娘はあまりの寂しさに、
「ああ、おかあさんに会いたいなぁ……」
と、思わずひとり言をポツリと言いました。しかし、ふとあのときおかあさんから言われた言葉を思い出し、あの鏡を取り出してみたのです。
「ほんとうに、おかあさんが会いに来てくださるかしら……」
娘はドキドキしながら、鏡の中をのぞき込みました。
するとどうでしょう！ 鏡の向こうには、生前よりもずっと若く美しい姿のおおかあさんが、にっこりと優しく微笑んでいらっしゃるではありませんか。
娘は夢を見ているようなぼんとした気持ちになりながら、
「あっ、おかあさん！」
と、思わず声をかけました。
そしていつまでもいつまでも、自分の顔を鏡にぴったりとくっつけるようにして、熱心にのぞき込んでいたのでした。
三
それからしばらくして、おとうさんは周りの人たちにすすめられ、新しいおおかあさんを家に迎えることになりました。
おとうさんは娘に、
「今度のおかあさんも、とてもいい人だからね。亡くなったおかあさんと同じように、大切にして、言うことをよく聞くんだよ」
と優しく言い聞かせました。
娘も素直におとうさんの言うことを聞き、「おかあさん、おかあさん」と慕って甘えました。すると、新しくやってきたおおかあさんも、前のおかあさんのように娘をとても可愛がってくれました。
おとうさんはその様子を見て、心の底から喜んでいました。
それでも娘は、やっぱり時々、最初のおおかあさんが恋しくなることがありました。
そういう時は決まってそっと自分の部屋に入り、あの鏡を取り出してのぞいてみるのです。すると、鏡の中にはそのたびに前のおおかあさんが現れて、
「おや、お前、心配しなくてもおかあさんはこうして元気でやっていますよ」
と言ってくれるように、にっこりと微笑みかけてくれるのでした。
しかし、新しくやってきたおおかあさんは、時々娘が悲しそうな顔をして自分の部屋へこもっていくのを見かけては、だんだんと心配になっていきました。
そして、そういう時にいつも娘が一部屋にこもりきりになって、いつまでも出てこないことを知ると、ますます不安がつのっていきました。
心配になって「どうしたの？」と娘に聞いてみても、娘は、
「いいえ、何でもありません！」
と答えるだけで、本当のことを教えてくれません。
でもおかあさんは、なんだか娘が自分に隠し事をしているのではないかと疑うようになり、だんだんと娘のことがおもしろくなく、にくらしく思えてきてしまいました。
そしてある日、ついにそのことをおとうさんに相談したのです。
おとうさんも「それはふしぎだな」と思い、
「よしよし、それなら今度はおれがそっと見てやろう」と言って、ある日、こっそり娘の後をついて自分の部屋へと入っていきました。
そして、娘が夢中で鏡の中に見入っているその背後から、出し抜けに、
「お前、いったい何をしているんだ！」
と、大きな声をかけました。
娘はびっくりして、思わず体がビクッと震えました。
そして顔を真っ赤にしながら、大あわてで鏡を後ろ手に隠そうとしました。
おとうさんは少し不機嫌そうな顔をして、
「なんだ、いま隠したのは。こっちへ出して見せなさい」
と言いました。
娘はとても困ったような顔をして、おずおずと、こわごわ鏡を取り出しました。
おとうさんはそれを見て、
「なんだ。これは、いつか死んだおかあさんに、おれが買ってやった鏡じゃないか。どうしてこんなものをいつまでも眺めているんだい？」
と、不思議そうに言いました。
すると娘は、涙ぐみながら、「こうしておかあさんにお目にかかっているのです」と答えました。
そして、「おかあさんは死んでしまったけれど、やっぱりこの鏡の中にいらっしゃって、いつでも会いたい時には、これを見れば会えるのだと言って、この鏡をおかあさんがくださったのです」と、これまでのことをすべて話しました。
おとうさんはますます不思議に思いながら、
「どれ、おれにも見せてごらん」
と言いながら、娘の背後から鏡をのぞき込みました。
するとそこには、若かりし頃の亡きおかあさんそっくりの、娘自身の顔がぱっとうつし出されていたのです。
おとうさんはすべてを理解し、優しく言いました。
「ああ、なんだ……それは、お前自身の姿だよ」「お前は小さい時からおかあさんによく似ていたから、おかあさんはちっとでもお前の心を慰めるために、そうおっしゃったのだ。
お前は自分の姿をおかあさんだと思って、これまでながめてよろこんでいたのだよ。」
こうおとうさんはいいながら、しおらしい娘の心がかわいそうになりました。
するとその時まで次の間で様子を見ていた、こんどのおかあさんが入って来て、娘の手を固く握りしめながら、
「これですっかり分かりました。
何というやさしい心でしょう。
それを疑ったのはすまなかった。」
といいながら、涙をこぼしました。
娘はうつむきながら、小声で、
「おとうさんにも、おかあさんにも、よけいな御心配をかけてすみませんでした。」
といいました。
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