あとはヨガ倒錯。ヨガの先生はアナゴのじいさんで、週一でありやす。ヨガの体操でぐるぐるこんがらがって、わけわかんなくなりやす」
「それってどうやるわけ？」とアリスがたずねます。
「いや、あっしにゃあとてもとても」とウミガメフーミは言いました。「身体がかたくて。それにグリフォンのだんなも知りやせんし」
「ひまがねえもんでな」とグリフォン。「まあ古文の先生にはついたさ。カニのじいさんよ、そいつは」
「あっしは行っとりませんが」とウミガメフーミはため息をつきました。「何でも昔の笑ってん語と歯ぎしりや語を教えなさるとか」
「そうよ、そうともよ」と今度はグリフォンもため息をつきました。そして二匹の生き物はその前足で顔をおおってしまいました。
「で、一日に何時間くらいあるわけ？」とアリスはあわてて話を切り替えました。
「一日目は八時間」とウミガメフーミは言いました。「次の日は四時間と続いていくんで」
「すっごくへんてこりん！」と思わずアリスは声に出しました。「そこはそら『時間割』って言うだろう？」とグリフォンが口を挟みます。「一日ごとに半分ずつ減っていくのさ」
これはアリスにとって全く予想外のことだったので、少し考えてからこう言いました。
「じゃあ、割り切れなくなった五日目はお休みになるの？」
「その通りでごぜえやす」
「でも、それじゃあ六日目はどうするのかしら？」と、アリスはワクワクしながら尋ねます。
「時間割の話はもういい」とグリフォンがばっさり切り捨てて言いました。「さあ、この子にお遊戯でも教えてやろうじゃないか」
10 ロブスターのカドリール
ウミガメフーミは深いため息をつき、ひれの裏で目元をぬぐいました。アリスをじっと見つめて話し始めようとするのですが、ものの数分もしないうちに、声を詰まらせてさめざめと泣き出してしまいます。
「のどに骨がひっかかったみたいなざまだな」とグリフォンが言い、さっそくウミガメフーミをゆすぶって、背中をどんどん叩き始めました。
とうとう声が出せるようになったウミガメフーミは、相変わらず頬に涙を伝わせながら話を続けました。
「もしやおめえさんは、海の底で暮らしたことがなくて――」（「なくてよ」とアリスが言います）――「するってえとまさか、ロブスターにも顔合わせたことがねえ――」（「食べたことはある……」と言いかけて、アリスは慌てて口を閉じ、「ないわ、ぜんぜん」と言い直しました）「……なら、ご存じねえわけですな。うっきうきのロブスターのカドリールは！」
「ええ、初耳だわ」とアリス。「どういうダンスなの？」
「そりゃあ」とグリフォンが言います。「海辺沿いに一列になってな……」
「二列でい！」とウミガメフーミが大声を上げます。「アザラシにウミガメにシャケに、いっぱいよ。で、邪魔なクラゲをみんな追い払ったら……」
「それにいつも時間がかかりやがる！」とグリフォンが口を挟みます。
「――二歩前に出て……」
「てめえごとで相手にロブスターをだな！」とグリフォンが叫びます。
「そうともさ」とウミガメフーミが言います。「二歩出て相手に顔を向けてな……」
「――ロブスターを取り替えて、元の列に戻るのさ」とグリフォンが先を続けます。
「それからほら」とウミガメフーミが引き継ぎます。「投げんだよ……」
「ロブスターを！」とグリフォンが叫び、ぴょーんと跳び上がりました。
「――できるだけ海の遠くへ……」
「で、追いかけて泳ぐんだ！」とグリフォンが叫びます。
「海んなかでとんぼ返りさ！」と大声のウミガメフーミはやたらとはね回ります。
「またロブスターの取り替え！」と、グリフォンがありったけの声でわめきます。
「陸に戻って――それでひと回りよ」とウミガメフーミは急に声をひそめました。二匹はそれまで頭がおかしくなったみたいにぴょんぴょん跳ねていたのに、またもの悲しそうに座り込み、アリスに目を向けました。
「それなりに素敵なダンスね」とアリスはぎこちなく言いました。
「ちっとばかし見ていきたくねえですか？」とウミガメフーミ。
「ええ、ぜひ」とアリス。
「さあ、ひと回りやってみやしょうぜ！」ウミガメフーミがグリフォンに向かって言います。「まあ、ロブスターなしでもできましょうて。どっちが歌いやす？」
「よし、てめえが歌え。俺は歌詞を忘れちまってな」
そう言って、もったいぶりながら二匹は踊り始めました。アリスの周りをぐるぐる回り、たびたび踏み込みすぎては毎回アリスのつま先を踏んづけつつ、節をとろうと前足を振り回します。その間、ウミガメフーミがしみじみと歌い上げました。
マイマイ、マダラに後ろをつかれて
サメが迫ってる そこまで来てる
みんな先まで泳いでる
僕らを待ってる――おどりにゆこう
行こうよ、どうかな、おどりにさ
行こうよ、どうかな、おどるのは
だって楽しく海へと投げられて
ロブスターと浜から ぶんぶんざぶん
でもマイマイ言うには 遠すぎる
うれしいけれど おどりに行けない
いやいや、無理だよ、おどりはさ
いやいや、無理だよ、おどるのは
そこでマダラはせっつく 遠くても
向こうに行けば 陸地はあるよ
遠い近いは気持ち次第
やる気を出して おどりに混ざろう
行こうよ、どうかな、おどりにさ
行こうよ、どうかな、おどるのは
「ご苦労さま、とても愉快なダンスね」と、ダンスがようやく終わってほっとした気分のアリスが言いました。「へんてこなマダラの歌も、まあ気に入ったわ」
「おお、マダラと言やあ」とウミガメフーミが言います。「そりゃあ――見たことはありやすね？」
「ええ」とアリスは答えました。「何度も、お食……」そこで慌てて口をつぐみます。
「まあ、オショクって場所がどこかは知りやせんが」とウミガメフーミは言います。「よく見るんでしたら、そりゃどんなふうか知ってやすね？」
「たぶんね」とアリスはよくよく考えた上で答えました。「尾っぽを口にくわえていて――全身にパン粉がまぶしてあるのよ」
「パン粉は、何かの間違いですぜ」とウミガメフーミは言いました。「海の中じゃあ、パン粉なんてみんな流れちまうからね。でも、口に尾っぽをくわえているのは確かだよ。そのわけはね……」と、ここでウミガメフーミはあくびをして、目を閉じてしまいました。
「その子に、わけやら何やらを教えてやっておくれ」と、グリフォンにあとを任せます。
「まあ、つまりだな」とグリフォンが言います。「マダラはロブスターといっしょに踊りに行くもんだからさ。海へ放り投げられて、落ちるまでの間に暇があるだろ？ それで口に尾っぽをくわえるのさ。そうしたら二度と口から出せなくなったってわけよ。おしまい。」
「ご苦労さま」とアリスは言います。「とっても愉快ね。マダラのことなんて、今までぜんぜん知らなかったわ。」
「お望みなら、もっと教えてやってもいいぜ」とグリフォン。「『マダラ』って名前の由来は知ってるか？」
「考えてもみなかったわ」とアリス。「何なの？」
「皮靴をまだらに磨くからよ」と答えるグリフォンの顔は、しごく真剣そのものです。アリスの頭はハテナだらけになりました。
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