少し行くとまた扉があって、その前にガラスの壺が一つありました。
扉にはこう書いてありました。
「壺の中のクリームを、顔や手足にすっかり塗ってください。」
見ると、確かに壺の中身は牛乳のクリームでした。
「クリームを塗れって、どういうことだろう？」
「これはね、外がすごく寒いだろう。
部屋の中があまり暖かいと、肌がひび割れるから、その予防なんだ。
どうも奥には、よっぽど偉い人が来ている。
こんなところで、案外僕ら、貴族と仲良くなれるかもしれないよ。」
二人は壺のクリームを、顔に塗って手に塗って、それから靴下を脱いで足に塗りました。
それでもまだ残っていましたから、それは二人とも、こっそり顔に塗るふりをしながら食べました。
それから大急ぎで扉を開けると、その裏側には、
「クリームはよく塗りましたか、耳にもよく塗りましたか、」
と書いてあって、小さなクリームの壺がここにも置いてありました。
「そうそう、僕、耳には塗らなかった。
危なく耳がひび割れるところだった。
ここのご主人は、本当に用意周到だね。」
「ああ、細かいところまでよく気がつくよ。
ところで、僕は早く何か食べたいんだけど、どうもこんなにずっと廊下じゃ仕方ないね。」
するとすぐその前に次の戸がありました。
「お料理はもうすぐできます。
15分もお待たせしません。
すぐ食べられます。
早くあなたの頭に、瓶の中の香水をよく振りかけてください。」
そして戸の前には、金ピカの香水の瓶が置いてありました。
二人はその香水を、頭にぱちゃぱちゃ振りかけました。
ところがその香水は、どうも酢のような匂いがするのでした。
「この香水、妙に酢くさいね。
どうしたんだろう。」
「間違えたんだ。
下僕が風邪でも引いて、間違えて入れたんだ。」
二人は扉を開けて中に入りました。
扉の裏側には、大きな字でこう書いてありました。
「いろいろ注文が多くてうるさかったでしょう。
お気の毒でした。
もうこれだけです。
どうか体中に、壺の中の塩をたくさん
よくもみ込んでください。」
なるほど、立派な青い瀬戸物の塩壺は置いてありましたが、今度ばかりは二人ともぎょっとして、お互いにクリームをたっぷり塗った顔を見合わせました。
「どうもおかしいぞ。」
「僕も、おかしいと思う。」
「たくさんの注文というのは、向こうがこっちに注文してるんだよ。」「……だからさ、西洋料理店っていうのは、僕の考えではね、西洋料理を来た人に食べさせるんじゃなくて、来た人を西洋料理にして、食べてやる店ってことなんだよ。つまり、その、つ、つ、つ、つまり、ぼ、ぼ、ぼくらが……」
二人はガタガタガタガタと震えだして、もう言葉も出てきません。
「その、ぼ、ぼくらが……うわあ！」
ガタガタガタガタと震えが止まらず、それ以上何も言えませんでした。
「に、逃げ……」
ガタガタと震えながら一人の紳士が後ろの戸を押そうとしましたが、どうでしょう、戸はもう一ミリも動きません。奥の方にはまだ一枚扉があって、そこには大きな鍵穴が二つ。銀色のフォークとナイフの形が切り抜かれていて、こう書いてありました。
「いやあ、わざわざご苦労さまです。大変おいしそうにできました。さあさあ、おなかの中へお入りください」
おまけに鍵穴からは、二つの青い目がキョロキョロとこちらをのぞいています。
「うわあ！」ガタガタガタガタ。
「うわあ！」ガタガタガタガタ。
二人は泣き出してしまいました。すると戸の向こう側で、誰かがコソコソとこんな話をしています。
「ダメだよ、もうバレちゃったよ。塩をすり込んでくれないみたいだぞ」
「当たり前さ。親分の書き方がマズいんだよ。『いろいろ注文が多くてうるさかったでしょう、お気の毒でした』なんて、あんな間抜けなことを書くからさ」
「どっちだっていいよ。どのみち僕らには、骨一本分けてくれやしないんだから」
「それはそうだけどさ。でも、もしあいつらがここへ入ってこなかったら、それは僕らの責任だぜ」
「呼ぼうか、呼ぼう。おい、お客さんたち！ 早くお入りなさい。いらっしゃい、いらっしゃい。お皿も洗ってあるし、菜っ葉ももう塩でしっかり揉んでおきました。あとはあなた方と菜っ葉をうまく盛り合わせて、真っ白なお皿に乗せるだけなんです。早く来てください！」
「へい、いらっしゃい！ いらっしゃい。それともサラダはお嫌いですか？ それならこれから火を起こしてフライにしてあげましょうか。とにかく早く来てください！」
二人はあまりの恐怖に心が痛んで、顔がまるでクシャクシャの紙くずのようになってしまいました。お互いの顔を見合わせ、ブルブルと震え、声もなく泣きました。
中ではフッフッと笑いながら、また叫んでいます。
「いらっしゃい、いらっしゃい。そんなに泣いては、せっかくのクリームが流れてしまうじゃありませんか。へい、ただいま。今すぐ持ってまいりますから。さあ、早くお入りなさい！」
「早く来てください！ 親方がもうナプキンを首にかけて、ナイフを持って、舌なめずりして、お客さま方を待っているんですよ」
二人は泣いて、泣いて、泣いて、泣き続けました。
その時です。後ろからいきなり「ワン！ ワン！ グワア！」という声がして、あの白熊のような犬が二匹、扉を突き破って部屋の中に飛び込んできました。
鍵穴の眼玉は瞬時になくなり、犬たちは「ウウッ」とうなりながらしばらく部屋の中をグルグル回っていましたが、また一声「ワン！」と高く吠えて、いきなり次の扉に飛びつきました。戸はガタリと開き、犬たちは吸い込まれるように飛んでいきました。
その扉の向こうの真っ暗闇の中で、「ニャアオ、クワア、ゴロゴロ」という声がして、それからガサガサと音がしました。
部屋は煙のように消え、二人は寒さにブルブル震えながら、草の中に立っていました。
見ると、上着や靴や財布やネクタイピンは、あっちの枝にぶら下がったり、こっちの木の根元に散らばったりしています。風がドォーッと吹いてきて、草はザワザワ、木の葉はカサカサ、木はゴトンゴトンと鳴りました。
犬が「フウッ」とうなって戻ってきました。そして後ろからは「旦那あ、旦那あ！」と呼ぶ声が聞こえます。二人は急に元気がわいてきて、「おーい、おーい！ ここだぞ、早く来い！」と叫びました。
蓑（みの）帽子をかぶった地元の猟師が、草をかき分けてやってきました。そこで二人はやっと安心しました。そして猟師が持ってきた団子を食べ、途中で十円分だけ山鳥を買って東京へ帰りました。
けれど、さっき一度紙くずのようになってしまった二人の顔だけは、東京に帰って温かいお風呂に入っても、元の通りには戻りませんでした。
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