初級翻訳・からすとかがし 第1話

太吉（たきち）じいさんは、農作業用のかさをかぶり、手に弓を持った「かかし」を作るのがとても上手な名人でした。
そのじいさんが作るかかしを見ると、からすやすずめたちは、近くに全く近寄ろうとしませんでした。
それもそのはず、おじいさんは若いころから弓を射るのが大得意で、どんなに小さな鳥でも、ねらいを定めれば絶対に射落としたからです。
夕方の空を飛んでいくガンを射落としたり、畑で遊んでいるすずめをピタリと射とめたりしていました。
だから、鳥たちは遠くからおじいさんの姿を見ただけで、鳴くのをピタリとやめて、どこかへ姿を隠してしまったのです。
しかし、このごろはおじいさんも目が悪くなってしまい、昔のようにうまくねらいが定められなくなっていました。
それでも、鳥たちは弓を持って立っているかかしを見ると、やっぱり昔の怖いおじいさんのままだと思い込んでいたのです。
親鳥は、子どもたちにこう言いました。
「あの、田んぼの中に立っている人が手に持っているものこそ、おじいさんや、おばあさんから話に聞いた、恐ろしい『弓』というものだよ。
いつこっちへ飛んできて当たるかわからないから、そばには近づかないほうがいいよ。」
子どもたちは何度もそう言いきかされていたので、その教えをしっかりと守っていました。
そしてまた次の年、稲が実るころになると、太吉じいさんは新しくかかしを作りました。
去年の子どもたちはもう立派な親鳥になっており、自分たちの子どもたちに向かって、
「あれは弓というものなんだよ」と、自分たちが聞いた恐ろしい話を語り聞かせました。
こうして鳥たちは、できるだけおじいさんの田んぼに近づかないようにしていたのです。
ところが、物忘れの激しい一羽のからすがいました。
言い伝えをすっかり忘れてしまい、なんと、かかしの上にピョンと止まってしまったのです。
そして、「カア、カア」と鳴きながら、かかしの頭をくちばしでツンツンとつきました。
これを見たスズメたちは、「一体どうなってしまうんだろう！」とびっくりして目を丸くして見ていましたが、しまいには、
「なんだ、からすがあんなふうにとまっても、なんともないじゃないか！」と言って、ドッと一斉に押し寄せてきました。
そして、長い間自分たちを怖がらせてだましていたものの正体を見破ってしまったのです。
「こんな、ただの曲がった竹が、いったい何の役に立つんだ！」と言いながら、すずめたちはかかしの持つ弓にとまりました。
ある日、旅から帰ってきたじいさんの息子がこう言いました。
「いまどき、弓なんか持っているかかしなんているもんじゃないよ。どこの田んぼや畑でも、鉄砲を持ったカッコいい勇ましいかかしを立てているんだからさ。」
これを聞いた太吉じいさんは、
「なるほど、そうかもしれないな。弓なんて何の役にも立たないか。昔の鳥なら知っていても、最近の鳥たちは弓の怖さなんて知らないだろうな。」と言って、今度は弓のかわりに鉄砲を持ったかかしを作りました。
「見てくれ、これならいいだろう？」とおじいさんが息子に尋ねました。
「ああ、よくできましたね！」と、息子は答えました。
しかし、これを見たスズメたちはすっかり震え上がりました。
「あれは鉄砲というものだよ。近づくと『ズドン』と撃たれて、みんな殺されてしまうんだよ」と、親すずめは子すずめに必死で言い聞かせました。
ところがそこに、いつかの物忘れのからすがやってきて、またしても鉄砲を持ったかかしの上にピョンと止まりました。
「いったいどうしたというんだ……？」と、おじいさんは首をかしげました。
すると、そのからすは、こう言ったのです。
「知ってるもんねー、そんなの何を手に持っていても撃やしないってことくらい！ ばかだな、ばかだな！」と笑い飛ばしました。
ほかの鳥たちは、そのからすの大胆さにすっかり感心してしまいました。
今までみんなからバカにされていたそのからすが、今や一番賢い鳥だと言われるようになったのです。
そして、すずめたちはすっかりかかしをナメてかかり、田んぼの稲をめちゃくちゃに荒らしました。
——ですがある日、おじいさんの息子が撃った本物の鉄砲によって、すずめたちはみんな撃たれて殺されてしまったのです。
いつの世でも、本当の「バカ」と「賢いもの」というのは、見た目だけではなかなか見分けがつかないものなのです。