荒野（こうや）やしめったところのない土地はよろこび、
砂漠はうれしがって、ハマナスのように花を咲かせるだろう。
いっぱい花を咲かせて大よろこびし、
みんなでうれし涙を流しながら歌うだろう。
レバノンのすばらしい景色がそこに与えられ、
カルメルとシャロンの美しい景色もそこに授けられる。
彼らは神さまのすばらしい栄光を見ることになり、
わたしたちの神さまの美しいお姿を眺めることになるだろう。
（旧約聖書「イザヤ書」第35章1〜2節より）
今日は、みんなといっしょに、この世界の国のお話を少ししてみようと思います。
デンマークは、ヨーロッパの北の方にあるとても小さな国です。
その広さは、朝鮮と台湾をのぞいた日本（大日本帝国）のなんと十分の一。私たちの北海道の半分くらいで、九州よりもずっと小さな国なのです。
人口は二百五十万人で、これは日本の二十分の一しかいません。
本当に「ものすごく小さな国」に見えますよね。だけど、この国について調べてみると、すごくおもしろいお話がたくさん出てくるのです。
まず、お金の面（経済）だけを見てみても、この小さな国が「決してなめてはいけないスゴい国だ」ということがよく分かります。
この国の広さも人口も、日本とは比べものにならないほど小さいのに、お金持ちのレベルでいうと、日本よりもはるかにはるかに上を行っているのです。
たとえば、こんな例があります。デンマークの人口は日本の二十分の一しかないのに、外国とやりとりする貿易の金額は、日本の半分もあるのです。
つまり、デンマークの人ひとりがやっている貿易の金額は、日本人ひとりのなんと十倍！
これだけで、どれほどお金持ちの国なのかがよくわかるでしょう。
ある人が言っていました。「デンマーク人は、もしかしたら世界のなかでもいちばんお金持ちの国民かもしれない」って。
つまり、デンマークの人ひとりが持っている財産は、ドイツ人やイギリス人、そしてアメリカ人のひとりが持っている財産よりも多いというのです。
本当に、びっくりしちゃうお話だと思いませんか？
じゃあ、デンマークの人たちは、どうやってこんなにお金持ちになれたのでしょうか？
「外国にたくさん広い土地を持っているからなのかな？」――いいえ、そうではありません。
たしかに彼らは、すごく広いグリーンランドという土地を持っています。
だけど、北極海の氷のなかにあるこの領土が、お金を稼ぐうえでほとんど役に立たないことは、みんなも知っているとおりです。
また、デンマーク本土の二倍の広さがあるアイスランドという島も持っています。
でも、その名前を聞くだけで、そこがすごく豊かな土地じゃないことはすぐにピンとくるはずです。
ほかには、鳥の羽が少しだけとれるフェロー諸島という島があります。
そして、もう少し豊かな土地として、西インド諸島にあるサンクロア島、サントーマス島、サンユーアン島の三つの島もあります。
これらは確かに大切なお金のソース（源）ではあったのですが、国が出すお金と入ってくるお金がトントンにならなかった（儲からなかった）ので、昔はアメリカに売り飛ばそうと計画されたくらいなのです。
だから、「デンマークのお金の源はこれだ！」というものは、じつは国の外（本国の外）にあるわけではありません。
人口ひとあたりの財産が世界でいちばん多いという奇跡を、デンマークの人たちにもたらしたその富の源は、九州くらいの大きさしかない「デンマークの本国」そのものにあるのです。
しかし、このデンマークの本国というのは、決して「すごく豊かで恵まれた土地」とは言えない場所でした。
国の中にすごい鉱山があるわけでもないし、世界中の大きな船がわんさか集まってくるような立派な大港湾があるわけでもありません。
デンマークの豊かさは、主にごく普通の「土地」にあるのです。広々とした牧場、そこにいる家畜たち、もみの木や白樺（しらかば）の生い茂る森、そして海の近くで行う漁業。それらが富の源なのです。
なかでも彼らが世界に誇っているのは、「ミルクの産品（乳産）」、つまり美味しいバターやチーズです。
デンマークは、まさに「牛乳（ミルク）のしずく」の上に成り立っている国だと言っていいでしょう。
世界中の彫刻の歴史をガラリと変えた天才「トーヴァルセン」を世に送り出し、
現代のおとぎ話（童話）の生みの親となった「アンデルセン」を生み出し、
世界に向けて「教会のカタチにとらわれないキリスト教」の考え方をとなえた「キェルケゴール」を輩出したデンマーク。
そんなすごい国が、実は「おとなしいお乳牛（めうし）の恵み」で成り立っている、小さくて静かな国なのです。
しかし、今からたった四十年ほど前のデンマークは、世界でいちばんかわいそうな、みじめな国でした。
一八六四年、ドイツとオーストリアという二つの強い国からいじめられ、「この要求をのめ」と無理な命令をされたのです。
デンマークはその理不尽な要求を断りました。その結果、ついに戦争という最悪の不幸が起きてしまいました。
デンマークの兵士たちは本当によく勇敢に戦いましたが、しかし「弱い者が強い者に勝つ」ことはできませんでした。
デッペルでの激しい戦いに北の軍は負けてしまい、二度と立ち上がれないほどの大きなダメージを受けてしまったのです。
デンマークは降参して、お許しを乞いました。
そして、負けた罰（賠償）として、ドイツとオーストリアの二つの国に、自分たちの領土のなかでもいちばん南にあった最高に豊かな二つの州――シュレスウィヒとホルスタインを、泣く泣く奪われてしまったのです。
こうして戦争は終わりました。
しかし、デンマークはこのせいで、この上ない「どん底の貧乏（窮困の極）」に突き落とされました。
もともと大して広くなかった領土なのに、そのなでもいちばん素晴らしい部分をまるごと持っていかれてしまったのです。
「どうしたら、この国の運命をもういちど立て直せるだろう？」
「どうしたら、負け戦で失った巨大なダメージを取り戻せるだろう？」
それが、この時を生きていたデンマークの愛国者たちが、頭から湯気を出しながら必死に考えた大問題でした。
国は小さく、国民の数も少なく、そして残された土地には「荒れ果てた野原（荒漠）」がたくさん広がっている――そんな絶望的な状態だったのです。
国民の本当のパワーというのは、まさにこういうピンチの時にこそ試されるものです。
戦争に負け、国は小さく削られ、みんなのやる気はすっかりしょげ返ってしまい、何から手をつけていいかすら分からない……。
そんな絶望のどん底に落ちたときこそ、その国の人たちの「本当の価値」がハッキリと見えてくるものなのです。戦いに勝った国があとをうまく治めることなんて、どんなに腕の悪い政治家でもできます。国がどんどん強くなっていくときの発展なんて、どんなに大したことのない実業家でもできます。本当に難しいのは、戦いに負けた国があとを立て直すこと、そして国がだんだん弱くなっているときに事業を発展させることなのです。
戦いに負けても、心（精神）まで負けなかった人たちこそが、本当の意味ですごい人たちです。
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