初級翻訳・馬を殺したからす 第1話

北の海の方に住んでいた一羽のかもめが、ふと思い立って南の空へと飛んでいきました。
旅の途中で、下の方にとてもにぎやかな街が見えました。
そこにはお堀があって、水がなみなみと青くたたえられていたので、かもめはしばらくそこに降りて暮らすことにしました。
この街は、この国でいちばんの都でした。人々には「お堀の魚を獲ってはいけない」「降りてきた鳥を撃ってはいけない」という決まりがあったので、かもめにとっては、この上なく都合がよく、住みやすい場所でした。
お堀にいる魚は、北の海にいる魚の味とは比べものになりません。泥くさくて骨も硬かったのですが、簡単に捕まえることができたので、荒波の上で必死に働くようにして餌を探す苦労をしなくて済んだのです。
かもめは、もうずっと南の方へ行こうという考えを捨ててしまいました。
第一、人間たちがそばにいても少しも怖くありませんし、水もそのわりに温かいので、その年の冬はこの街で越そうと考えました。
かもめは、街のにぎやかな光景や、いろいろな出来事を見守りました。
そして、「こんなにおもしろい場所が世界にあるなんて、ほかの鳥たちはまだ知らないだろう。よく覚えておいて、あとでみんなに教えてあげなくちゃ」と空想を膨らませました。
寒い冬が過ぎて春になると、お堀の端の柳が芽吹き、桜の花が美しく咲きました。
この頃が都で一番にぎやかな季節らしく、去年の秋以来見なかったほどの人出でした。
そうこうしているうちに春も過ぎ、子供たちが大人に隠れてときどきお堀に釣りへやってくる夏がやってきました。
これまで、かもめは何も不自由を感じず、考え事もせずに暮らしてきましたが、この頃からようやく物思いにふけるようになりました。
それは、お堀の水で暮らしているうちに、ふたたび青い、青い海が恋しくなったからです。
風が強く吹いて、波が岩角にぶつかり、真っ白な雪のように跳ね上がり、地平線が黒くうねって見えるあの海が懐かしくなったのです。
かもめは、北の故郷へ帰ろうと心に決めました。
そして、旅立ちの前に、この街の光景をできるだけしっかりと目に焼き付けておこうと思いました。
ある太陽が輝く、よく晴れた日の午前のことです。
白いかもめは、都の空を一回りしました。
すると、大きな木が生い茂る神社の境内が下に見えました。
子供たちが豆を買って、地面の上に群がっている鳩に投げ与えていました。
かもめはそれを見て、ひどく驚きました。
「都というのは不思議なところだ。ここにさえいれば、遊んでいても暮らしていけるのだな」と思いました。
ついに、かもめは北を目指して長い旅に出ました。
彼は、去年やってきた時のことなどを思い出し、いろいろな感慨に浸りました。
高い山を一つ越えて、もうすぐ向こうに海が見えようとする頃でした。
かもめは、一羽のからすに出会いました。
からすはカーカーと鳴きながら、同じように里の方へ向かって飛んでいるところでした。
おしゃべり好きなからすは、自分の上を飛んでいくかもめを見つけて、声をかけずにはいられませんでした。
「かもめさん、かもめさん、ひどくお疲れのようですが、どこへ行ってきたのですか」と、からすは尋ねました。
すると、かもめは急ぐ翼をゆるめて、しばらくの間、からすと道連れになりました。
「私は二、三日前に、ずっと南の都から出発したところですよ。去年の冬は、にぎやかな都で過ごしました。もう夏になって、北の海が恋しくなったので帰るところなのです」と、かもめは答えました。
「それはいいことをしましたね。私なんか、いつもこんなさびしい田舎でばかり毎日を過ごしています。いつになったら、そんな都会へ行って見ることができるのかわかりません」と、からすはため息をつきました。
「何を言っているのですか。あなたの心がけ次第ですよ。何日も何日も南の方へ飛んでいけば、自然とたどり着けますよ」と、かもめは言いました。
「たとえそこへ行けたとしても、どうやって食べていけるか分かりません。石を投げつけられたり、みんなに目の敵にされていじめられるだけですよ」と、からすは自分の不運を嘆きました。
かもめは、都では鳩がみんなに可愛がられ、子供たちから豆をもらって平和に遊んで暮らしていることを話しました。
「どうしてほかの鳥は、みんなそんなに幸せなのでしょう」と、からすはうらやみました。
するとかもめは、からすをなぐさめるようにこう言いました。
「からすさん、私の見た鳩の中には、ちょうどあなたのように、羽の色が真っ黒に見えるのもいましたよ」「ですから、あなたも知らんぷりをして、その仲間入りをしていれば、誰も不思議になんて思いませんよ。いっそのこと都へ行って、思い切ってやってみてはいかがですか」と、かもめは言いました。
「そうですか、それなら少し考えてみましょう」と、からすは答えました。
やがて、かもめとからすは別れました。かもめは海の方へ、からすは里の方へと向かいました。
かもめは、いつもの通りの生活に戻りましたが、からすは里へ帰っても、あまり面白いことはありませんでした。いつかかもめから聞いた話を思い出し、「都へ行って、鳩の仲間入りをすれば、何もしないで楽に暮らしていける」と考えました。そうして、すっかりその気になって、南へ向かって旅立つことにしたのです。
からすは、かもめのように空を高く、また速く飛ぶことはできませんでした。それでも何日もかかって、ついに賑やかな都に到着しました。
「なるほど、賑やかできれいなところだ。いつもお祭り騒ぎをしているような場所だな」と、からすは思いました。
さっそく、神社の境内へ飛んでいきました。すると、見慣れない鳥が近くにやってきたので、気の弱いはとたちは一斉に騒ぎ立てました。からすは「これは困ったな」と思いました。見ると、かもめが言った通り、黒っぽい色の鳩も混じっています。からすは、少しずつ彼らに慣れていこうと考え、最初は離れた場所に降りて餌を探すことにしました。
しかし、いくら同じように黒っぽくても、からすと鳩は、ちょっと見ただけでも違いがすぐに分かります。子供たちは、からすを見つけると、石を拾って一斉に投げつけてきました。いろいろなことを考えてぼうぜんとしていたからすは、突然石が飛んできたので、びっくりして飛び上がりました。そして、木の枝に止まって下を眺めていると、子供たちはなおさら自分を目がけて石を投げてくるのです。
からすは仕方なく、その神社の境内から逃げ出しました。けれど、どこへ行っても自分を仲間に入れてくれる鳩の群れはいませんでした。人間に見つかれば憎まれ、追い払われます。それは里にいた時と全く同じ、いや、むしろ都の方がひどいようにさえ思われました。
からすは鳩の仲間入りをすることを諦めましたが、都の空は煙でいつも濁っていて、おまけに餌を探せるようなゴミ溜めもほとんどありません。そこにいる間は、ずっと飢えを我慢しなければなりませんでした。この都は、からすにとって少しも良い場所ではなかったのです。
「こんな目に遭ったのも、みんなかもめの言ったことを信じたからだ」と、彼はかもめを恨みました。
仕方なしにからすは、再び自分が生まれた里を目指して帰っていくことにしました。