初級翻訳・イワンの馬鹿 第11話

「ねえ、見に行ってみてくださいよ！
あの紳士が、ついに頭でお仕事をやりはじめたみたいですよ」
とお嫁さんは言いました。
「ほう？　そりゃ本当かい？」
とイワンは言うと、馬の向きを変えて、すぐに塔へと向かいました。
しかし、イワンが塔へたどり着くころには、年老いた悪魔はお腹がペコペコですっかり元気がなくなり、フラフラしながら頭を柱にぶつけていました。
そして、イワンがちょうど塔に到着したまさにその時、年老いた悪魔は足をもつれさせてつまずき、ゴロゴロと階段を転がり落ちながら、段を一段下りるごとに頭をゴツンゴツンと打ちつけて、とうとう地面へと真っ逆さまに落ちてきました。
「ほう？　やっぱり本当だったんだな、『人間の頭がパカーッと割れる』なんて言っていたのは。
だけど、これじゃコブどころの話じゃないぞ。
こんな働き方をしてたら、頭がキズとコブだらけになっちまうだろうよ」
とイワンは言いました。
年老いた悪魔は、階段の一番下で一回でんぐり返しをすると、そのままズボッと地面に頭から突っ込みました。
イワンが、あの男がどれくらい仕事をしたのか見に行こうとした――その瞬間、突然地面がパックリと割れて、あの紳士は真っ逆さまに穴の中へと落っこちてしまいました。
そして、そのあとにはぽっかりと一つの穴が残るだけでした。
イワンは頭をポリポリとかきました。
「まったく、なんて嫌なやつだったんだ！
こいつもやっぱり悪魔だったぞ。
でっかいことばっかりほざきやがって。
きっとあいつら（他の悪魔たち）の親分に違いねえな」
とイワンは言いました。
イワンは今でも元気に生きています。
世界中からたくさんの人たちが、イワンの国へやって来ます。
イワンの二人の兄たちも、面倒を見てもらおうとやって来ました。
イワンはそんな人たちをみんな快く養ってやりました。
「どうか食べ物を分けてください」
と言ってやって来る人には、誰にでもイワンはこう言いました。
「いいとも、いいとも！
一緒にここで暮らそうじゃないか。
うちには食べ物なら何でも山ほどあるんだからね」
ただ、イワンの国にはたった一つだけ、特別なルールがありました。
それは、どんな人であっても、手がゴツゴツと硬い人だけが食事のテーブルにつくことができそうでない人は身分に関係なくみんな、ほかの人たちの食べ残しを食べなければならない、というルールでした。