そのすがたも、やっぱり人間の目には見えません。
彼らはつばさがなくても、自然と軽い体になって、ふうわりと空をただよいながら上へ上へと昇っていくのです。
人魚のひいさまも、気がつくとそれと同じものになっていました。目には見えないけれど、ただよう風（息吹）のようなものとなって、あわの中からスーッと出て、だんだん空の上へあがっていくのがわかりました。
「あたしたちは、いったいどこへ行くのでしょうね？」
と、人魚のひいさまはそのときたずねました。
その声は、もうそこらにうきただよう風の仲間たちのものらしく、人間の音楽にはとうてい表すことのできない、たましいの美しいひびきのようになっていました。
すると、
「大空のむすめたちのところへ行くのよ」
と、ほかのただよう風の仲間がいいました。
「人魚のむすめに、最初から死なないたましいなんてないの。
でもね、人間の愛情をうけないかぎり、それをじぶんのものにすることはできないのよ。
かぎりない永遠のいのちをうけるには、ほかの力にたよるしかないの。
大空のむすめたちも、生まれたときから長く生きるたましいを持っているわけじゃないのよ。だけど、よい行いをたくさん積むことで、自分たちでそれを手に入れることができるの。
（あたしたちは、これから暑い国へいきます。そこは人間なら、むんむとする熱病の毒気でバタッと死んでしまうような恐ろしい所よ。
あたしたちは、そこへすずしい風をはこんでいくの。
空のなかにすてきな花のにおいをふりまいて、ものごとをさわやかに、またすこやかにする力をくばるのよ。
こうして、三百年のあいだ一生懸命つとめて、あたしたちの力のおよぶかぎりのいい行いをしつくしたあとで、やっと死なないたましいをさずかり、人間のながい幸福をわけてもらうことができるの。
お気のどくな人魚のひいさま、あなたもやっぱりあたしたちと同じように、心の底からまごころをこめて、同じ道をつとめあげたのね。
よくもあの深い苦しみに耐え抜いて、怒ったりしなかったわね。
だからいま、あなたも大空の風の世界へ、こうして自分を引き上げることができたのよ。
あと三百年、よい行いのちからを積めば、やがて死ぬことのないたましいがあなたにもきっとさずかるでしょう」
そのとき、人魚のひいさまは、神さまのお日さまにむかって、光り輝く手をそっとさしのべました。そして、生まれてはじめてあたたかい涙を目に感じました。
――そのとき、船の上では、またもやガヤガヤと人が集まって大さわぎになりはじめました。
王子と花よめが、いなくなったひいさまを心配してあちこち探しているのを、ひいさまは見ました。
ふたりは、とてもかなしそうに、波がわき立つ海のあわを見つめていました。
まるで、ひいさまが海にとび込んであわになってしまったことを、どこかで知っているかのように。
目には見えないけれど、ひいさまは花よめのおでこにそっと口づけ（せっぷん）をおくり、王子にやさしくほほえみかけました。
さて、ひいさまはほかの大空のむすめたちといっしょに、空のなかを流れてくるばら色の雲にまぎれこんで、たかくたかくのぼっていきました。
「ねえ、本当に三百年たてば、あたしたち、こうして空をただよいながら、やがて神さまのお国までものぼっていけるのかしら？」
「いいえ、そんなに長く待たなくても、もっと早くにいけるかもしれないわよ」
と、大空のむすめの一人がやさしくささやいてくれました。
「目には見えないけれど、あたしたちは、子どもたちのいるところなら、世界中のどんな人間の家にも、いつでもただよっていくのだから」そこで毎日、がんばっている子どもたちの親御さんをよろこばせ、その深い愛情をうけているいい子を見つけるたびに、私たち（大空のむすめたち）が神さまの国へいけるまでの修行の時間が、だんだんみじかくなっていくのよ。
子どもたちは、私たちがいつお部屋の中へパッと飛んでいくのか、もちろん知らないけれどね。
でも、私たちがいい子を見て、思わずうれしくなってほほえみかけるとき、なんと三百年という長い時間がたったの一年分にへるの。
けれどそのかわり、いたずらばかりする子や、いけないことをする子を見て、かなしみの涙を流させられてしまうと、その一粒の涙のせいで、私たちの修行のときも一日分よけいにのびることになってしまうのよ。」
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