人造人間の家
この物語は、ソ連の有名な港町ウラジオストクからはじまる。
そのウラジオの街を、山の方にのぼっていくと、誰でもすぐに目につくだろう。白い大きな壁があり、そのうえには青くさびた丸い屋根がのっていて、とがった塔が灰色の空につきささるようにそびえている、立派な建物がある。
「ああ、実に立派なお寺だなあ」
初めて見る人は、きっとそう言うにちがいない。
ところが、この建物は、昔はお寺だったかもしれないが、今はそうではない。
では、あれはいったいどういう家なのだろうか？ ほかでもない。
あれこそイワノフ博士の『人造人間の家』なのである。
人造人間の家――と言われても、なんのことか分からないかもしれない。もっとくわしく説明するとこうだ。
イワノフ博士は、たいへんエライ科学者である。
もうすっかり頭のハゲあがったおじいさんだが、若い学者にも負けない研究心を持っていて、ずいぶん昔から人造人間の研究に夢中になっている。
あの寺院のあとへ引越してきたのが、今から十年前だった。そのときは、タンクをつぎはぎしたような、ものすごいかっこうの機械人形の手をひいて、あの坂道をのぼっていったので、通りすがりの人たちはみんな足を止めてびっくりしたものだ。
その機械人形は、歩くたびに「ギリギリギリ」と歯車の音をたて、ときどき石油かんのような首をふり、郵便受けの口のような唇の間から、
「うーう、みなさん。
僕はロボットです。
この町へ引越してきました。
どうぞよろしく」
と、ラジオみたいにとほうもなく大きな声でしゃべったのだった。
そして道中何度も同じことをしゃべりちらしながら、坂道をのぼりきって、あの寺のあとへ姿を消した。
そのとき、そばにいたイワノフ博士の得意そうな顔ったらなかったそうである。
それからこっちへ、十年の年月が流れた。
イワノフ博士の研究はますますすすみ、今では機械人形とは言わず、「人造人間」とよぶようになったほど、立派なものが作れるようになった。
だが、最近博士は、もう前のように人造人間を町の人々に見せたがらなくなっていた。
ただ、申しわけ程度に、年に一度――それは白いすももの花が咲きほこる春の日に、お寺の門をひらいて、町の人々を庭園に自由に出入りさせ、機械でうごく人形や馬や犬などを庭園にならべて見物させるのだった。
きょうは、その年にたった一度の「人造人間デー」だった。
庭園の中には、町の人々がいっぱい押しかけ、めずらしいものを見ようとおしめしあいをしている。
ことに入口の混雑といったら、ものすごかった。
「おお、あなたがた、はいれましぇん。
人造人間、たいへん秘密あります。
日本人いれることなりましぇん。
さあ、おかえりなさい、はやくおかえりなさい」
ちょうど今、ふたり連れの兄妹らしく見える日本人の少年少女が、入口の受付で、仁王（におう）さまみたいに大きなロシア人のおとこに怒鳴りつけられている。
「だって、僕たちは……」
「いけましぇん、いけましぇん。
なにいっても、はいれましぇん」
受付の大男は、すごく厳しいことを言って、ふたりを入らせまいとしている。
イワノフ博士
「じゃあ、イワノフ博士をここに呼んでください。
僕たちは、お隣りにすんでいる正太（しょうた）とマリ子という兄妹なんです。
博士が……」
「なにいっても、日本人はいれましぇん。
かえらなければ、私、つよいところを見せます」
「まあ、待ってください。
だって博士が、僕たちにぜひ見に来いって、さっき電話をかけてくれたんです」
「お兄ちゃん、もうやめて帰りましょうよ」
小学校の四年生の妹のマリ子は、受付があまりにもこわい顔をしているので、もう帰りたくなった。
「待ってよ、マリちゃん。
だって博士が見に来いって言ったのに、受付の人から追い返されるなんて、そんな変なことないだろ」
「こらっ、どうしてもかえりましぇんか。
日本人｜剛情（ごうじょう）でしゅ、私、うでをふりあげます」
「わぁ、お兄ちゃん！」
マリ子は兄の正太をひきもどそうとする。
正太は中学三年生、なかなか気が強いしっかり者だ。
そのときだった。
その仁王さまのような受付のお腹の中で、なにか「ギリギリギリ」と変な音がした。
とたんに、受付のふりあげた腕が、そのまま動かなくなった。
腕ばかりではない、体全体がカチコチにかたまってしまって、まるで木で作られた本当の仁王さまのようになってしまった。
「あれっ、どうしたんだよ、この受付は？」
正太がふしぎそうな顔をしていると、奥から人波をかきわけながら、ぜいぜい息を切らせてかけつけてきたハゲ頭のおじいさんがいた。
「ドンや。
いけましぇん。
ああ正太しゃん、マリ子しゃん、待っておりました。
さあさあ、こちらへおはいり、ください。
この受付に、いいつけるのを、私、わすれていました」
「ああ、あなたはイワノフ博士ですね！」
「そうです、イワノフです」ようこそ、正太しゃんもマリ子しゃんも来てくださーいました。こっちへおいでくださーい」
兄妹は、それみたことかと、受付ドンの方をふりかえったが、そのときドンはいつの間にか入口の人波のなかに立って、知らぬ顔をして整理に一生けんめいのように見えた。
「あれっ、変だなあ」
「さあさあこっちへおいでくださーい。あなたがたに、とくべつ見せたい人造人間などたくさんあります」
「とくべつ見せたい人造人間て、なんです」
「いや、なかなか面白くできたものが、あります。私、誰も入れませんが、あなたがただけ、とくべつに家のなかへ入れまーす」
博士は二人をつれて、大きな建物の扉の鍵をはずし、兄妹をなかにみちびきいれた。
不思議な動物
兄妹が、一歩室内に足をふみ入れたとたん、とつぜん「うーう、わわわわ、わん」と足もとに吠えついたものがあった。
マリ子はびっくりして、あっと叫ぶなり、正太の腕にすがりついた。
見れば、それは一頭の小牛ほどもあろうという猛犬だった。
「これ、ダップ。あっちへゆきなさい」博士は、いきなり足をあげて、犬を蹴った。
そのときごとんと椅子を蹴ったときのような音がした。
犬は尻尾をまいて、奥の方へにげさった。
「すごい犬をお飼いですね」正太がいった。
「なあに、あれは人造犬あります」
「えっ、人造犬ですか。マリちゃん、あれは人造犬だってさ」
「まあ、人造犬なの。すると機械で組立ててある犬なのね。まるで本物の犬そっくりだわ」
「そのとおり、ありまーす、人造犬がくいつくと、手でも足でも、ち切れます。本当の犬なら、そうはなりません」
「じゃ、本当の犬よりつよいのですね」
「そうですそうです。私、なかなか自慢している人造犬です」と博士は上機嫌でいって「もっと面白いものあります。いま、手を叩きます」と、博士はぽんぽんと叩いた。
すると、ういういういと鳴き声をたてながら、カーテンの蔭から、一頭の白い豚が走りいで博士の前にぴたりととまった。
「この豚の背中を見てくださーい。背中が卓子になっています」
なるほど、よく見ればおどろくではないか、白い豚の背中は、板を置いたようになっていた。
「この中に、おいしい酒がありまーす。私、命令する。
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