出家の代り元服して勘当のこと
ある朝、曾我の太郎が庭へ出てみると、大切にしている桜の若木がスッポリと切り倒されていました。
「いったい誰のイタズラかな」
しかし、切り口を見てみると、太郎はびっくり仰天しました。
直径二寸五分（約七センチ）ほどもある太い幹を一刀両端に断ち切っており、それは実に見事な切り口だったのです。
凡人の技ではありません。
しかし、これほど腕の立つ大人が、こんなイタズラをしそうもありません。
イタズラしそうな奴といえば、妻の連れ子である箱王（はこおう）くらいのものですが、あいつは剣術の稽古こそものすごく好きとはいえ、まだ十一歳の子供です。
「おい、おい、箱王。
まさかキルサマではあるまいな、この桜を切ったのは」
「いいえ。
ボクです。
工藤祐経（くどうすけつね）に見えたので、うっかり切ってしまいました」
「うーむ。
見事な腕前だ。
驚き入ったよ」
「怒らないのですか？」
箱王は、お話のなかの有名な大統領とはちがって、親父が怒るのを催促しているかのようです。
もし怒ったら親父を相手に一勝負、これこそ望むところだという不敵な気持ちが、顔にハッキリと表れていました。
「豪胆な奴だ」と太郎は舌を巻いて部屋に戻りましたが、これを物陰から見ておどろき、悲しんだのは母親の満江（まんえ）でした。
前夫の河津三郎（かわづさぶろう）が祐経に殺されたため、曾我の太郎と再婚しましたが、一万（いちまん）と箱王の二人の息子（のちの十郎と五郎）は「敵の大将の孫だ」というので、源頼朝に殺されそうになったところを、畠山重忠（はたけやましげただ）のとりなしで、かろうじて命を助けてもらった身なのです。
祐経を父の仇だとして、剣の稽古にげげにはげんでいるなどと世間の噂になれば、こんどこそ命はありません。
「おそろしい子供だ……」
兄の一万は学問好きでやさしい性格ですが、弟の箱王はとてつもない暴れん坊で、全く手に負えません。
うっかりしていると、この子のせいで再び鎌倉へ呼び出されるハメになり、兄の一万も、義父の曾我も、みんなそろって処刑されてしまうようなことになりかねません。
「こうなったら、いっそお坊さんにしてしまうのが一番だ」と考えた母親は、箱王を箱根の別当（お寺のリーダー）のところに預け、ゆくゆくは本当のお坊さんにすることにしたのです。
そこには二十人以上のお坊さんたちがいましたが、箱王は、朝のお勤めが終わるとすぐに山へもぐりこみ、一日中戻ってきません。
この箱王という子供は、お肉が大好きだったのです。
お粥や葉っぱといった、お寺の質素な食事にはとても我慢できませんでした。
自分で作った弓矢で鳥や獣を捕まえて食べ、山の岩を押し倒して力タダイを鍛えたり、木立を相手にチャンバラの稽古に夢中になったりして、日が暮れるまで山で遊んでいたのです。
あるとき、先輩のお坊さんにこの悪行を見つかってしまいました。
「キサマ、お坊さんの身でありながら、鳥や獣を殺して食べるとは、いったいどういうことだ！」
「いえ、ありがたいお経を読んで、あの世へ送って（引導を渡して）から食べていますから、成仏できてありがたいと、動物たちがお腹の中で手を合わせてお礼を言っていますよ」
箱根の別当はこれを聞いて、「子供のころの暴れん坊は、大人になると案外大物になるものだ。将来見どころがありそうだから、まあいい、子供のうちは好きなようにさせておけ」と、笑って許してくれました。
そのおかげで、箱王は十一歳から十七歳になるまで、箱根の山の中で肉をたらふく食べ、大いに体をきたえて育つことができたのです。
ついに身長は六尺（約百八十センチ）、力の底が知れないという怪童ができあがりました。
谷底へ大きな石を突き落としたり、大木を根っこごと引っこ抜いたり、強烈な弓から放たれた遠矢は目にも留まらぬ速さで谷を飛んでいくという具合で、箱根の山は毎日、まるで噴火か地震が起きているかのような大騒ぎでした。
師匠のお坊さんも、いよいよ我慢の限界がきて言いました。
「お前も大人になる年頃だから、京都へ行って得度（とくど＝出家して髪を剃ること）し、一人前の立派なお坊さんになりなさい。明日、その髪を切り、頭を丸めて京都へ出発だ！」
「冗談にもほどがある」と箱王は思いました。
毎日すきなだけ肉を食べ、やりたい放題ができるからお寺にいてやったのに、お坊さんになれなどとはとんでもない話です。
お坊さんの「得度」は、武士の「元服（大人になる儀式）」と同じようなものです。
髪を切られる前にここから逃げ出して、得度の代わりに「元服」してやろうと、箱王は心に決めました。
さっそくその日の夜のうちに箱根の山をこっそり逃げ下りて、兄である十郎の家（閑居）の戸を叩きました。
一万はすでに元服して「十郎」となり、別に一軒家をもらって暮らしていたのです。
「箱王ではないか！ こんな夜中にどうしたんだ？」
「明日、頭を丸めてお坊さんにさせられそうになったので、逃げてきました！ お坊さんになっては、父の仇も討てませんからね。お坊さんになる代わりに、ボクは元服したいと思うのですが！」
「それがいい！ では、さっそく今すぐ鎌倉へ行って、北条どのにお願いし、烏帽子親（えぼしおや＝元服のときに親の役目をする人）になっていただこう！」
その夜のうちに二人は連れ立って出発し、北条時政（ほうじょうときまさ）を訪ねて無事に元服の式を終え、ここに箱王は「五郎時致（ごろうときとき）」となりました。
兄弟は大喜びです。
「いよいよ力を合わせて、父の仇討ちにがんばるぞ！」というわけで、まずは元服の報告に母親のところを訪ねました。
母親ならきっと喜んでくれるだろうと思ったのですが、予想に反して、母の顔は急に真っ青になりました。
気絶しそうになりながら、よろめく体を必死に支えると、母親は冷たく言い放ちました。
「お坊さんになって、父親のあの世での供養をしてくれるものと思っていたのに、自分勝手に元服するなど言語道断！ 私には『箱王』という子供はいたけれど、『五郎時致』なぞという子供は知りません。母親でも子供でもありません！
ただいま勘当（かんどう＝親子の縁を切ること）しますから、心を入れ替えて本当に出家するまでは、二度と私にその顔を見せてはなりません！ 五郎時致なぞ、野垂れ死にするがいい！」
こうして、箱王はたちまちのうちに勘当されてしまったのでした。女難により居候失脚のこと
勘当されてしまった五郎をそのままにしておくわけにもいかないので、兄の十郎は弟に付き添い、親戚の家を転々として居候（いそうろう）して歩きました。
特に力になってくれる親戚といえば、二人の姉が二宮太郎（にのみやたろう）という人と結婚しています。
また、叔母が三浦義澄（みうらよしずみ）と結婚していました。
さらにその娘、つまり従妹（いとこ）が平六兵衛（へいろくべえ）という人と結婚しています。
これらの一族は、みんな親身になって力になってくれる人たちでした。
ところが、十郎は学問の素養も深く、本当に品のいいカッコいい男性で、ものすごく女性にモテました。
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