これは短い言葉だが、非常に重たい言葉だ。
先ほど、人間への復讐について議論があった通り、一つの悪行は一つの悪い結果を招く。その悪い結果のせいで、また新しい悪行をしてしまう。こうしてぐるぐると回り続け、終わる時がないのだ。車輪が回っても回っても止まらないのと同じだ。これを輪廻（りんね）と言い、流転（るてん）と言う。悪から悪へと巡り続けることだ。『継起して遂に竟ることなし』というのは、そういう意味だ。いつまでたっても終わりにならず、どこまでも悪い原因が悪い結果を生み、悪い結果がまた新しい悪い原因を作る。そう、救われる場所などどこにもないのだ。
『昼は則ち日光を懼れ、又人｜及諸の強鳥を恐る。心｜暫らくも安らかなることなし』。
これは、流転の中のつらい現実を、私たちにも分かるように、ありのままに示してくださったものなのだよ」「もったいないことですが、私たちは光り輝く太陽の神様を、恐れ多くて避けているのです。
いつも闇と一緒に暮らしているのですよ。
東の空が明るくなって、太陽の神様が黄金の矢を高く放てば、私たちは恐ろしくて逃げ出すしかありません。
もし明るい昼間に目をしっかりと開こうものなら、太陽の神様の黄金の鋭い矢に射抜かれてしまうでしょう。
私たちは、それほどまでに悪い行いを重ねてきた身なのです。
また、人間や、さまざまな強い鳥たちを恐れています。
そうですね。
人間を恐れることについては、今夜ここで話していること以外にも、たくさん思い当たることがあるでしょう。
強い鳥たちを恐れることについてですが、タカやハヤブサ、それほど強くはなくても昼間であればカラスにまで恐れなければならない、私たちはなんと情けない身なのでしょう。
ハヤブサなら空から急降下してきて、私たちが小鳥を襲うのと同じようなやり方で、あっという間に空中で引き裂かれてしまいます。少し抵抗したところで何にもなりません。本当に、なんて惨めで情けない私たちの身の上でしょうか」
フクロウのお坊さんは、少し言葉を切りました。
今夜もまた、上りの汽車の音が聞こえてきました。
その音を聞くと、フクロウたちは泣きながらも、汽車の赤い明かりが並んだ窓のことを思い浮かべるのでした。
講義がまた始まりました。
「『心、暫らくも安らかなることなし』。どうですか、みなさん。ほんの少しの時間でも、何の心配もなく、ゆっくりと落ち着いたことはありますか？
もう、いつだって、いつだって、びくびくしてばかりでしょう。
一度フクロウとしての命を終えても、また新しくフクロウの体に生まれ変わる。こうして泣いて、後悔して、悲しんで、最後には年老いて、病気になって、考えられる限りの苦しみを味わって、それで死んだらもうこんな悪い鳥の体から離れられるかといえば、なかなかそうはいかないのですよ。
身にしみついた罪の行いのせいで、またフクロウに生まれるのです。
こうして百回、二百回、あるいは気の遠くなるような長い年月をかけても、このフクロウの体から逃れることはできないのです。
本当に、あらゆる苦しみや災難を何度も何度も受けて、終わりがないのです。
もう、何もかも辛いことばかりです。
さて、今、東の空が黄金色になりました。
もう月天子さまがお出ましですよ。
来月の二十六夜であれば、この月の光の中に疾翔大力さまを拝むことになりますが、今夜だって拝めないことはありません。みなさん、心をこめて、しっかりと仰ぎ奉りなさい」
二十六夜の、黄金色の鎌のような形をしたお月さまが、静かにお登りになりました。
あたりはぼうっと明るくなり、足元では虫たちが急に「しいん、しいん」と鳴き出しました。
遠くの川の瀬の音も、はっきりと聞こえてくるようになりました。
お月さまは、今はすうっとキキョウ色の空へと昇っていきました。
それは不思議な、黄金の船のように見えました。
急に、みんなは息が詰まるように感じました。
なぜなら、そのお月さまの船の尖った右のへさきから、まるで花火のように美しい紫色の煙のようなものが、バリバリバリと噴き出したからです。
煙は見る間にたなびいて、お月さまの下の山の上に、目が覚めるような紫色の雲を作り出しました。
その雲の上に、黄金色の立派な姿をした三人の人がまっすぐに立っています。
真ん中の人は背も高く、大きな目でじっとこちらを見ています。
服のひだまで、一つひとつはっきりと分かります。
星をちりばめたような、立派な首飾りをかけていました。
お月さまが、ちょうどその方たちの頭のまわりに輪っかのようにかかっていました。
右と左には、少し背の低い立派な人たちが、手を合わせて立っていました。
その光の輪はぼんやりと黄金色にかすみ、後ろにある青い星さえ透けて見えました。
雲がだんだんこちらへ近づいてくるようです。
「南無疾翔大力、南無疾翔大力」
みんなは声を張り上げて叫びました。
その声は林をとどろかせました。
雲がいよいよ近くになり、捨身菩薩（しゃしんぼさつ）のお体は、十丈（約三十メートル）ほどにも見え、その輝く左手がこちらを招くように伸びたと思った瞬間、急に何とも言えない良い香りがあたり一面に漂い、もうその紫の雲も、疾翔大力さまの姿も見えなくなってしまいました。
ただ、その澄み切ったキキョウ色の空に、さっきの黄金色の二十六夜のお月さまが、静かにかかっているだけでした。
「おや、穂吉さん、息をしなくなったよ」
突然、穂吉の兄弟が高く叫びました。
本当に穂吉はもう冷たくなっていて、少し口を開け、かすかに笑ったまま、息が絶えていました。
そして、汽車の音がまた聞こえてきました。
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