【少年文学序】
世の中には、読む人の心をただ傷つけるような、恐ろしい獄中の物語ばかりがあふれている。そんな中で、あえて一冊の子供向けの物語を書き上げようと思う。
これもまた、他人の真似をしない私一流のこだわりというものだろう。
ヨーロッパの子供向け物語も、その多くはペルシャの鸚鵡（おうむ）の説話集から伝わったものであり、その源流はインドの古い物語にあるという。そう考えると、東洋こそが、この可愛らしい物語形式の「本家」であるといえる。
ああ、ここに新しく暖簾（のれん）を掲げ、本家再興という大きな望みを果たして、子々孫々まで物語を重ねて栄えてほしいと願うのは、本郷千駄木町に住む、鴎外漁史（おうがいりょうし）である。
【凡例】
一、この書を「少年文学」と名付けたのは、少年用の文学という意味である。ドイツ語のJugendschrift（少年文学）から来ている言葉だが、日本には適当な熟語がないため、仮にこう名付けた。鴎外兄がいうところの「稚（おさな）物語」というのも、同じ心持ちであろうと思う。
一、そのため、文章に難しい飾り付けはせず、趣向に奇抜さを求めることもせず、ひたすら少年たちが読みやすいことを願って、わざと流行の「言文一致体」も使わなかった。時に五七調のリズムなどを用いて、趣向も文章もいささか古風ではあるが、かえって少年たちには、口ずさみやすく理解しやすいのではないだろうか。
一、作者はこの『こがね丸』を編むにあたり、かのゲーテの『ライネケ・フックス（狐の裁判）』をはじめ、グリムやアンデルセンの童話、また日本に伝わる「桃太郎」や「かちかち山」、古くは『今昔物語』『宇治拾遺物語』、さらには江戸時代の黄表紙など、様々なものを思い出し、物語作りの参考にした。そのため、あえて引用文献として細かく記すほどのことではない。
一、少し手前味噌に聞こえるかもしれないが、このような種類の物語は、現代の文学界にはほとんど存在しない、誇張して言えば一つの新しい現象である。だからこそ、多くの文学仲間たちよ、たとえ私の作品が取るに足りないものだとしても、今後諸先輩方が続々と素晴らしい作品を世に送り出してくれることを期待して、この「少年文学」というものについて、大いに議論してほしいと、あらかじめ願っておく。
一、仲間たちは私のことを「文壇の少年家」と呼ぶ。それは、私が書く小説の多くが、少年を主人公にしているからだろう。そう考えると、今回また少年文学の先陣を切ることになったのも、運命というものかもしれない。
庚寅（かのえとら）の年の十二月。
あと八回寝ればお正月という日に。
昔桜亭にて 漣山人誌
【上巻】
第一回
むかし、ある深い山の奥に、一匹の虎が住んでいた。
どれほどの年月が経ったのか、体は普通の牛よりも大きく、目は百回鍛え上げた鏡のように鋭く、髭は一束の針のように硬く、一度吼えればその声は山や谷を轟かせ、木の梢の鳥さえ落ちてしまいそうなほどであった。
山中の狼や鹿たちは、誰もこの虎に逆らうことができなかったので、虎はますます猛威をふるい、自らを「金眸（こんぼう）大王」と名乗り、数多くの獣たちを見下して、山中の万獣の王となった。
ちょうど一月の初め頃。春とは名ばかりで、昨日からの大雪により、野も山も岩も木も、冷たい綿に包まれて、寒風が身に染みて耐えがたいほどであった。
金眸は朝から洞窟にこもり、一人うずくまっていたところへ、日頃から仲の良い「聴水（ちょうすい）」という名の古狐が、岩肌を伝い、雪を踏み分けて、ようやく洞窟の入り口までやってきた。
雪を払いながら中へにじり込み、まず丁寧に前足を揃えてこう言った。
「昨日からの大雪で、外に出ることもできず、ずっと洞窟にこもっておられるので、さぞかし退屈なことでしょう」
金眸は身を起こして言った。
「おっ、聴水か。よくぞ来てくれた。本当にそなたの言う通り、この大雪では外にも出られず、ずっと洞窟で眠っていたのだが、食料も尽きてきて、少し空腹を感じているところだ。何か良い獲物はいないか……まあ、この大雪だから、いないのも当然か」
とため息をつくと、聴水はそれを打ち消した。
「いいえ、大王。もし大王が本当に空腹で、獲物を探しておられるのなら、私がとっておきの獲物を差し上げましょう」
「なに、とっておきの獲物だと？ ……それはどこから持ってきたのだ」
「いいえ、ここには持っておりません。しかし、大王が少々の苦労を惜しまず、この雪道を歩いてくださるなら、私が良い場所へご案内しましょう。いかがです？」
金眸は「ハハハ」と笑い飛ばした。
「やれやれ聴水よ。たとえ私が老いたとしても、これしきの雪を恐れるものか。こうして洞窟にこもっていたのは、決して寒さを嫌がっていたわけではない。獲物がいないと思っていたからだ。今そなたが言ったことが嘘でないなら、すぐに案内しろ。私が行ってその獲物を仕留めてやろう。して、その場所はどこだ？」
聴水はしたり顔で答えた。
「大王がすぐに承知してくださって、私も本当に嬉しいです。では、しばらく心を落ち着けて、私の話を聞いてください。その獲物というのは、この山の麓の村に住む、庄屋の家の飼い犬のことです。私にはこの犬に対して、並々ならぬ恨みがあるのです。今、大王がそこへ行ってこの犬を打ち取ってくだされば、それが私にとっての復讐となり、これ以上の喜びはありません」
金眸は不思議に思って聞いた。
「それは穏やかではないな。その恨みとは、一体どういうわけだ？ 差し支えなければ話してみよ」
「はい。一昨日のことです。私がその庄屋の家のあたりを通りかかったとき、納屋と思われる場所から、鶏の鳴く声が聞こえてきたのです」「これは絶好の獲物だ」と思い、裏の垣根から忍び込んで納屋の近くへ行こうとしたところ、あいつ（犬）は目が利くもので、すぐに僕を見つけて一直線に飛びかかってきました。不意のことでしたので、私はあわてふためき、元の垣根の穴から逃げ出そうとしたのですが、その時、あいつが私の尻尾をくわえて引き戻そうとするものですから、私は必死になって振り払おうとしました。
その勢いといったら……見てください、尾の先を少し食いちぎられてしまい、痛いことこの上なく、生まれつきの不具にされてしまったのです。
これではせっかくの大切な尻尾も、老人の襟巻きにさえなれやしない。本当に悔しくてたまりません。
相手は犬、私は狐。到底かなう相手ではないと復讐をあきらめて、恨みを飲み込んで過ごしてきましたが、大王、もし私を哀れだと思ってくださるなら、どうか私のために仇を討ってください。
先ほど「獲物を差し上げましょう」と言ったのも、実はこの願いを叶えてほしいがためなのです。
そう言って、いかにも哀れっぽく訴えると、金眸は頷いて言いました。
「なんと憎たらしい犬の振る舞いか。よしよし、すぐにひと掴みで目に物見せてやるから、安心していなさい」
そう言って怒りをあらわにしつつ、聴水を先導させて、脛まで埋まる雪を踏み分け、山を越え谷を渡って、まもなく麓に出ました。先頭に立っていた聴水は立ち止まり、「大王、あそこに見える森の陰から煙が立ち上っている場所が、例の庄屋の邸でございます。
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