ステファニーへ いとこの Ｂより
むかしむかし、つりびとジェレミーさんという名前のかえるがいました。
おうちは池のほとりで、黄色いキンポウゲの花にかこまれた、じめじめした小さな小屋です。
くらやみの部屋も、裏口へとつづくろうかも、水でびちゃびちゃ、つるつるしていました。
でも、ジェレミーさんは足がぬれるのが大好きだったのです。
だれに怒られるわけでもなく、風邪をひくわけでもありません！
あるとき外を見ると、なんだかすごくウキウキした気分になってきました。
だって目の前で、おおつぶの雨が池にぱしゃぱしゃと降っているんですもの――
「ミミズでもつかまえて、つりにでも出かけて、晩ごはんに小さなもろこを1さら分つるか」
と、つりびとジェレミーさんは言いました。
「5匹よりも多くつれたら、知り合いでもまねこうかな。
年寄りかめのトレミーさんと、いもりアイザックさまだな。
まあ、かめさんは野菜しか食べないんだけどもさ」
ジェレミーさんはレインコートをはおって、ピカピカの長ぐつをはきました。
さおとかごを取って、ぴょーん、ぴょーんと大きくはねながら、小さな舟をとめてある場所へむかいました。
その舟は丸くてみどり色で、ふつうのスイレンの葉っぱとそっくりで見わけがつきません。
池のまんなかの、水草にくくりつけてあったのです。
ジェレミーさんはアシのくきを手に持って、舟を水のひらけたところへおし動かしていきました。
「ふむ、もろこを釣るには、これ以上ないってくらいの良い釣りばりがあるぞ」
ジェレミーさんは草のくきを池の泥につきさして、そこに舟をとめました。
それからあぐらをかいて、つりぐのしたくを始めました。
お気に入りの、赤いウキ。
さおは、じょうぶな草のくき。
つり糸は、じょうぶで白いウマのながい毛。
その先に、うねうね動くちいさなミミズをつけました。
雨がぽつぽつ背中に落ちてくるなか、1時間ほどじっとウキを見つめます。
「なんだかつまらなくなってきたぞ。
ここらでお昼ごはんでも食べようかな」
と、つりびとジェレミーさん。
池の底をついて水草のあたりへ戻り、かごからお昼ごはんをとりだしました。
「ちょうちょのサンドイッチでも食べて、にわか雨がやむまでのんびりするかな」と、つりびとジェレミーさん。
そのとき、でっかいげんごろうがスイレンの葉っぱのしたに現れて、長ぐつのつま先をぐっとつまみました！
ジェレミーさんはかいていたあぐらを小さくして、はさまれないようにしながら、またサンドイッチを食べつづけました。
ちょこちょことなにかが、池のわきのイグサのあたりでかさかさ、ばしゃばしゃと動きまわっていました。
「あれはネズミなんかじゃないな、絶対に」と、つりびとジェレミーさん。
「どうも、ここからはなれたほうがよさそうだな」
ジェレミーさんは舟を押し動かして少しひきかえし、えさをたらしました。
すると、しずめるやいなや食いついてくるものがいて、ウキからぐいぐいと強いひきが伝わってきたのです！
「もろこだ！ もろこにちがいない！ やったぞ！」と、つりびとジェレミーさんは声をはりあげて、さおをひっぱりあげました。
ところが、なんともまったくびっくり！
ふっくらスベスベのもろこのかわりに、ジェレミーさんが釣りあげたのは、ハリだらけのとげうお、とんがりジャックくんでした！
そのとげうおは舟の中でじたばた、あげくの果てにはチクチク、ピチピチ。
息ぎれしたかと思うと、また水の中に飛びこんでしまいました。
それを見ていた小魚のむれが頭をのぞかせて、つりびとジェレミーさんを大笑いしました。
それから、舟のフリにすわったままやるせない気持ちで――いたむ指をなめ、水のなかをのぞきこんでいると――もっともっとひどいことが起こったのです。
ジェレミーさんがレインコートを着ていなかったら、本当に恐ろしいことになっていたかもしれません！
すんごくでっかいマスが現れて――ざばっ――ばばっ――ば――ば――ば！ 水しぶきが舞い上がり――そしてジェレミーさんをあむっとくわえて、「あう！ うわ！ ああぁ！」――と、そのあとまたクルリと体をひるがえして飛びこみ、池の底へとずぶずぶずぶと沈んでいきました！
とはいえ、マスはレインコートがあまりにもまずかったので、30秒ともたずに吐きだしてしまい、のみこまれていたのはジェレミーさんの長ぐつだけでした。ジェレミーさんは水面に向かってぴゅうん、と飛びこみました。その逃げるようすは、まるで炭酸（たんさん）のびんを開けたときのコルクせんとはじけた泡（あわ）のようでした。
池の端っこまで、ぜんそくりょくで泳いでいきました。
とにかくたどり着いた岸をよじのぼって、ボロボロになったレインコートを着たまま草むらをぬけて、ぴょこぴょこおうちへ一目散（いちもくさん）に帰りました。
「あぁ、助かった！ あの魚が、もしもっと大きながいす（かわかます）じゃなくてよかったぞ！」と、つりびとジェレミーさん。
「たいせつなさおと、かごをなくしちまったなあ。
でも、命があっただけいいか。
もう、ぜったいに釣りになんか行くもんか！」
指のあちこちにばんそうこうを貼（は）っていると、お友達がふたり、晩ごはんを食べにやってきました。
お魚は出せませんが、食料ぐらにはほかのものがあります。
いもりのアイザックさまは、黒と金のまだらもようのチョッキを着ていました。
それから、おじいさんガメのトレミーさんは、あみぶくろに野菜を入れて持ってきてくれました。
もろこのごちそうの代わりに――みんなで、いなごのあぶり焼き・てんとうむしソース添えをたべました。
かえるにとっては、ものすごくぜいたくなごちそうなんです。
……だけど、わ・た・し（あなた）の口には、きっと合わないでしょうね！
（おしまい）
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