、よくこういうヒヤヒヤする目に遭うんだよなぁ。
全く、人を脅かすなんて意地が悪い奴らだよ！
だけど、思い切って馬車に乗るって決めたんだ。
画像や本で見るよりずっと迫力があるぞ。
そして、この朝からのハラハラした愚痴を、君にはがきで書くことにしたんだよ。
ちょうど馬車がなかなか急に動き出さないからね、その間に書いてるってわけさ。
……2日、花巻の町はずれにて、Ｍより。
【猿ヶ石川の川岸にて】
あれから花巻の町はずれまで行って、また北上川（きたかみがわ）を渡ったよ。
船を何台も並べて作った、すごーく長い橋だったんだ！
今は、あの恐怖の猿ヶ石川の岸に沿った崖の上を無事に通り過ぎて、ちょっとした小さな村で馬車が止まっているところだよ。
さんざん脅かされた恐怖の難所も、ひとまず無事に突破できたよ！
ここから遠野までは、あと6里（約24キロメートル）もあるんだって。
まだまだ馬車にガタゴト揺られないと、目的地には着けないみたい。
うわぁ、もうなんだか、うんざりしてきちゃったな。
午後2時すぎ、Ｍより。
【夜――吹雪】
たった今、やっと目的地の遠野に着いたよ！
夜の10時半だ。
太陽はちょうど、宮守（みやもり）と鱒沢（ますざわ）という場所の間を通っている時に沈んでしまったんだ。
山の中腹をぬうように走る道を、長いあいだ馬車がガタゴトと駆け抜けていくうちに、あたりはどんどん暗くなってきた。
それどころか、なんと雪まで降り出してきたんだ！
鱒沢を過ぎる頃には、もうあたり一面猛吹雪！
馬車に座っている僕の肩から上には窓があって、そこには布のカーテンが垂れ下がっているだけだから、外の冷たい雪が容赦（ようしゃ）なく吹き込んでくるんだよ。
寒くて寒くて、とても耐えられない！
僕はコートでしっかりと体をくるんで、じっと座っていたんだ。
足の先が凍りついてちぎれちゃうんじゃないかと思うくらい、冷たかったよ。
その激しい吹雪の中を、馬車が鱒沢を出て4キロほど進んだあたりかな。
道路のわきに並木が見える場所で、馬車がピタッと止まったんだ。
すると、うしろの馬車から誰かが降りたらしく、
「お休みなんし！（お休みなさい！）」
と叫ぶ声がして、黒い人影がチラッと見えたと思ったら、あっという間に吹雪のどこかへ消えてしまったんだ！
なんだか僕は、とっても不思議な幻でも見たような気味が悪い気持ちになったよ。
それから馬車はまたひと走りして、遠野の町に入ると、さすがに街のあかりがあってどこか明るい感じがしたよ。
そして今、来る途中で「遠野で一番大きな宿屋だよ」と聞いた『高善（たかぜん）』という旅館に着いたところなんだ。
なにはともあれ、今夜はあったかい布団で眠れるんだ！
もっと君に書きたいけれど、もう限界だからこれで勘弁してね。
それじゃあ、さようなら。
遠野にて、Ｍより。
【言葉が通じない】
あの翌日、朝起きるとすぐにＳ君の家を訪ねて行ったんだ。
書籍で調べる間もなく、さっそく宿屋からＳ君の家に引越して、お世話になることにしたよ。
Ｓ君の家は、旅館が並んでいるにぎやかな通りから、少し横道に入ったところにあるんだ。
まあ、君に知らせたい冒険の話はいろいろあるんだけど、何よりもまず、僕はすごーく困ったことになっちゃったんだよ！
というのはね、あの次の日にＳ君の家に行ったら、Ｓ君のお母さんが出てこられたから、
「このたびは、大変お世話になります！」
って丁寧に挨拶をしたんだよね。
お母さんも何か言葉を返してくれたみたいなんだけど、僕には何を言っているのかさっぱり聞き取れないんだよ！
お母さんの方でも、僕の言葉が通じなかったみたいで、「あれ？」って不思議そうな顔をしているんだ。
なんだかすごく変な感じだったよ。
それから注意して言葉を聞くようにしているんだけど、この土地の方言は本当にまったく分からないんだ！
それにしても、ここはメチャクチャ寒い！
まだどこを見渡しても、白くてまぶしい雪ばかりなんだ。
あまりに眩（まぶ）しくて目が痛くなりそうだよ。
それに僕、どうしちゃったんだろう、なんだか「顔面神経痛（がんめんしんけいつう）」にかかっちゃったみたいなんだ。
顔の右半分がズキズキ痛んでたまらないんだよ。
やっぱり、この尋常（じんじょう）じゃない寒さのせいだろうな。
近いうちに、また二、三日したら手紙を書くね。
ここを出発するのは、12日ごろになりそうだよ。
6日の昼、遠野のＳ君の家より。
Ｍより。
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