### 序
その昔、この広い北海道は、私たちの先祖が自由に暮らす天地でありました。無邪気な子供のように、美しい大自然に抱かれてのんびりと楽しく暮らしていた彼らは、まさに自然の愛し子。なんという幸せな人たちであったことでしょう。
冬の陸では、野山を覆う深い雪を蹴り、天地を凍らせる寒さも物ともせず、山また山を踏み越えて熊を狩り、夏の海では、涼しい風が吹き渡る緑の波の上で、白い鴎の歌を友に木の葉のような小舟を浮かべ、一日中魚を追い、花咲く春は柔らかな陽の光を浴びて、いつまでもさえずる小鳥と共に歌い暮らしては、蕗をとり蓬を摘み、紅葉の秋は、野分に穂を揃えるススキを分け入り、宵まで鮭をとる篝火も消え、谷間で友を呼ぶ鹿の声を聞きながら、まんまるい月に夢を結ぶ。ああ、なんという楽しい生活でしょう。平和なこの地も、今は昔。夢は破れて幾十年、この地は急速に姿を変え、山野は村に、村は町にと、次第々々に開けてゆきます。
太古からの自然の姿もいつの間にか影が薄れ、野辺に山辺に嬉々として暮らしていた多くの民の行方もまた、いずこへ。わずかに残る私たち同族は、進みゆく世のありさまに、ただ驚きの目を見開くばかり。しかもその目からは、一挙一動が神聖な祈りに支配されていた昔の人の美しい魂の輝きは失われ、不安に満ち、不平に燃え、心は鈍り暗んで行く先も見えず、よその御慈悲にすがらねばならぬ、あさましい姿。おお、滅びゆくもの……それは今の私たちの名。なんという悲しい名前を、私たちは持っているのでしょう。
その昔、幸せだった私たちの先祖は、自分のこの郷土が、最後にはこうした惨めなありさまに変わろうなどとは、露ほども想像し得なかったのでありましょう。
時は絶えず流れ、世は限りなく進んでゆきます。激しい競争の中で負け組の醜さをさらしている今の私たちの中からも、いつかは、二人三人でも強い者が出てきたら、進みゆく世と歩を並べる日も、やがては来ましょう。それは本当に私たちの切なる願いであり、朝な夕なに祈っていることでございます。
けれど……愛する私たちの先祖が、朝に起き夜に伏す日頃、互いに心を通わせるために用いた多くの言語、言い古し、残し伝えた多くの美しい言葉。それらのものもみんな果敢なく、滅びゆく弱きものと共に消え去ってしまうのでしょうか。おお、それはあまりにいたわしく、名残惜しいことでございます。
アイヌに生まれ、アイヌ語の中に育った私は、雨の宵、雪の夜、暇がある毎に集まって、私たちの先祖が語り興じたさまざまな物語の中から、極く小さな話の一つ二つを、拙い筆で書き連ねました。
私たちを知ってくださる多くの方に読んでいただくことができましたなら、私は、私たちの同族の祖先と共に、本当に無限の喜び、無上の幸せに存じます。
大正十一年三月一日
知里幸惠
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### 目次
序（知里幸惠）
梟の神の自ら歌った謡「銀の滴降る降るまわりに」
狐が自ら歌った謡「トワトワト」
狐が自ら歌った謡「ハイクンテレケ ハイコシテムトリ」
兎が自ら歌った謡「サンパヤ テレケ」
谷地の魔神が自ら歌った謡「ハリツ クンナ」
小狼の神が自ら歌った謡「ホテナオ」
梟の神が自ら歌った謡「コンクワ」
海の神が自ら歌った謡「アトイカ トマトマキ クントテアシ フム フム！」
蛙が自らを歌った謡「トーロロ ハンロク ハンロク！」
小オキキリムイが自ら歌った謡「クツニサ クトンクトン」
小オキキリムイが自ら歌った謡「この砂赤い赤い」
獺が自ら歌った謡「カッパ レウレウ カッパ」
沼貝が自ら歌った謡「トヌペカ ランラン」
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### 梟の神の自ら歌った謡「銀の滴降る降るまわりに」
「銀の滴降る降るまわりに、金の滴降る降るまわりに。」という歌を私は歌いながら流に沿って下り、人間の村の上を通りながら下を眺めると、昔の貧乏人が今はお金持ちになっていて、昔のお金持ちが今の貧乏人になっているようです。
海辺に人間の子供たちが、おもちゃの小弓におもちゃの小矢をもって遊んで居ります。「銀の滴降る降るまわりに、金の滴降る降るまわりに。」という歌を歌いながら子供等の上を通りますと、（子供等は）私の下を走りながら云うことには、「美しい鳥！ 神様の鳥！ さあ、矢を射て、あの鳥、神様の鳥を射当てた者は、一番先に取った者は、ほんとうの勇者、ほんとうの強者だぞ」と言いながら、昔は貧乏人で今はお金持ちになっている者の子供たちは、金の小弓に金の小矢を番えて私を射ますと、金の小矢を私は下を通したり上を通したりしました。
その中に、子供たちの中に一人の子供が、ただの（木製の）小弓にただの小矢を持って仲間に入っています。私はそれを見ると、貧乏人の子らしく、着物でもそれがわかります。けれどもその眼差しをよく見ると、えらい人の子孫らしく、一人変わり者になって仲間入りをしています。自分もただの小弓にただの小矢を番えて私を狙いますと、昔は貧乏人で今はお金持ちの子供たちは大笑いをして云うには、「あらおかしや、貧乏の子。あの鳥、神様の鳥は、私たちの金の小矢でもお取りにならないものを、お前のような貧乏な子のただの矢、腐れ木の矢を、あの鳥、神様の鳥がよくよく取るだろうよ」と云って、貧しい子を足蹴にしたり叩いたりします。
けれども貧乏な子はちっとも構わず私を狙っています。私はそのさまを見ると、大層不憫に思いました。「銀の滴降る降るまわりに、金の滴降る降るまわりに。」という歌を歌いながらゆっくりと大空に私は輪を描いていました。貧乏な子は片足を遠く立て、片足を近く立てて、下唇をグッと噛みしめて狙っていて、ひょうと射放しました。小さい矢は美しく飛んで私の方へ来ました。それで私は手を差し伸べてその小さい矢を取りました。クルクルまわりながら私は風を切って舞い下りました。
すると、彼の子供たちは走って、砂吹雪を立てながら競争しました。土の上に私が落ちると一しょに、一番先に貧乏な子が駆けつけて私を取りました。すると、昔は貧乏人で今は金持ちになっている者の子供たちは後から走って来て、二十も三十も悪口を言って、貧乏な子を押したり叩いたり、「にくらしい子、貧乏人の子。私たちが先にしようとする事を先がけしやがって」と云うと、貧乏な子は、私の上におおいかぶさって、自分の腹にしっかりと私を押さえていました。もがいてもがいてやっとの事、人の隙から飛び出すと、それからどんどん駆け出しました。昔は貧乏人で今は金持ちの子供たちが、石や木片を投げつけるけれど、貧乏な子はちっとも構わず、砂吹雪を立てながら駆けて来て一軒の小屋の表へ着きました。子供は第一の窓から私を入れて、それに言葉を添え、斯々のありさまを物語りました。
家の中から老夫婦が、額の上に手をかざしながらやって来て見ると、大へんな貧乏人ではあるけれども、紳士らしい、淑女らしい品をそなえています。私を見ると、腰のあたりをギックリ屈めて、ビックリしました。老人はキチンと帯を締め直して、私を拝し、「ふくろうの神様、大神様、貧しい私たちの粗末な家へお出で下さいました事、有難う御座います。
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