私は、世間でいうような男娼なんかじゃありません。
中途半端にああいう真似をしたり、女っぽく振る舞ったりするのは良くないんです。むしろ、全然そうじゃない普通の男っぽさを残しておくところに、みなさんが面白がって可愛がって下さるコツがあるんですよ。
最初はほんのイタズラで、まあ、仮装パーティーみたいな感覚だったんですが、それがまあ、思いがけずウケたっていうわけですかね。
もっとも、そんなに大ウケってわけでもありませんが……。
何しろ私は、荒くれ者の愚連隊（ぐれんたい）になるほどの度胸なんてありません。かといって、愚連隊の端くれたちとうまく付き合っていかなくちゃ、私みたいな人間が生きていける世の中じゃありませんよねぇ。
こうして女装していれば、誰も喧嘩を売ってきませんし、仲間の仁義のせいで血の雨が降るような修羅場をくぐる必要もありません。
その代わり、はずみで高額なチップをくれるようなお客さんもいませんがね。でも、この風貌のおかげで安全に身をひそめながら、まあ、ヤミ屋の片棒をかついでいるというわけなんです。
先日は、麻薬のことでびっくりさせてしまいましたが、あんなもの、私自身はこれっぱかしも使ったことがありませんよ！
すごく健全なもんです。女房や子どもをなんとか食べさせなくちゃいけないんで……エッヘッヘ。実は、女房も私のこの女装については知らないんです」
彼の奥さんは、なかなかの美人だった。
しかしそのぶん、威張りくすっていて、ものすごく冷たい女性だった。
私が彼と知り合った戦時中、彼の奥さんの実家が農家だったおかげで、彼はまわりの人がうらやむような恵まれた食生活を送ることができていた。しかしそのせいで、彼は完全に奥さんに頭が上がらない状態になっていたのだ。
その悔しさや焦りが募ったのか、一獲千金をもくろんで、彼のような小心者で裏表のない好人物が、賭場（とば）へ入りびたうようになってしまったらしい。
教養のない人間が生活の主権を握ると、本当に調子に乗って、鼻持ちならない暴君になってしまうものだ。彼が妻の尻に敷かれて縮こまっている生活ぶりは、私には見ていて本当に耐えられないものだった。
もしあの奥さんという暴君さえいなければ、彼は昔も今も実直な旋盤工のままでいられたはずだ。賭場に入りびたったり、女装してヤミ屋の片棒をかついだりする必要もなかったにちがいない。
彼は昔、国民酒場の行列に並んでも、小さなジョッキでビールを二杯も飲めばすっかりいい気持ちになって、余った配給券はみんな私に分けてくれるような、お酒の飲み方に関しても本当に手のかからない穏やかな男だったのだ。
しばらくして、彼はすっかり男装に着替えて戻ってきた。
「今夜は、ぜひともご案内したいところがあるんです。エッヘッヘ。
ちょっと煤煙（ばいえん）ただよういぶせき所ですが、私がお供している限り、先生に絡んできたり因縁を吹っかけてくるような奴は絶対にいません。
その点はどうかご安心いただいて、人生の底の底の、そのまた底のような世界を、ぜひご見学ください！」
「麻薬の隠れ家とかじゃないだろうね？ そんなの見たってしょうがないよ」
「なにをおっしゃいますか！ 国の法律にふれるようなヤバい場所じゃありませんよ。
エッヘッヘ。
先生も、なんだか妙に麻薬恐怖症になっちゃってますねえ。
ちょっと、お待ちくださいね」
彼は一人のウェイトレスと店の隅でなにやらコソコソと打ち合わせをすると、すぐに戻ってきて、私を店の外へと連れ出したのだった。彼の店で強いお酒を飲んだせいで、私もすっかりいい気分で酔っ払っていました。それでも、見慣れない土地の、曲がりくねった道をあちこち案内されてたどり着いたのは、新築されたばかりの、ちょっとおしゃれな一軒家でした。
私は「ここは、いわゆる秘密の待合室かな？」と思ったのですが、そうではありませんでした。
ただの旅館だったのです。
そのあたりは、どう見てもお上品な待合室が集まるような場所でもなければ、旅館が建っているようなエリアでもありませんでした。
それなのに、部屋の中はまるで待合室のような凝った造りになっていて、立派なお風呂までついていました。
ほかに、お客さんの姿は一人もありませんでした。
「ここは、君ちゃんが内職でやっているお店とは違うのかい？」
「とんでもない！
私なんかね、何百年働いたって、こんな立派なお店なんて持てるわけがありませんよ。
ここはまあ、なんて言ったらいいんでしょうね。ここの主人も、この先どうなるかなんて、今のところ見当がつかないんでしょう。
『そのうちお店でお酒を出せるようになったら、そのときは……』なんて考えているのかもしれませんし、何か別の計画があるのかもしれませんが、いまのところはただの旅館なんです。それも、いわゆる外国兵を相手にするようなパンパン宿なんかじゃありません。
だから、お客さんもほとんどいなくて、私たちみたいに事情を知っている人がたまに利用するくらいだから、とっても静かなものですよ」
私たちがテーブルでお酒を飲んでいるところへ、彼がさっきお店の隅でコソコソと打ち合わせをしていた女性のウェイトレスが入ってきました。
すごく美人というわけではありませんが、かといって不美人でもありません。
ただ、背が高くてすらっとしており、身長は五尺四寸（約160センチ）くらいはありそうでした。そして、なんだかムッとしていて、冷たそうな雰囲気の女性でした。
彼はその女性にお酒をすすめました。
女性はグラスごとグイグイとお酒をあおりましたが、不思議なことに、少しも酔っ払った様子を見せませんでした。
彼女の名前は「ヨッちゃん」、あるいは「ヨシ子」という名前でした。
「実はですね、先生には前もってちゃんとお話ししておいたほうがよかったのかもしれませんが、こうして目の前で、隠し立てせずにざっくばらんに話したほうが面白いと思ったもんですからね」
彼は私にお酒を注ぐばかりで、自分はほとんど飲みませんでしたが、すでにすっかり酔っていて、目はすわっていました。
「この人は、私と同じ田舎の生まれなんです。父親が小学校の校長先生でしてね、女学校を卒業したあとは、絵の勉強をしていたんです。
そうしたら、これが偶然というか何というか、この人が東京で借りていた下宿のすぐ隣が、なんと『刺青（いれずみ）の名人』の家だったんですよ。
今と違って、そのころはまだ戦争中で、刺青なんてものを気軽にやる人はめったにいなかったんです。
だから、お仕事もほとんど入らなかったようなんですが、この人がまた変わった人でしてね、『紙に絵を描くだけじゃつまらない、自分の身体に彫ってみたい、いっそ自分で自分の身体に刺青をやってみたい』と思い立ったんです。
それで、隣の刺青の名人に弟子入りして、とうとう本当に、自分で自分の身体に針を入れたんです。でも、やってみたはいいものの、やっぱり素人だから出来栄えがいまひとつだった。
そりゃそうですよね。
ろくに練習もせずにやったんだから、上手にできるはずがありません。
それでこの人、あげくの果てにどうしたと思います？
自分で彫ったその刺青の部分の皮膚を、なんと自分でハサミで切りはいじゃったんです。
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