田舎のおばあちゃんから送られてきたおいしいりんごが、とうとう残りあと二つだけになってしまいました。
「政ちゃんだって、一日に三つも四つも食べてるじゃないか！」
「僕なんかそんなに食べてないよ！ 勇ちゃんこそ、三つも四つも食べたんだ！」
二人は、ぷんぷん怒って言い争いを始めました。そして、残った二つのりんごを、どちらが大きいか、お互いじーっとにらみつけました。
一つは、少しだけ大きいけれど、色はまだ青っぽいものでした。
もう一つは、小さいけれど、真っ赤でとてもおいしそうに見えました。
「僕、この大きいほうをもらうね！」と、弟の政ちゃんが、すばやく手を伸ばして、大きなりんごをぎゅっとつかもうとしました。
「これは僕のだぞ！」
お兄ちゃんの勇ちゃんは、政ちゃんの小さな手がやっとつかんだりんごを、力づくで奪い取ってしまいました。
さあ、大変です！ 二人はその場で、もみくちゃになってつかみ合いのケンカを始めてしまいました。でも、やっぱり年の小さい政ちゃんは、お兄ちゃんにはかないません。
「お母さん！ お兄ちゃんが僕のりんごを無理やり取っちゃったんだよ！」
政ちゃんはしくしく泣きながら、お母さんのところに言いつけに行きました。
「うそだよ、お母さん！ 僕は体が大きいから大きいのを取ったんだ。政ちゃんは体が小さいんだから、小さいほうを取るのが当たり前でしょ？」と、勇ちゃんもあとを追いかけてきて言いました。
「そんな決まりはありませんよ。政ちゃんが一度手にしたものを、どうして無理やり奪ったりするのですか。」
お母さんは、こういうとき、年下の政ちゃんよりも、いつもお兄ちゃんの勇ちゃんを叱る役目でした。勇ちゃんは、青くて大きなりんごを手にしっかりと握りしめていました。そして、お母さんのお説教を、つまらなそうな顔をして、うつむきながら聞いていました。
「田舎のおばあちゃんは、僕にこのりんごを送ってくれたんだよね？」と、政ちゃんが言いました。
「いいえ、みんなで仲良く食べるように送ってくださったのよ」とお母さん。
「ほら見たことか！ 政ちゃんは自分だけのものだと思っているからダメなんだよ！」と勇ちゃん。
「あんなに小さいりんごなんて、絶対に嫌だ！」
政ちゃんは、体をバタバタさせて、おねだりするようにだだをこねました。
「もう一つのりんごを、ここに持ってきなさい」とお母さんが言いました。
「僕、あんなちっぽけなの嫌だよ……」と、政ちゃんはブツブツ言いながらも、真っ赤なりんごを持ってきました。
「おや、まあ！ なんてきれいなりんごでしょう。ちょっと見せてごらんなさい」
お母さんは、目を丸くして、そのりんごをじっくりと見つめました。
「こんなにピカピカで美しいりんごの、どこが嫌なの？ あんな青いりんごなんかより、こっちのほうがずっと素敵じゃないの」
「だって、小さいんだもん」
でも政ちゃん自身、さっきは「小さいけれどきれいだから、どっちにしようかな」と迷っていたくらいでした。だから、お母さんにそう言われると、「なるほど、あの青いりんごより、小さくてもこの赤いりんごのほうがずっといいや」と思えてきました。
「このりんごを、絵の具で上手に描いてごらんなさい」とお母さん。
政ちゃんは、学校の図工の時間に、先生が「今度は何でも好きなものを持ってきて、絵を描いていいですよ」と言っていたのを思い出しました。
「僕、これ学校に持っていって、絵を描いてもいい？」
「上手に描けたら、田舎のおばあちゃんに送ってあげましょうね。きっと、おばあちゃんは大喜びするわよ」
それを聞いて、政ちゃんの機嫌はすっかり良くなりました。
このとき、お兄ちゃんの勇ちゃんは、とっくに大きなりんごを持ってお外へ遊びに行ってしまって、もうそこにはいませんでした。
「うう、お腹が痛いよ……」
次の日の朝、勇ちゃんは起きるなり、お腹をぎゅっと押さえて言いました。
「お腹が痛いだなんて、どうしたのかしらねえ」とお母さんは心配そうです。
「あたたた、本当にお腹が痛いんだよ」
「きっと、夜の間にお腹を出して冷やしちゃったのね」
お母さんはとても心配そうに、勇ちゃんの様子をのぞき込んでいました。
「あ、僕わかっちゃった！ お母さん、お兄ちゃんは昨日、りんごの皮をむかないでそのまま丸かじりしたからだよ。だからバチが当たったんだ！」
横から、政ちゃんがニヤニヤしながら言いました。
「お前はだまってろ！」と、勇ちゃんは怒り出しました。
「いーや、バチが当たったんだー！」
政ちゃんはからかうように言いました。
お腹を押さえてうずくまっていたはずの勇ちゃんが、いきなり飛び起きて、政ちゃんを追いかけ始めました。
「わあ、お母さん、助けてー！」
「生意気なことを言うからだぞ！」
逃げる政ちゃんの叫び声と、追いかける勇ちゃんの怒った声が、ごちゃまぜになって聞こえてきます。
「あらあら、ケンカをする元気があるなら、もう大丈夫ね」と、お母さんはクスクス笑っていました。
やがて、二人は朝ごはんのテーブルにつきました。
「もうお腹は痛くないの？」とお母さんが尋ねました。
「うーん、まだちょっと痛いかも……」
「お母さん、お兄ちゃんは学校をサボりたいだけだよ！ 休ませちゃダメだよ！」と、政ちゃんが言いました。
「誰が休むなんて言ったよ！」と、勇ちゃんは政ちゃんの頭をパチンと軽く叩きました。
「これこれ、ご飯を食べるときまでケンカをするんじゃありません！」
お母さんにピシャリと叱られて、二人はやっと静かになって、ご飯を食べ始めました。そして、二人は朝ごはんを食べ終わると、元気に学校へと出かけました。
政ちゃんは、あの真っ赤で美しいりんごをきれいに紙で包んで、大事に学校へ持っていきました。
図工の時間になると、前の席の小野くんがくるりと後ろを振り向いて言いました。
「すごくきれいなりんごだね！」
「こんなに立派なりんご、めったに見られないよ。一体どこで買ってきたの？」と、隣の席の山田くんも身を乗り出して聞いてきました。
「田舎のおばあちゃんが、送ってくれたんだよ」と、政ちゃんは自慢げに答えました。
「たくさん送ってきたの？」
「うん、たくさん送ってきたんだよ！」
「いいなあ、うらやましいな」
「だけど、みんなで食べちゃったから、もうこの一つしか残っていないんだ」
「なあんだ、それじゃあつまらないや」
そのときです。先生が大きな声で注意しました。
「こらこら、よそ見をしたり、おしゃべりをしたりしないで、集中して上手に描きなさい！」
政ちゃんは、絵を上手に描いて良い点数をもらえたら、田舎のおばあちゃんに送って見せてあげようと思っていたので、一生懸命に描き始めました。
次の時間は、算数の時間でした。
予鈴のベルが鳴って、みんなが教室に入ったときのことです。
「ねえ、そのりんご、僕にちょうだいよ」と、山田くんが言いました。
「ずるいぞ、僕が先にもらう約束をしたんだ！」と、小野くんが言い返しました。
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