初級翻訳・フランドン農学校の豚第1話

フランドン農学校の豚

2026.08.13

……鉱物や金属以外のものなら、食べられるものは何でもきれいに消化して、脂肪やタンパク質に変えて体の中にため込んでしまうのだ」
と本に書いてあったものだから、フランドン農学校の動物を育てる係の助手や用務員さんたちは、石や金属でさえなければ、どんなものでも片っ端から持ってきては、豚の小屋へほうり投げたのでした。
もっとも、豚にとってはそれが生まれつきの仕事でしたし、すっかり人にも慣れていたので、いやだなんてこれっぴっちりも思いませんでした。
それどころか、ある日の夕方などは、豚は自分のあまりの幸せをしみしみと感じて、天をあおいで感謝していたほどです。
なぜって、その夕方、化学を勉強している一歩手前の（一年生の）生徒が、豚の目の前にやってきて、何だかとても不思議そうな顔で、豚の体をじーっと見つめていたからです。
豚の方だって時々は、あの小さなそら豆みたいな、怒っているような目をぐっと持ち上げて、そっちをちらちらと見ていました。
すると、その生徒がこう言ったのです。
「いやはや、豚という生きものは、まったく奇妙なことになっている。
水やスリッパや藁を食べて、それを世界でいちばん上等な脂肪や肉に作り変えちゃうんだからな。
豚の体は、いわば一つの『生きた触媒（しょくばい）』みたいなものだ。
化学の実験で使うあの白金（プラチナ）とまったく同じことなんだぞ。
もの言わぬ物質の世界なら白金だけど、生きものの世界ならそれが豚になるんだ。
考えれば考えるほど、これってものすごく不思議なことだなあ」
豚はもちろん、自分の名前が高級な白金と並べて誉められたのを聞きました。
それに、豚は白金というものが「一匁（いちもんめ）あたり三十円」もすることをちゃーんと知っていたものですから、自分の体重が二十貫あるとすると、総額でいくらになるのか、頭の中ですぐにはじき出すことができたのです。
豚はピタッと耳を伏せ、目を半分だけ閉じて、前足をきゅっと曲げながら、その計算を一生懸命やりました。
「20 × 1000 × 30 ＝ 600,000」
なんと、六十万円です！
六十万円と言ったら、そのころのフランドンあたりでは、もう文句なしの第一流の大金持ち、大紳士です。
いまの時代だって、かなりの大金持ちでしょう。
さあ、なにしろ第一流の大紳士になったのですから、豚がすっかり幸福な気持ちになって、あの頭の後ろのほうにあるサメにそっくりな大きなお口を、にやにやと曲げて大喜びしたって、決して無理なことではありませんよね。
ところが、豚のそんな幸せも、あまり長続きはしませんでした。
それから二、三日たったある日、そのフランドンの豚の頭の上に、ドサリと上から落ちてきた食べ物の山の中から、（※大学生のみんな、ここで心をしっかり強く持つんだぞ。いいかい？）
その食べ物の中から、一寸（約三センチ）ほどで細長くて白く、先端に短い毛が植えられたもの――もっと率直に言いましょう、それは「ラクダ印の歯磨き楊子（ようじ）」だったのですが、豚はそれを見てしまったのです。
こんな気分の悪くなるような話をして、せっかく真面目に道徳の授業を受けている大学生のみんなには申し訳ないけれど、もう少しだけがまんして聞いてくれ給え。
豚は本当にぎょっとしました。
いったい、その楊子のブラシの毛を見ただけで、自分の体中の毛という毛が、まるで強い風に吹かれた草のように、ザラッザラッと逆立って鳴ったのです。
豚は本当に長い間、変な顔をしたままその楊子をじっと見つめていましたが、とうとう頭がくらくらしてきて、すごく嫌な、気分の悪い状態になってしまいました。
そして、いきなりすぐそばの敷き藁の中に頭をぐっと埋めて、くるっと丸まって寝てしまったのです。
夕方になって少しだけ気分がよくなると、豚は静かにむっくりと起き上がりました。
「気分がよくなった」と言ったって、しょせんそれは豚の気分ですから、リンゴのようにシャキシャキして、青空のようにパッと明るく輝くわけではもちろんありません。
それは「灰色の気分」なのです。
灰色で、ちょっと冷たくて、どこか透明な感じのする気分です。
だからして、豚の心の中を本当の意味で理解するには、自分が豚になってみるよりほかに方法はありません。
外国産のヨークシャー種であれ、真っ黒なバークシャー種であれ、豚は自分がのろまだとか、怠け者だとかは決して考えません。
ですが、一番想像するのが難しいのは、豚が自分の平らな背中を、人間から棒で「ドシャッ」と叩かれたとき、いったい心の中でどう感じているのか、ということです。
さあ、それは日本語なのだろうか、イタリア語なのだろうか、ドイツ語なのだろうか、それとも英語なのだろうか？
一体どう表現したらいいのでしょう。
まあしかし、結局のところ、それはただの「叫び声」以外には何者でもないということしか分からないのです。
カントという偉い学者さんと同じように、それは私たちには絶対に知ることのできない「不可知（ふかち）」なものなのです。
さて、豚はどんどん太っていき、何度も眠っては起き、眠っては起きを繰り返しました。
フランドン農学校の畜産学の先生は、毎日やってきては鋭い目でじっと豚の体の大きさを計算しては、帰っていきました。
「もう少しきちんと窓を閉めて、部屋の中を暗くしなくては、うまく脂肪が乗らないじゃないか。
それに、もうそろそろ本格的な肥育（ひいく：肉を太らせること）を始めてもいいころだな。毎日、亜麻仁（あまに：栄養のある植物の種）を少しずつエサに混ぜて食べさせてくれないか」
先生は、若い水色の服を着た助手にそう命じました。
豚はこれを残さずすっかり聞いてしまいました。
そして、またしてもものすごく嫌な気持ちになったのです。
あの歯磨き楊子のときとまったく同じでした。
せっかく出される亜麻仁も、どうもうまく喉を通っていきません。
これらはすべて、その畜産の先生の声のトーンや話し方から、豚が直感的に感じ取ったことだったのです。
（とにかく、あの人間ふたりはおれに食べ物はくれるけど、時々まるで北極の空みたいな冷たい目で、おれの体をじーっと見つめるんだ。本当にどうしようもなく、とりつく島もないような厳しい心構えで、おれのことを値踏みしている。そのことが恐ろしくてたまらない。ああ、怖い、怖いぞ……！）
豚は心の中でそうつぶやきながら、いてもたってもいられなくなり、目の前にある柵をめちゃくちゃに鼻でツンツンと突き回したのでした。
ところが、ちょうどその豚が殺されることになる、その直前の月になって、ある一つの布告（命令）がその国の王様から発令されていたのです。それは「家畜撲殺同意調印法」というもので、動物を殺そうとする者は、その動物から「殺されることに同意します」というサイン（承諾書）をもらわなければならない。しかも、その証明書には動物自身がハンコを押さなければならないという、とんでもないお触れだったのです。