初級翻訳・発明小僧 第1話

海野 十三

自動車用ペンキ爆弾
 これは、特殊な赤いペンキをたっぷりと詰め込んだ、ピンポン玉くらいの小さなボールなんだ。叩きつけると、すぐにパカンと割れる仕組みになっているよ。
 持ち運びもすごく便利で、ポケットの中に四つや五つこっそり入れておいても全然平気さ。
 この使い道はね、雨の日なんかに、前から自動車が狭い道なのにすごい勢いで泥をハネ飛ばしながらやってくることってあるよね。そんなとき、「気をつけてよ!」って注意しても、運転手が全然聞いてくれないときは、やむを得ずこいつを自動車の横っ腹に投げつけるのさ。
 そうすると、赤いペンキが一瞬で自動車をベタベタに染め上げるんだ。運転手がびっくりして慌てて拭き取ろうとしても、なかなか落ちないのがこの新種のペンキのすごいところなのさ。
 もしこの赤いペンキをきれいに落としたいなら、投げつけた本人のところまでやってきて、「ペンキ消し液を分けてください」とお願いする以外に、絶対に綺麗に消す方法はないんだ。
 つまり、そのときに運転手をこてんこてんに絞り上げてやるというわけさ。
 だから、これを何度も繰り返して使っていれば、運転手たちは歩行者に泥をハネかけるなんてことを、絶対にやらなくなるってわけさ。
(ペンキ球は1個5銭。
ペンキ消しは1瓶26銭くらいの予定だよ。)

 安全|賭博器(どばくき)
 これは持ち運びができるタイプのものだよ。
 大きさは大体ゴールデンバットのタバコ箱くらいなんだ。
 片方に入口があって、もう片方には出口があるよ。
 これを使うのは本人だけで、他の人に使わせることはできないんだ。
(もし無理やり人に使わせたりすると、警察につかまっちゃうから気をつけてね!)
 さて、まずは入口に50銭玉を入れるんだ。
 その次に出口のところにあるボタンを押すのさ。
 そうすると、出口からチャラチャラッとお金が出てくるんだよ。
 ただし、あるときは50銭入れたのに5円になって出てくることもあれば、逆に1銭も出てこないこともあるんだ。
 ときには50銭入れてそのまま50銭が出てくることもあって、結果がさまざまだから、まさにホンモノの賭博器ってわけさ。
 「さあ、お昼ご飯にしよう!」ってときに、まずこの器に50銭をポンと入れてボタンを押すんだ。
 出口から50銭が出てきたら普通のランチにするし、もし3円も出てきたら友達を誘ってご馳走しちゃうんだ。
 もしそれが10銭しか出てこなかったときは、卵パンで我慢することにして、万が一不幸にも1銭も出てこなかったときは、「武士は食わねど高楊子(たかようじ)」と気取りながら、晩ご飯をたっぷり食べる楽しみにしておくのさ。
 この器をギャンブル好きの人に使ってもらえば、今まで起きがちだったありとあらゆる不運や不況の数々からすっかり逃れられるし、そのおかげで家庭も円満になることは、火を見るより明らかなんだ。
(この器の値段は1円70銭くらいの予定だよ。
ただし、最初にチャージするためのお金を20円ほど中に入れておくのがおすすめさ。)

 動物発電機
 この器を1台置いておけばシガレット用の電熱器をつけられるし、2台置けば電気スタンドをつけられる。もし15台も並べたら、電気ストーブだってちゃんと温められるんだよ。
 その仕組みは、カゴみたいな形をしていて、中に丸いトラックがあるんだ。
 ちょっと地下鉄のトンネルに似ているかな。
 使い方は、まず猫をカゴの中に入れて、その猫の顔のすぐ前に透明なセルロイドの板が来るようにするんだ。そして、そのセルロイド板から出ている2本の針金を、後ろに控えている猫のあごにピタッと取り付けるのさ。
 次に、そのセルロイド板のすぐ前方に、ネズミを1匹ちょこんと入れるんだよ。
 そうすると、猫はネズミを追いかける習性があるから、あの地下鉄のトンネルみたいなカゴの中のトラックをものすごいスピードでダッシュするし、ネズミもびっくりして肝を潰しながら、先頭に立ってものすごい速さで逃げるんだ。
 ここで大事なのは、カゴの内側にエボナイト製の天井が取り付けてあることなのさ。だから、猫が猛スピードで走るたびに、猫の毛皮とエボナイトの天井がこすれ合って、エボナイトの天井にはマイナスの電気が、猫の背中にはプラスの電気が生まれるってわけさ。
 だから、この電気を器の外へと引っ張り出して、いろんなことに役立てるんだよ。
 使うときの注意点として、猫とネズミを入れる順番を絶対に間違えないこと!もし先にネズミを入れておいて、後から猫を入れたりしたら、この機械が壊れてしまう恐れがあるから気をつけてね。
(この器の値段は75銭。
猫は1匹5銭、ネズミは16銭だよ。)

 新案|水汲(くみ)器
 この新しく発明した商品は「水汲器」という名前なんだけど、世の中に出回っているようなお金のかかる不経済な代物とは全然違うんだよ。
 これは電気代などの費用が一切かからないんだ。
 例えば、普通のモーターを回そうとしたら電気代がかかるよね。でも、この発明品には、動力代がほんのちょっぴりだってもかからないっていう素晴らしい特徴があるのさ。
 つまり、人間がペチャクチャとお喋りをすると口が動いて、そのまわりの筋肉が伸び縮みするよね。
 その動きを利用して、別の機械に繋いで発電させ、その電力でモーターを動かして水を汲み上げるという仕組みなんだ。
 この機械を取り付けるのに一番お仕事の効率がいい人間は、なんと女性なんだよ。
はっきり言っちゃえば、お喋りのチャンピオン級の人ほど発電量がどんどん多くなるから、その分モーターもよく動くってわけさ。
 そんなお喋り上手な奥様方をはじめとして、何人もの女性をいつも側に待機させておけば、発電量がものすごく豊富になるから、家中の水を汲み上げるだけでは電力が余ってしまうんだ。
 そんなときは、お風呂を沸かすのにその電気を利用すれば、もっともっと経済的になるよ。
 女性たちの座談会や演説会が開かれるときには、会場の電灯をともすのに使うんだ。
 かなり広い会場でも、十二分に明るく照らし出すことができるってことをお約束するよ!
(この商品は1組3円40銭くらいの予定だよ。
ゴムの部分はときどき新しいものに取替える必要があるんだ。
ゴムは1個20銭だよ。)家ダニ発射器
 この発明品は、家ダニを入れておくポケット型の小さな容器と、その片方に取り付けられた小さなスポイトがセットになっているんだ。指先でスポイトをギュッと押すと、家ダニ容器の先から、相手に気づかれないようにそっと家ダニを発射して、相手の体にピタッとくっつけることができる優れものだよ。
 この機械の使い道は色々とあるんだけど、その中から一つ二つ例を挙げてみると、一番身近でカジュアルな使い方としては、道端でばったり月賦の洋服屋さんに遭遇しちゃったときなんだ。その洋服屋さんの襟首めがけてダニをシュッと発射して、「いやあ、すみませんねえ」なんてグズグズと言い訳をして時間を稼いでいるうちに、うまく相手の首筋にダニがしっかり噛みついてくれるのさ。
 そうすると、もう痒さが我慢できなくなって、月賦の催促どころじゃなくなっちゃうんだよ。

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