一等賞から九等賞までは、ぼくが大きいメダルを作って、明日枝にぶら下げてやるからな！」
清作もすっかり気分が乗ってきて言いました。
「さあ来い！ ヘタクソな奴の一等から九等までは、明日おれがスポンと切り倒して、こわいところへ連れていってやるからな！」
すると柏の木大王が怒りました。
「何を言うか、無礼者め！」
「何が無礼だ！ あと九本切るぶんだけは、とうに山の持ち主の藤助に酒を買ってあるんだぞ！」
「そんなら、おれにはどうして買わんか！」
「買う理由なんかない！」
「いや、ある！ たくさんある！」
「ない！」
画家は顔をしかめて手をせわしなく振りながら言いました。
「また始まったよ……。まあぼくがいいようにするから、歌を始めようじゃないか。だんだん星も出てきたぞ。いいかい、ぼくが歌うよ。賞品の歌だよ！
一とうしやうは 白金（プラチナ）メタル
二とうしやうは きんいろメタル
三とうしやうは すゐぎんメタル
四とうしやうは ニツケルメタル
五とうしやうは とたんのメタル
六とうしやうは にせがねメタル
七とうしやうは なまりのメタル
八とうしやうは ぶりきのメタル
九とうしやうは マツチのメタル
十とうしやうから百とうしやうまで
あるやらないやらわからぬメタル！」
柏の木大王は機嫌を直して、「わはは、わはは」と笑いました。
柏の木たちは大王を中心にして大きな輪を作りました。
お月さまはちょうど今、水色の着物に着替えたところだったので、あたりは浅い水の底のようになり、木の影がうすい網のように地面に落ちました。
画家の赤いシャツポもゆらゆらと燃えるように見え、まっすぐに立って手帳を持ち、鉛筆をなめました。
「さあ、早く始めるんだ！ 早いほうが点数がいいぞ！」
すると小さな柏の木が一本、ひょいと輪の中から飛び出して大王に礼をしました。
月の明かりがぱっと青くなりました。
「お前の歌のタイトルはなんだ？」
画家はもっともらしい顔をしてしかめっ面で言いました。
「馬と兎です」
「よし、はじめ！」
画家は手帳に書きながら言いました。
「兎の耳は長……」
「ちょっと待った！」
画家はそれを止めました。
「鉛筆が折れたんだ。ちょっと削るから待ってくれよ」
そして画家は自分の右足の靴を脱いで、その中に鉛筆の削りかすを落としながら削りはじめました。
柏の木たちは遠くからみんな感心して、ひそひそと話し合いながら見ていました。
そこで大王もとうとう言いました。
「いや、お客人、ありがとよ。林を汚すまいというその心意気、実にありがたいことだ」
ところが画家は平然として、
「いいえ、あとでこの削りかすでお酢を作りますからね」
と答えたものだから、さすがの大王もちょっと気まずそうに横を向き、柏の木たちもみんな面白さが冷めてしまい、月の明かりもなんだか白っぽくなってしまいました。
しかし画家は、鉛筆削りが終わると立ち上がり、楽しそうに言いました。
「さあ、始めてくれ！」」と、画家は言いました。
柏の木たちはざわめき、月の光も青くすきとおり、大王も機嫌を直して「ふんふん」とうなずきました。
若い木は胸を張って、新しく歌を歌いました。
「うさぎの耳は長いけど
馬の耳より長くない」
「わあ、うまいうまい！
あははは、あははは！」
みんなは笑ったり、はやし立てたりしました。
「一等賞、白金（プラチナ）メタル！」
画家は手帳にメモしながら、大きな声で叫びました。
「ぼくのは、キツネの歌です」
また一本の若い柏の木がすすみ出てきました。
月の光が少し緑色になりました。
「よろしい、はじめ！」
「キツネ、こんこん、キツネの子
月夜にシッポが燃えだした」
「わあ、うまいうまい！
わっはは、わっはは！」
「第二等賞、金色（きんいろ）メタル！」
「今度はぼくがやります！
ぼくのは、ネコの歌です」
「よろしい、はじめ！」
「ヤマネコ、にゃあご、ごろごろ
サトネコ、たっこ、ごろごろ」
「わあ、うまいうまい！
わっはは、わっはは！」
「第三等賞、水銀メタル！
おい、みんな、大きいやつもどんどん出るんだよ。どうしてそんなにぐずぐずしているんだ！」
画家は少し意地悪そうな顔つきをしました。
「わたしのは、クルミの木の歌です」
少し大きめの柏の木が、恥ずかしそうに出てきました。
「よろしい、みんな静かにするんだ」
柏の木は歌いました。
「クルミはみどりの金色（きんいろ）な、
風にふかれて すいすいすい！
クルミはみどりの天狗の扇、
風にふかれて ばらんばらんばらん！
クルミはみどりの金色な、
風にふかれて さんさんさん！」
「いいテノールだねえ！
うまいねえ、わあわあ！」
「第四等賞、ニッケルメタル！」
「ぼくのは、サルノコシカケです」
「よし、はじめ！」
柏の木は両手を腰にあてました。
「小ざる、小ざる、
おまえの腰かけ濡れてるぞ！
霧（きり）、ぽっつん ぽっつん ぽっつん、
おまえの腰かけ腐るぞ！」
「いいテノールだねえ、いいテノールだねえ！ うまいねえ、うまいねえ、わあわあ！」
「第五等賞、トタンのメタル！」
「わたしのは、シャッポの歌です」
それは、あの入り口から三番目の木でした。
「よろしい。はじめ！」
「ウコンシャッポのカンカラカンのカアン！
赤いシャッポのカンカラカンのカアン！」
「うまいうまい！ すてきだ！
わあわあ！」
「第六等賞、にせがねメタル！」
このときまで、しかたなくおとなしく聞いていた清作が、いきなり叫び出しました。
「なんだ、この歌はにせものだぞ！ さっきほかのやつが歌ったやつのまねをしたんだぞ！」
「だまれ、無礼者！ お前などが口を出すところではない！」
柏の木大王が、怒りでブルブルふるえながら怒鳴りました。
「なんだと、にせものだからにせものと言ったんだ！ 生意気を言うと、あした斧を持ってきて、片っぱしから切り倒してしまうぞ！」
「なにを、こしゃみな！ お前の分際ではない！」
「バカを言うな、おれはあした、山の持ち主の藤助にちゃんと二升酒を買ってやるんだ！」
「そんなら、なぜおれには買わんか！」
「買う理由がない！」
「買え！」
「理由がない！」
「よせよせ、にせものだから『にせがねのメタル』をやるんだ。あんまりそんなに喧嘩するなよ。さあ、そのつぎはどうだ！ 出るんだ、出るんだ！」
お月さまの光が青くすきとおって、あたりはまるで湖の底のようになりました。
「わたしのは、清作の歌です」
また一人の若い、がっちりした柏の木が出ました。
「何だと！」
清作が前へ出て殴りつけようとしたのを、画家が止めました。
「まあ、待ちたまえ。君の歌だって悪口とは限らない。よろしい、はじめ！」
柏の木は足をぐらぐらしながら歌いました。
「清作は、一等卒の服を着て
野原に行って、ブドウをたくさん取ってきた。
……と、こうだ。だれかあとをつづけてくれ！」
「ホウ、ホウ！」
柏の木たちはみんな、嵐のように清作をひやかしながら叫びました。
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